Не тот дракон

– Подыскивают, – вздохнул дракон. – Но теперь это не так легко. Пошли разговоры, и уже никто не рвется стать моей невестой.

– Понятно, – протянула я. – А от меня-то вы что хотите?

– Ну, если верить гадалке…

– Не надо ей верить! – перебила я, но он пропустил это мимо ушей.

– Если верить гадалке, то вы единственная, кто может выбраться из этого приключения живой.

И опять мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать сказанное.

– Вы хотите, чтобы я вышла за вас замуж?

– Было бы неплохо…

Да уж, таких предложений мне еще не делали. Мало того, что мне в принципе еще предложений не делали, меня еще никогда не звали замуж драконы, да к тому же малознакомые. И уж точно никогда подобное предложение не бывало сопряжено с риском для жизни.

– А почему бы вам просто не отказаться от идеи женитьбы? Вообще совсем! И невесты будут целы.

– К сожалению, невозможно. Наш император велел всем неженатым драконам брачного возраста срочно жениться и представить на балу своих невест. А император – это не родители, с ним не поспоришь.

Я понимающе кивнула. Не то чтобы я очень хорошо разбиралась в нравах при императорском дворце, но то, что он у нас диктатор и самодур, знают все. А силища у него и правда императорская. Чуть ослушается кто-то – мигом испепелит, даже глазом не моргнет. Может быть, народная молва преувеличивает, но судя по тому, как растерян мой новый знакомый, не особенно.

– Но Залуна все время врет. И даже она не обещала, что я выживу.

Он пожал плечами. Похоже, такие мелочи, как моя жизнь, его не слишком интересовали.

– Вы-то, леди Юнона, настоящая предсказательница. Вот разложите карты и посмотрите, что там у вас впереди. А завтра утром я приду за ответом.

Ой, а я ведь раскладывала! И очень хорошо видела, что там впереди. И хотя на самом деле значение карты другое, в данном конкретном случае она может означать именно то, что на ней написано: смерть.

– Вообще, думайте до утра, делайте расклады… Бросайте кости… Ну и что там у вас.

Он поднялся из кресла и достал из кармана кошель с монетами. Положил его на столик.

– Что это? – изумленно спросила я.

– Оплата за сеанс. Я ведь потратил ваше время. И судя по всему, чтобы принять решение, до утра вам предстоит много работы.

Попрощавшись, он ушел.

А я осталась.

Еще раз оглядела свою комнату. Мне вообще все это не почудилось? Похоже, что нет. Расшитый золотом кошель явно указывал на то, что и визит дракона, и его жуткое предложение – все было чистой правдой. Я вдохнула, выдохнула, заварила себе крепкий чай на зимних травах и уселась за гадальный стол. Мне действительно предстояло много работы.

Прошло не меньше часа, прежде чем я убедилась, что делать расклады самой себе – занятие глупое и неблагодарное. Впрочем, нас предупреждали еще на первом занятии первого курса: если ты очень заинтересован в результатах расклада, не берись за карты, толку не будет. Поэтому не стоит гадать близким, когда ты вовлечен в вопрос. Нужно сохранять холодную голову и ровное настроение, чтобы и карты не нервничали, и не выдавали сумасшедшие сочетания, да и ты сама могла их толком растолковать.

Я отложила карты и достала с полки книгу «Гадания для новичков». Тут уж и для себя можно. Открываешь любую страницу, тыкаешь в произвольную строчку и…

«Не сегодня, дитя мое, не сегодня. В этот день ты не получишь для себя правильного предсказания».

Ну спасибо, помогли! А что делать, если мне нужен ответ в этот же день, более того, в эту же ночь? Утром придет дракон и…

Я отложила книгу и уселась в кресло. Ладно, раз себе я погадать я не могу, разберусь со своим новым знакомым.

Кто ты такой, высокий лорд и прекрасный дракон? Что ты из себя представляешь?

С этим вопросам я снова уселась за гадальный стол, разложила карты и… Все получилось.

Да еще как четко! Предельная ясность, и никаких разночтений.

Я со спокойной душой легла спать.

Мне было что сказать утром внезапному жениху.

Глава 3

Как выяснилось, драконье утро начинается после полудня. Во всяком случае, мой дракон явился ко мне как раз к тому моменту, когда я уже решила, что его вчерашний визит был просто глупым розыгрышем. Ну правда, где такое видано, чтоб драконы вваливались в дом посреди ночи и звали замуж! И совершеннейшая глупость сидеть полдня в своем самом красивом платье и ждать в гости высокого лорда. Да они в этот район города, наверное, и не заходят вовсе! К чему бы им…

И все же раздался стук в дверь и я, вежливо поинтересовавшись: «Кто?», пустила в свою гостиную-салон красавца. Вчера я была слишком обескуражена, чтобы внимательно его рассмотреть, а сегодня рассмотрела получше. Впрочем, результат был тот же: хорош, чертяка. Просто нечеловечески хорош. Ну да, все верно, нечеловечески. Хорош, как дракон.

– Доброе утро, леди Юнона, – вежливо поздоровался он.

Впрочем, на этом его вежливость и закончилась. Вести долгие светские беседы он явно был не намерен.

– Ну так что вы решили? Выйдете за меня?

Я помотала головой.

– Не выйду и согласия не дам.