Не только во сне

Сергей смотрел, как медленно ползет по шкале отметка уровня топлива в баке, и старался не думать о времени. Наконец стрелка коснулась зеленой отметки. Сергей махнул рукой, Кауфман оттолкнул от себя извивающийся шланг, из которого продолжала хлестать серебристая струя газообразного топлива, и нырнул в грузовой отсек катера. Сергей включил двигатель на полную мощность.

Медленно, очень медленно удалялся катер от гигантской серой туши обреченного планетолета.

«Еще чуть-чуть! Ну, еще чуть-чуть!» — повторял про себя Сергей, обращаясь неизвестно к кому. Он достал из кармана часы и взглянул на циферблат. Взрыв запаздывал уже почти на семь минут!

И в этот момент бездонная чернота космоса осветилась ярко-рыжей вспышкой. Сергей успел увидеть на экране заднего вида огненный шквал, который ударил катер в хвост, опрокинул его и закрутил, как щепку в водовороте. Катер бросало из стороны в сторону, ремни безопасности безжалостно рвали тело на куски. Мелькнула мысль: «А каково сейчас Кауфману в грузовом отсеке?»

Катер ломало и корежило минуты две. Вскоре Сергей понял, что взрывная волна прошла и катер крутится вокруг своей оси уже просто по инерции. Подработав маневровыми двигателями, он остановил вращение и сориентировался в пространстве. Впереди по-домашнему спокойно перемигивались сигнальные огни маяка.

В порыве сумасшедшей радости Сергей застучал кулаками по подлокотникам и дурным, срывающимся голосом заорал:

— Живы!!!

После всплеска эмоций накатила жуткая слабость. Больно застучало в висках. Сергей откинул голову на спинку кресла и на мгновение прикрыл глаза.

* * *

Открыв глаза, Сергей увидел перед собой незнакомое лицо.

— Кто вы такой? — растерянно произнес он.

Человек отошел в сторону, и Сергей увидел, что они находятся в командном отсеке маяка. Около приборной панели стоял еще один незнакомец. На обоих была темно-синяя форма спасателей с треугольным шевроном на рукаве: «Ангар-7».

Чтобы подняться на ноги, Сергей оперся о подлокотник кресла и только тогда заметил, что в руке у него зажата отвертка.

— Что произошло? — растерянно произнес он, обращаясь не столько к спасателям, сколько к себе самому.

— Не волнуйтесь. — Один из спасателей подошел к Сергею и забрал у него инструмент. — Вы стали неадекватно реагировать на ситуацию, и базовый компьютер станции для вашей же пользы временно нейтрализовал вас.

— Он пытался разрушить блок памяти, — тихо пожаловался ИНДЕКС. — У меня имеется видеозапись.

— Да, я сломал его, — подтвердил Сергей. — Потому что…

Человек, стоявший у пульта, сделал шаг в сторону, и Сергей увидел абсолютно целую, без единой царапины панель, которую, как он помнил, сорвал вместе с винтами.

— Но я же сломал его, — одними губами проговорил Сергей.

Спасатель дружески похлопал его по плечу.

— Курсант, вы только пытались вскрыть компьютер вот этой штукой. — Он помахал отверткой. — Компьютер включил систему защиты, вы получили порцию парализующего газа и спокойно проспали несколько часов. Подобные системы предусмотрены на всех станциях, где работают стажеры. Кстати, ИНДЕКС защищал не только себя, но в первую очередь вас. Насколько я понял из его рассказа, вы собирались лететь к «Уралу» на катере. Это было бы чистым самоубийством.

— А что стало с «Уралом»?

— «Урал» взорвался. Спасательные капсулы мы уже подобрали, с людьми все в порядке.

— А капитан?

— Капитан Аркадий Кауфман погиб вместе с кораблем, — тихо произнес спасатель. — Да, курсант, в космосе случаются трагедии. И не так уж редко, как представляют себе те, кто живет, не покидая Землю.

Стоявший у пульта спасатель обернулся к ним и сказал:

— Я закончил, можно отправляться.

— Пойдем, курсант. — Разговаривавший с Сергеем спасатель снова хлопнул его по плечу.

— Куда? — не понял Сергей.

— Подбросим тебя на «Ангар-7». А оттуда, вместе с «уральцами», — на Землю.

— А как же маяк?

— Да ничего с ним не случится, — равнодушно махнул рукой спасатель. — До следующего курсанта поработает в автоматическом режиме.

Внезапно Сергей почувствовал, что теряет опору под ногами. Окружающие предметы и лица смазались, превратились в расплывающиеся цветные пятна. Все звуки слились в монотонный гул. Сергей попытался удержаться, ухватиться за что-нибудь, но, взмахнув руками в пустоте, сорвался в разверзнувшуюся черную бездну. Перехватило дыхание…

* * *

— Как самочувствие?

Сергей открыл глаза и увидел перед собой широкое плоское лицо доктора Литова, психолога курса.

— Все в порядке, курсант?

Ободряюще подмигнув, доктор Литов переместился за свой рабочий стол.

Сергей легко поднялся на ноги, привычным движением одернул на себе китель.

— Курсант Кторов испытание по гипномоделированию закончил.

— Присаживайтесь, курсант. — Литов указал на стул рядом с собой. — Хорошо помните все, что с вами было?

— Отлично.

— Ну вот и хорошо. — Литов развернул на столе рулон с записью психограммы и водрузил на маленький, приплюснутый нос большие старомодные очки в роговой оправе. — Честно признаюсь, удивили вы меня, курсант.

— Я не прошел испытания?