Не верь глазам своим

- Я вас понимаю. Тем более, что эта илин, действительно хорошо и достойна того, чтобы за нее сражаться. Вот только не в наших правилах и традициях, отдавать женщин просто так, да еще и не родственникам, а посторонним мужчинам. Столь прекрасным цветком может обладать только сильнейший воин. В данный момент, я ее хозяин, так как она была преподнесена мне в дар. И если один из вас желает ее забрать, то я готов вступить в бой за право владения этой девушкой. Проигравшая же сторона, должна будет уйти, признав свое поражение. Даю слово короля, что чем бы ни закончился поединок, после него вас отпустят домой, не причиняя никакого вреда. Ну так как, кто из вас готов выступить против меня один на один?

Я видела как в глазах правителя мелькнула радость от предвкушения предстоящего боя. Ведь этому мужчине было немногим больше тридцати. Он как раз был в расцвете своих сил. А если брать в расчет, что степняки одни из лучших воинов, а он их предводитель, то еще было неизвестно, чем закончится предстоящий поединок.

71

Я видела, что вызов собираются принять двое, и маркиз, и граф. Вот только ни один из них не успел ничего сказать, как заговорил Аркад Баршиис.

- Дархар, прошу тебя, окажи мне честь и позволь вступить в этот поединок. Ведь именно меня обвинили в постыдном поступке. Хотя я честно выиграл их турнир и виконтесса именно мое имя назвала в храме, как своего избранника.

А вот услышав последнее я, сжав от злости кулаки, не удержалась и выкрикнула.

- Если бы вы меня не шантажировал, угрожая убить моих друзей, я никогда не назвала бы вашего имени.

- Но вы же не отрицаете, что я был сильнейшим на турнире?

Задавая вопрос, Баршиис прямо лучился самодовольством. Ему вторили улыбки других степняков. Они как бы говорили, что являются лучшими из лучших и даже не сомневаются в словах своего соплеменника, веря, что он был сильнейшим. Но тут вышел вперед граф, и с не меньшим самодовольством заметил.

- Нет, не лучший и далеко не сильнейший. Я во время нашего поединка поддался. Так как только выбыв из игры, мог заниматься спокойно поисками похищенных вами виконта и илин. При этом мне не надо было переживать, что вы мне помешаете в этом, так как будете заняты, красуясь на арене.

Видя как вспыхнуло красками лицо степняка, я ощутила прилив злорадства. Получается Элгрей все знал и обыграл Аркада в его же игре, выставив сейчас глупцом перед целой толпой своих дружков. Ну что же, этот промах ему свои же нескоро забудут и долго еще будут припоминать, заставляя негодовать и злиться. Да я и сама сейчас не удержалась от усмешки. Что и заметил король. После чего он даже улыбаться перестал. Нетерпеливо нахмурившись, Халаан повернулся к Баршиису.

- Ну что же, я смотрю у тебя, мой друг, давнее противостояние с этими воинами. И несмотря на то, что я и сам не прочь размяться, все же уступлю тебе этот поединок.

Степняк, в благодарность, склонил голову перед своим сюзереном, после чего вопросительно посмотрел на графа. В том, что именно он решит сразиться, никто уже и не сомневался. Сзади обоих мужчин заклубилась тьма и в то же мгновение у их ног появились теневые гончие. Круг из воинов стал шире. Продолжая меня удерживать за руку, король отступил к своему шатру. Маркиз и виконт встали рядом с нами. Схватка началась.

Дуэль этих мужчин на арене во время турнира смотрелась как нечто смертельно опасное и волнительное, но при этом все знали, что она только до первой крови. Их выпады, блоки, защита и контратака, потрясали воображение своей силой, скоростью, ловкостью и мастерством исполнения. От них тогда невозможно было отвести взгляд. Сейчас же все было наоборот. Да что уж там. Я видела, как некоторые дарстанцы пятились назад, испуганно взирая на происходящее действо. У меня тоже кровь стыла от ужаса. Хотелось отвернуться, а еще лучше сбежать отсюда без оглядки как можно дальше. А все потому, что не только двое мужчин сражались на своих мечах, но и их магия. Теневые гончие са Харпервуда драли на части призванных чудовищ Баршииса. Но и последние отвечали с ничуть не меньшей безжалостностью и яростью. Но и это было не все .

Внутри импровизированной арены, вокруг сражающихся мужчин, с жутким воем и истошными криками, по воздуху носилось множество то ли теней, то ли призраков. Они взвивались ввысь, нападая друг на друга, и, то сливаясь между собой, то растворяясь, то исчезая в никуда, то появляясь ниоткуда. То яростно сцепляясь в непонятные серогрязные клубки, то распадаясь, превращаясь в жутких тварей и снова бросаясь в бой рыча, крича и воя.