Одноклассник ребят, Валерка Голубев, три года собирал боеприпасы. Каждое лето он брал корзину, сапоги и шастал по густым лесам Карелии, шарил по заросшим окопам, выковыривал из земли ржавые гильзы и целые патроны, находил ломаные штыки и винтовки. Но особенно богатый улов был на Невской Дубровке, где земля на метр вглубь нашпигована металлом. Там он находил диски от автоматов, крупнокалиберные целенькие патроны, тол и взрыватели.
Дома чистил, сушил, вскрывал патроны, ссыпал порох в банки. Иногда в лесу устраивал фейерверк: пачками бросал в костер порох, горстями — патроны. Завороженно из-за дерева смотрел на шипучие всполохи огня.
Самым эффектным был, конечно, взрыв толовой шашки. Раскатистое эхо долго билось о стволы деревьев, а птицы, невидимые раньше, стаями круто взмывали вверх.
Мать Валерки пыталась выбросить все его трофеи, но он запугал ее тем, что они могут попасть в руки неумехи и причинить крупные неприятности. Вот оторвет кому-нибудь руку, будешь виновата, говорил он матери. Лучше вообще не трогать. Так и лежали все эти железки и трофеи у него на столе.
Сергей Воронцов иногда бывал у Валерки и даже однажды ездил с ним на «пятачок», но тогда их постигла неудача: какие-то военные задержали ребят и сдали на КПП, едва удалось уговорить отпустить их. Нет, не загорелся Сергей этим увлечением, равнодушно перебирал сверкающие на свету латунные патроны. Но сегодня острый интерес привел его к приятелю.
Валерка, как всегда, занимался своим любимым делом: сортировал, чистил, перекладывал свои сокровища, разбирал, соединял.
— Ты посмотри, — показал он, — какие взрыватели нашел вчера. Пять штук. Три полностью проржавели, а два еще более менее пригодны. Один так точно годится.
— Зачем тебе? — пожал плечами Сергей. В который раз он задавал ему этот вопрос и каждый раз получал один и тот же ответ: «Интересно.»
— Голубь, а можешь собрать мину?
— Запросто.
— А толовую шашку со взрывателем?
— Это вообще чепуха.
— И взорвется?
— He-а. Сама не рванет. Если только взорвать.
— Если одна шашка, то что будет?
— Ну… Может дверь выбить. Как легкая фаната.
— А… если парочку или… три?
— Тогда как фугас. Мощно.
Воронцов разглядывал разбросанные на столе боеприпасы. Повертел в руках тол. Как кусок мыла, подумал он, а какая сила!
— Вот эта фитюлька и так сработает?
— Вот сюда в углубление вставляется взрыватель ударного действия. Только надо приспособление, пружинку или что-то аналогичное. Дернуть за шнур или бечевку. Боек ударит, и будет взрыв. Только осторожно нужно, не то в руках может рвануть.
Валерка монотонно объяснял устройство механизма, а Сергей слушал его, ничего не понимая. Ясно было одно: все это вполне серьезно и легко осуществимо.
— Если сделать комплект из трех шашек, это какой силы будет взрыв?
Валерка подумал и ответил:
— Всю квартиру разнесет. А тебе зачем?
— Да надо одного попугать. Дашь?
— Мне не жалко, когда надо. Только не сегодня. К завтрему подготовлю.
На следующий день Сергей получил у Голубева три толовые шашки, скрепленные медной проволокой в единый пакет, со впаянным взрывателем. Валерка объяснил еще раз, как использовать это устройство. Посетовал на то, что не сделал ударный механизм — не было времени да и нужных деталей. Но Сергей сказал, что ему это и не нужно, так как он только хотел попугать одного деятеля, а не устраивать взрыв. Он же понимает, чем это пахнет. Валерку такое объяснение вполне удовлетворило, и никаких вопросов он задавать не стал.
Подготовка шла полным ходом. Деньги на билеты были собраны. Правда, Мишка тянул с изготовлением макета фанаты. То материала не было, то подвел какой-то парень, который обещал его сделать. Но ко дню полета все будет в порядке, клялся он. Олег купил три авиабилета до Мурманска. Накануне отлета Сергей позвонил по телефону Потапову:
— Мишка, ну как, готов? У нас с Олегом все в порядке.
— Я готов. Гранату принесу с собой. Значит, так. Мое место в начале салона, как указано в билете. А вы с Олегом в середине. Как только ты объявишь об угоне, я встану около кабины летчиков и подниму фанату. Вот только один момент. Как ты думаешь, пронесем взрывчатку в самолет?
— А в чем дело?
— А контроль, забыл, что ли?
— Так контроль на металл. А тол — не металл. Нет проблем.
— Ну, тогда ладно. Пока, до завтра.
Сергей позвонил и Олегу. В нем он не был уверен. Ведь Олег с самого начала отказался угрожать гранатой, хоть и не настоящей. Не согласен он был вообще проявить себя соучастником, когда они будут в самолете. Ребята пытались уговорить его, но ничего из этого не вышло. Размазня Олег проявил в этом неожиданную твердость: либо они берут его с собой за компанию, не более того, либо он не летит. С этим пришлось смириться, все же трое лучше, чем двое, как-то легче и увереннее себя чувствуешь. Но Олег нервничал. Это чувствовалось даже по телефону: говорил как-то тихо, запинаясь.
— Олег, ты что, передумал?
— Не знаю, что-то мать чувствует. Смотрит как-то странно.
— Не распускай слюни. Пассажиром летишь. Чего тебе еще?
— Да… собираюсь я.
— Чего собираешь?
— Сумку, кое-что из вещей.