Не верь глазам своим

Когда мне рассказывали о турнире и о том, что принять в нем участие может любой достойный мужчина с незапятнанной репутацией, то я было подумала, а не попросить ли мне кого-то из академии, скажем с боевого факультета, поучаствовать. Мало ли, а вдруг кто-то из них все же выйдет в финал. А там бы мы уж как-нибудь да договорились о фиктивной помолвке, а после мирно расстались по обоюдной согласию и желанию. Но все оказалось не так просто. Пригласить-то я могла кого угодно. С этим как раз проблемы не было. Сложность была в другом. А именно в том, как добраться до столицы Ракадора в трехдневный срок. Ведь воспользоваться королевским порталом мог только тот, кто получил личное приглашение от правителя. А на возможных претендентов это никак не распространялось. А так как до недавнего времени между нашими королевствами особо теплых взаимоотношений не было, то и связующих станций так же. Вот и получалось, что подать заявку могли только воины из дипломатического корпуса. Других людей в Кавадаке не было. Ну или о них никто не знал. И тут, непонятно откуда, появляется этот незнакомец.

Аркад Баршиис. Именно так объявил его ра Акенаш. И все, более никаких сведений, ни кто он, ни откуда, ни чем занимается. Отсутствие приставки са, говорит, что это не аристократ, а вот фигура и то как уверенно мужчина держался, однозначно указывало на то, что это опытный воин.

Я растерянно обернулась на отца. Возможно это его человек.

- Па, ты знаешь кто это?

Ничего не ответив мне, отец, недовольно нахмурившись и плотно сжав губы в тонкую линию, наклонился немного вперед, чтобы лучше рассмотреть незнакомца. Поняв, что это явно не его человек, я обернулась на обоих правителей. Но, к моему удивлению, и Аллоид ра Брешер, и Вардиган са Балеорстар смотрели на очередного претендента на мои руку и сердце, недовольно сощурив глаза. И что же это все может значить?

Не понимая, что здесь происходит, я вновь посмотрела на незнакомца. Мужчина был довольно высок, широкоплеч и крепок. Его черные, коротко стриженные волосы оттеняли смуглость кожи. Одежда его была недорогая, но явно выполненная из добротной кожи. Возможно, это охотник? А то и браконьер.

Наклонив голову набок, я стала с сомнением рассматривать воина. Он же, как и положено, поприветствовав правителей, посмотрел прямо мне в глаза. Мужчина не улыбался, не прикладывал руку к груди, не пытался еще как-либо меня заинтересовать. При этом от его цепкого взгляда у меня по спине прошел холодок. Не сводя с меня этого самого взгляда и не позволяя тем самым это сделать и мне, незнакомец слегка наклонил голову, здороваясь со мной как равный с равной. Нет, он точно не охотник. Он воин. И непросто воин который сидит в казарме или в какой-нибудь крепости, нет, он именно тот, кто всю жизнь провел в походах и привык воевать, ведя за собой если не войска, то точно отряды. Это было понятно по загорелой и обветренной на ветру коже, по плавным, хищным движениям, по тому, как он, казалось бы расслабленно, держал рукояти парных клинков. При этом последние выглядели скорее как продолжением его рук, чем как обычное оружие из стали. Но если все это так, то его должны знать. Почему же тогда отец молчит?

От неприятного предчувствия у меня во рту резко все пересохло. Я вдруг отчетливо поняла, что он может победить в турнире. Вот только мне этого очень не хотелось бы. Так как уверена, договориться с ним не выйдет. Как и откупиться.

Не знаю, обладал ли незнакомец магической силой, так как он ее так и не продемонстрировал. Вот только попытка рептоида на него воздействовать ни к чему не привела. Воин сразу же атаковав своего противника, обрушившись в немыслимой по скорости атаке на него обоими мечами. А ведь последних даже видно не было, так быстро Баршиис ими действовал. Только какие-то смазанные движения, ни более. Как он не зарубил или даже не ранил своего соперника не знаю, разве что одежду попортил. Но зрители и ахнуть не успели, как рептоид зло отбросил свою шпагу в сторону, признавая поражение. Теперь пришла моя очередь хмуриться. Воин был очень сильным противником. Как по мне, так даже слишком. В какой-то момент я, вполне обоснованно, засомневалась в возможности маркиза или виконта с ним справиться. Разве что с помощью магии. И это плохо. Очень плохо.

53

Я все еще хмурилась, когда на арену вышел ра Акенаш и вместе с ним один из претендентов. Не поняла? А почему один? Я даже стала озираться в недоумении и ожидании, когда появится еще кто-то из воинов. Кстати, так вела себя не я одна. Зрители начали шептаться, а распорядитель, вопросительно посмотрел на короля в ожидании решения, как ему поступить. Ра Брешер, несколько задумчиво потерев подбородок, ничего не говоря, разве что кивнул, дав таким образом знак продолжать.

- Уважаемые тори, рета и рети. В связи с тем, что последний участник не явился на бой, победителем в этом поединке объявляется...