Не так страшен черт

Возможно, в уличной драке с такой же шпаной, как и он сам, парень был бы и не плох, но бросить вызов мне было с его стороны слишком самонадеянно. Я был не сильнее, но зато умнее его, и реакция у меня была отменной. Парень только еще занес руку с ножом для удара, а я уже врезал ему локтем в живот. Парень сдавленно охнул и удивленно вытаращил глаза. Не давая ему опомниться, я схватил за запястье руку, в которой он сжимал нож, и надавил большим пальцем на болевую точку, расположенную на внешней стороне ладони между большим и указательным пальцами. Пальцы на руке парня разжались, выронив нож. Свободной рукой я схватил противника за горло и кинул его на вращающийся стул рядом с ближайшим виртуал-автоматом. Парень попытался подняться на ноги, в ответ на что я наотмашь ударил его открытой ладонью по лицу, после чего схватил шнур от виртуал-аппарата и воткнул штекер в разъем контактной присоски на левом виске придурка. На лицевой панели автомата загорелось треснувшее оконце, в котором появилось изображение рыжеволосой девицы, как будто сошедшей со страниц моего настенного календаря. Девица, одетая только в полупрозрачные трусики, призывно улыбнулась и указала на надпись: "Жар тела. Тариф: 1 мин. - 1 руб.".

Бритоголовый снова дернулся, и мне пришлось ударить его кулаком по башке, точно в то место, где была изображена свастика. Достав из кармана пригоршню мелочи, я выбрал шесть пятирублевых монет и одну за другой кинул их в кассовую щель виртуал-автомата.

Не успел я нажать кнопку запуска программы, как парень расслабился и обмяк. Глаза его закатились под полуприкрытые веки, а на губах появилась улыбка влюбленного идиота.

- Тридцать минут счастья ему обеспечены, -- сказал я, обращаясь к детективу Гамигину.

- Похоже, демонов здесь недолюбливают, - натянуто улыбнулся он.

Я наклонился и поднял с пола нож.

- Тебя беспокоит мнение этого недоумка? - спросил я, взглядом указав на наслаждающегося виртуальным сексом болвана.

Гамигин ничего не ответил.

Нож не был похож на самоделку, которыми обычно пользуется в драках дворовая шпана. Лезвие было широким, сделанным из хорошей стали, с глубоким долом по всей длине клинка - профессиональное орудие убийства.

Я закрыл нож и сунул его в карман пиджака - не оставлять же было его придурку со свастикой, который, придя в себя после виртуального секса, черт знает что начнет здесь вытворять.

- Пойдем поговорим с барменом, - предложил я Гамигину. - Только не советую тебе заказывать здесь что-либо - большинство фирменных напитков в местах, подобных этому, составлены из ингредиентов, каждый из которых в отдельности смертельно опасен.

Двое других посетителей кафе никак не отреагировали на драку. Скорее всего они даже не видели, что произошло. Бармен же, подавшись вперед и положив локти на стойку, с интересом наблюдал за нами. Когда мы с детективом Гамигином подошли к стойке и уселись на высокие табуреты, бармен окинул нас оценивающим взглядом и, даже не спросив, что мы будем заказывать, просто поставил нас в известность:

- Каждый, кто желает воспользоваться гипершлемом или виртуал-автоматом, должен сначала что-нибудь заказать в баре.

Голос у него был тусклый и невыразительный, а речь казалась чуть заторможенной. На левом виске бармена так же, как и у парня со свастикой на бритом черепе, имелся выход вживленной под кожу контактной присоски - он тоже сидит на виртуальной игле.

- Стакан минералки, - сказал я.

- Минералку не подаем, - усталым голосом произнес бармен и, облокотившись на стойку, положил подбородок на ладонь.

- Что это за придурок? - спросил я, кивнув в сторону наслаждавшегося виртуальным сексом парня.

- Вышибала, - коротко ответил бармен. - Его зовут Свастика.

- Он у вас один?

- Нет. Есть еще двое: Крест и Боров. Они дежурят посменно.

- Где вы только таких баранов находите, - усмехнулся я.

- А ты думаешь, кто-нибудь умный согласится здесь работать? - так же с насмешкой глянул на меня бармен.

Мне его ответ определенно понравился. Несмотря на разъем контактной присоски на виске, престарелый хиппи производил впечатление если и не вполне здравомыслящего человека, то уж, всяком случае, существа, сохранившего остатки разума в достаточной степени, чтобы вполне адекватно реагировать на окружающее. А это означало, что он мог сообщить что-нибудь любопытное по интересующей меня теме. Задача заключалась только в том, чтобы найти к бармену соответствующий подход.

- Так что будете пить? - спросил бармен.

- Можешь налить себе что-нибудь за наш счет, - ненавязчиво предложил я ему.

- На работе я не пью, - как будто даже с укором покачал головой старый хиппи. - Вот если бы "безумную" чип-карту, - добавил он мечтательно.

Я не имел представления, что такое "безумная" чип-карта, однако с легким сердцем предложил бармену:

- Действуй.

Что бы это ни было, он-то сам наверняка уже не раз это пробовал. И если до сих пор все еще был жив и не окончательно слетел с катушек, следовательно, можно было надеяться на то, что и еще на один заход его хватит.

- Два шеола за полчаса реального времени, - быстро глянув на Гамигина, сообщил хиппи.