Не так страшен черт

- Кончай мне мозги канифолить, Каштаков. Мне нужен мини-диск, который находится у тебя. Если сам принесешь его мне, то мы вместе подумаем, как можно уладить твои дела. Я лично могу обещать, что претензий к тебе со стороны НКГБ не будет.

- Мне нужно подумать, - честно признался я.

- Всякий раз, как ты задумываешься, Каштаков, начинается стрельба, недовольно буркнул Малинин.

Однако по тону его голоса я понял, что он готов согласиться какое-то время подождать. Хотя выбора у него все равно не было, я понимал, что надолго терпения подполковника не хватит. Час-другой - не более. О том, что начнет вытворять подполковник Малинин, когда у него закончится терпение, я боялся даже подумать. Но в моем положении не стоило отказываться даже от такого непродолжительного тайм-аута.

- Я согласен передать вам мини-диск, но должен обдумать свои условия, сказал я.

- Я уже сказал, на каких условиях ты передашь мне мини-диск, - попытался осадить меня подполковник.

- Я должен подумать, устраивают ли они меня.

Мне даже не нужно было притворяться. Зная подполковника Малинина, я испытывал серьезные сомнения по поводу того, что, заполучив мини-диск, он сможет вспомнить о том, что собирался после этого заняться моими проблемами.

- Час, - сказал, как отрубил, подполковник.

- Два, - предложил свой вариант я.

- Полтора, - с готовностью пошел на компромисс Малинин.

Я машинально глянул на часы и, только увидев стрелки, показывающие без восьми минут два, вспомнил, что они не ходят.

- Договорились, - сказал я. - Я вам перезвоню, когда приму решение.

- Я сам тебе позвоню, когда выйдет время, - ответил подполковник Малинин и, не прощаясь, бросил трубку.

НКГБ дал мне паузу в полтора часа. Интересно, как долго готовы были ждать другие?

Не кладя трубку, я нажал кнопку отбоя.

Последовала короткая пауза, после чего в трубке вновь раздались частые гудки.

Я еще раз нажал кнопу отбоя. Результат был тот же самый.

Теперь мне стало ясно, почему подполковник Малинин сказал, что сам мне перезвонит, - чекисты заблокировали мою телефонную линию, чтобы лишить меня возможности вести переговоры с другими клиентами, желающими заполучить мини-диск. Со стороны НКГБ это было весьма предусмотрительно.

Я в сердцах выругался и кинул телефонную трубку на стол.

А, собственно, на что я рассчитывал? Что мне будет предоставлена полная свобода действий? Я сам запер себя в собственной квартире, которая превратилась в мышеловку. После звонка подполковника Малинина у меня не было ни малейших сомнений, что за моей квартирой уже установлено наблюдение.

И что мне оставалось?

Я взял со стола заряженный "ерихон", подошел к двери и включил видеосистему внешнего наблюдения. Лестничная площадка перед лестницей и участок лестницы, который захватывала камера, были пусты. Индикатор движения также не фиксировал перемещения каких-либо крупных объектов за пределами видимости камеры. Осторожно приоткрыв дверь, я выглянул в тамбур. Никого. Накинув на плечи первую попавшуюся куртку, я сунул пистолет в кобуру и вышел в тамбур.

Подойдя к двери соседской квартиры, я нажал кнопку звонка. Никто не ответил. Подождав с полминуты, я снова нажал на звонок. За дверью царила тишина. Я плохо знал своих соседей, но все равно можно было предположить, что в середине дня добропорядочные граждане находились на своих рабочих местах, стараясь обеспечить своей семье прожиточный минимум, который с каждым днем, вопреки оптимистическим заявлениям Градоначальника, считавшего, что с инфляцией мы покончили навсегда, становился все выше.

На всякий случай я все же подошел к соседней двери и тоже нажал на кнопку звонка.

- Кто там? - ответил мне спустя какое-то время дребезжащий старческий голос.

- Я ваш сосед! - громко произнес я в ответ. - У меня сломался телефон, а мне срочно нужно позвонить. Я был бы вам весьма признателен...

- Убирайся прочь! - крикнула в ответ мне старуха. - Убирайся прочь, бомж паршивый!

- Послушайте, я ваш сосед. Я просто хочу позвонить...

Я встал прямо напротив дверного глазка, рассчитывая на то, что мой вполне приличный внешний вид заставит обитательницу квартиры изменить свое мнение на мой счет. Но не тут-то было.

- Пошел вон! - еще громче заорала старая карга. - Если после того, как я сосчитаю до десяти, ты все еще будешь под моей дверью, клянусь, я вызову чекистов!

Вот только чекистов мне сейчас и недоставало!

Негромко чертыхнувшись, я направился назад в свою квартиру.

Я уже вставил ключ в замочную скважину, когда за спиной у меня щелкнул дверной замок. Это была дверь, в которую я позвонил до того, как нарвался на склочную старуху. Обернувшись, я увидел выглядывающего из приоткрытой двери мужика лет тридцати - тридцати пяти с сильно помятой и как минимум дня три не бритой физиономией. Из одежды на нем были только черные тренировочные штаны и один шлепанец на левой ноге. Сфокусировав на мне свой осоловелый взгляд, мужик спросил:

-Ты звонил?

- Мне позвонить нужно, - ответил я, не особенно рассчитывая на успех.

Но, к моему величайшему изумлению, мужик сделал шаг назад, шире открыл дверь квартиры и махнул мне рукой:

- Заходи...