Не так страшен черт

Вместо того, чтобы ответить на заданный вопрос, Щепа посмотрел на Гамигина сквозь стекло полупустого стакана, после чего с поразительной наглостью спросил:

- Ты ведь черт?

- Мы предпочитаем, чтобы нас называли демонами, - спокойно ответил Гамигин. - Но, если тебе так больше нравится, можешь называть меня чертом.

- Демон, черт - какая к черту разница! - Щепа энергично взмахнул стаканом, но при этом не расплескал ни капли его содержимого. - Что тебе нужно, уважаемый?

- Мы с коллегой хотим знать, что за программу ты составил для Красного Воробья, - все так же терпеливо и спокойно повторил свой вопрос Гамигин.

- Коллеги, значит. - Щепа посмотрел на меня, потом снова на черта и презрительно фыркнул: - Вы на кого работаете?

Я заметил, как у Гамигина дернулась бровь - видимо, и черт начал терять терпение.

- Мы просто хотим получить информацию и готовы заплатить за нее.

- Денег мне хватит! - Щепа по-дурацки разинул рот и хохотнул черту в лицо, обдав его при этом зловонным духом некачественного алкоголя и гнилых зубов.

Отстранившись от своего собеседника, Гамигин вопросительно глянул на меня:

- Что скажешь, Дима?

- Тебе, конечно, виднее, как разговаривать с компьютерными гениями, Анс, усмехнулся я. - Но лично мне кажется, что ты будешь уговаривать этого типа до самого утра, если не используешь более веские аргументы, нежели бесплатная выпивка и предложение подзаработать. Красный Воробей, должно быть, заплатил ему достаточно большую сумму для того, чтобы он сейчас считал себя королем и не думал о заработке. А с каждым выпитым коктейлем он будет все хуже соображать.

- Ты так думаешь? - все еще с некоторым сомнением спросил черт.

- Поверь мне, Анс, - по-дружески улыбнулся я. - У меня богатый опыт общения с придурками.

- Это ты обо мне? - с вызовом глянул на меня Щепа.

- О тебе, дорогой, - Гамигин с тоской посмотрел на волосатика и тяжело, с безнадежной обреченностью вздохнул.

После этого, не дожидаясь, что ответит Щепа, черт стремительно выбросил вперед правую руку, словно крюком захватил ладонью затылок парня и дважды ткнул его рожей в стол. Следует заметить, что выполнил он это в высшей степени профессионально, как будто проработал всю свою жизнь не в Службе специальных расследований Сатаны с ее драконовскими порядками, а в Особом отделе НКГБ. Никто из находившихся в кафе не обратил внимания на происходящее: подумаешь, невидаль какая - двое подвыпивших друзей обнимаются. Только вот стакан, выскользнувший из ослабевшей вдруг руки программиста, упал на пол, но, как ни странно, не разбился. Сам Щепа, и тот не сразу понял, что произошло. Только когда Гамигин, дернув за волосы, запрокинул его голову вверх, парень поднял руку, провел ладонью по лицу и увидел на ней кровь, вытекавшую двумя широкими полосами из расквашенного носа.

Зато после этого лицо волосатика сразу же изменилось. На нем не осталось даже следа былой заносчивости и псевдоаристократического презрения к собеседникам. Оно вдруг сжалось, покрывшись морщинами, подобно яблоку, засунутому в микроволновую печь, губы изогнулись уголками вниз, а в левом углу рта даже появилось влажное пятнышко слюны. Но самой любопытной деталью были глаза. По глазам я всегда могу определить, стоит ли продолжать объяснять собеседнику, насколько не прав он был, или же можно остановиться на достигнутом. Если человек после удара носом о стол тупо смотрит тебе в глаза, то процедуру необходимо повторить. Если глаза твоего визави бегают по сторонам, значит, он только притворяется сломленным, а сам тем временем ищет выход. В этом случае требуется еще более сильное воздействие - например, ствол пистолета, который бьет по губам так, чтобы язык почувствовал вкус крови. Ну а когда взгляд клиента бесцельно блуждает по сторонам, не находя на чем остановиться, то это означает, что продолжение диалога обещает быть весьма плодотворным для всех заинтересованных сторон.

Щепа оказался редкостным слабаком. Гамигин ударил его лицом о стол очень аккуратно. Я бы даже сказал - нежно. Черт не сломал этому пустомеле нос, а только хорошенько расквасил его. Но Щепе и этого оказалось довольно. Должно быть, парень, проводивший большую часть времени в мире компьютерных образов, попросту не привык воспринимать реальность такой, какая она есть, со всей ее жестокостью, грязью и дурными запахами. То, как с ним обошелся Гамигин, стало для Щепы таким же шоком, какой мог бы испытать машинист поезда, ведущий состав по рельсам, по которым он на протяжении вот уже десяти лет три раза в день проезжает туда и обратно, и вдруг обнаруживающий, что поперек железнодорожного полотна стоит кирпичная стена. Как вам сравненьице?

Однако, вопреки моим опасениям, Щепа не ударился в панику, не забился в истерике и не принялся орать благим матом, зовя на помощь! Он еще раз провел ладонью по лицу, размазывая кровь по щекам и подбородку, после чего сконцентрировал взгляд на Гамигине, который все это время продолжал держать его за волосы, и негромко спросил:

- Чего вы хотите?