Не так страшен черт

- Само собой, - устало кивнул я. - Если бы вы хотели, чтобы о вашем деле стало известно всем и вся, то обратились бы не ко мне, а в НКГБ.

- Мы не стали обращаться в НКГБ не только по этой причине, - ответил Исидор. - Как вам, должно быть, известно, у московского Градоначальника не слишком-то хорошие отношения со Святой Троицей.

- Насколько мне известно, все началось с того, что Святая Троица высказалась в защиту бывшего московского Патриарха, когда Градоначальник снял его с должности своим указом.

- Возможно, Святая Троица была не совсем права в этом вопросе, доверительным тоном сообщил мне херувим Исидор. - Тогда мы еще не знали, что в Московии священнослужители являются такими же чиновниками, как и любые другие, которых Градоначальник волен как назначать на должность, так и освобождать от нее. Но основное правило, действующее в Раю, гласит: Святая Троица никогда не ошибается.

- С тех пор Градоначальник сменил уже трех или четырех Патриархов, заметил я. - Тут уж ничего не поделаешь - у нас в Московии Градоначальник всегда прав.

- До тех пор, пока не найдены обходные пути решения этой проблемы, мы вынуждены поддерживать бывшего московского Патриарха, прибывающего ныне в изгнании в Тульской губернии, - с улыбкой на устах и с тихой грустью в голосе произнес херувим Исидор.

- И по этой простой причине мы не можем рассчитывать на то, что НКГБ, полностью подчиняющийся Градоначальнику, станет оказывать нам содействие, добавил архангел Гавриил. - А поскольку нужный нам человек находится на территории Московии, мы вынуждены обратиться за помощью к частному лицу, имеющему официальное разрешение на проведение оперативно-розыскных мероприятий на подконтрольной Градоначальнику территории.

- Ну что ж, если за этим не кроется ничего противозаконного...

Я снова наполнил свой стакан из стоявшей на столе бутылки и залпом осушил его, закусив огурчиком.

- Уверяю вас, господин Каштаков, все в рамках закона, - херувим Исидор молитвенно сложил руки на груди. - Человек, которого мы ищем, собирался принять райское гражданство, но в последний момент внезапно исчез.

- Прежде всего мне необходимо знать имя этого человека, - сказал я, убирая в стол опорожненную на две трети бутылку Смирновской.

- Ник Соколовский, - сказал архангел Гавриил.

Честно признаться, манера святош говорить поочередно мешала мне сосредоточиться. Но я старался не обращать на это внимания. В конце концов, святоши были моими клиентами, и если платить они собираются так же щедро, как и черти, то я готов был терпеть любые их причуды.

- Фотография?

Гавриил выложил на стол небольшую, как на паспорт, фотографию, на которой был снят мужчина лет пятидесяти пяти. Лицо европейского типа, чуть полноватое и несколько оплывшее, мешки под глазами, губы полные, растянутые в напряженной полуулыбке, - так обычно улыбаются перед фотокамерой люди, фотографирующиеся не часто, - прическа довольно-таки небрежная: темно-русые с проседью волосы расчесаны на косой пробор.

Лицо Соколовского показалось мне смутно знакомым, вот только пока мне никак не удавалось вспомнить, где я мог его видеть.

- Что вам известно об этом человеке? - спросил я святош, пальцем прижав фотоизображение Соколовского к столу.

- Вы сможете его отыскать? - задал встречный вопрос херувим Исидор.

- Это будет зависеть от многих причин, - глубокомысленно изрек я. - Прежде всего, если мы собираемся вести это дело, нам следует договориться об оплате. Моя стандартная такса...

- Восемьдесят долларов в день плюс накладные расходы и бензин, - закончил за меня архангел Гавриил.

Подобная осведомленность святош неприятно удивила меня.

- И еще двести долларов премиальных в случае удачного завершения дела, только и осталось добавить мне.

- Нас устраивают эти условия, - сказал с неизменной улыбкой Исидор.

- Аванс - пятьсот долларов, - решительно заявил я.

- Двести, - мягко поправил меня Гавриил. Но тут уж я не собирался сдаваться.

- Триста!

- Хорошо, - благоразумно не стал спорить Исидор. - Оплата в нимах вас устроит?

Я молча кивнул.

Достав из кармана деньги, херувим отсчитал требуемую сумму: одна бумажка в сто нимов, две по пятьдесят и пять по двадцать - все, как одна, небесно-голубого цвета с изображением некоего туманного облака с исходящим от него сиянием. Дизайн, прямо скажем, так себе. Но поскольку в московских обменных пунктах райский ним приравнивался к американскому доллару, то жаловаться не приходилось. Собрав деньги со стола, я положил их в карман рядышком с адскими шеолами. Определенно, сегодняшний день складывался как никогда удачно.

- Итак? - вопросительно посмотрел я на святош.

- Ник Соколовский до недавнего времени работал в научно-исследовательском институте, в здании которого мы сейчас находимся, - начал Гавриил.