(Не) умереть от разбитого сердца

Всякое чувство – это не только чувство. Мы ощущаем его своим физическим существом. Любовь – не исключение. Любовь сформировалась как физиологический и гормональный процесс в нашем организме, в центре которого находится гормон окситоцин. Окситоцин часто называют гормоном объятий или гормоном любви, но он начинает играть важную роль в нашей жизни еще задолго до того, как мы узнаем, что такое любовь. У женщины, организм которой готовится к родам, окситоцин вырабатывается гипофизом (железой, укромно примостившейся под головным мозгом), и под действием этого гормона матка начинает сокращаться, продвигая ребенка по родовому каналу. Окситоцин также отвечает за выработку грудного молока, а значит, благодаря ему ребенок получает питание – первый опыт любви в нашей жизни.

Гормоны – это молекулы, обычно пептиды (как маленькие молекулы белка), которые синтезируются клетками организма. Их работа состоит в том, чтобы отправляться к другим клеткам и влиять на то, как они функционируют. Гормоны выступают в качестве маленьких сложных сигнальных молекул: как если бы по комнате от человека к человеку передавалось сообщение с просьбой что-то сделать (или чего-то не делать). Органы и клетки, синтезирующие эти гормоны, выделяют их в кровь после того, как в самом теле или в окружающей среде происходит некоторое специфическое событие. Другие гормоны вырабатываются циклически. Наше тело производит множество гормонов, и они выполняют разные функции. Эстрогены синтезируются яичниками, а адреналин – нервными клетками и надпочечниками. Гормоны могут заставить наше сердце быстрее биться, могут запустить в нас процесс полового созревания, могут укрепить наши кости кальцием или даже отправить нас спать.

Окситоцин играет важную роль в развитии привязанности, которая начинается у малыша вскоре после рождения и может даже служить своего рода сигнальным механизмом между матерью и ребенком. Этот гормон вырабатывается у всех, мужчин и женщин, в течение всей жизни. Это, можно сказать, гормон социального взаимодействия. Когда нам хорошо, у нас вырабатывается окситоцин. И когда в нашем теле полно окситоцина, нам становится еще лучше.

До недавнего времени считалось, что окситоцин в первую очередь связан с рождением детей и грудным вскармливанием. По мере того, как исследователи все больше узнавали об окситоцине, мы начали ценить его роль в общем физическом здоровье организма. Этот супергормон приносит много пользы нашему сердцу. Окситоцин вырабатывается гипофизом как у мужчин, так и у женщин в ответ на прикосновение, во время секса, при социальных взаимодействиях. И, кстати, не только романтических – окситоцин помогает нам ощущать связь с друзьями и родственниками.

В ходе исследований было обнаружено, что окситоцин имеет положительное влияние на сердце. Он может как предотвращать повреждение сердца, так и поддерживать сердце здоровым. Нам известно несколько механизмов, посредством которых окситоцин благотворно влияет на сердце. Во-первых, этот гормон может бороться с воспалением. Воспаление развивается, когда наше тело болеет или когда у нас есть какое-либо повреждение, и этот процесс свидетельствует о том, что наши клетки сражаются с инфекцией или стараются прекратить или устранить вредное воздействие повреждения. Воспаление – это важный защитный механизм, однако случается, что воспаление «чересчур увлекается» и само наносит вред организму. Поэтому, когда в сердце начинается воспалительный процесс после инфаркта миокарда или инфекции, окситоцин может помочь ограничить вред, который наносит воспаление.

Кроме того, окситоцин может оказывать влияние на несколько систем органов, непосредственно связанных с сердцем. Под его действием кровеносные сосуды расслабляются, что позволяет сердцу качать кровь с меньшим усилием. Это действие окситоцина также позволяет снизить артериальное давление, что помогает обеспечить кровью все другие жизненно важные органы, такие как почки и головной мозг. И наконец, окситоцин может участвовать в заживлении ран, помогая организму в образовании новых кровеносных сосудов, которые снабжают ткани питательными веществами.

Что же, нужно срочно запасаться окситоцином? И да, и нет. Окситоцин используется в качестве лекарства (под названием питоцин или синтоцинон) для стимуляции родов. Но поскольку мы все еще недостаточно знаем о действии этого гормона, лучше всего добывать окситоцин старым проверенным способом: любить и обнимать.