Не так страшен черт

- Что ты от меня хочешь? - наклонив голову, искоса посмотрел на меня демон-детектив. - Я состою на государственной службе и должен выполнять возложенные на меня обязанности. Это - во-первых. Во-вторых, я - демон. Или черт, как ты выражаешься. Моя родина - Ад. И, да не прозвучит это выспренне, я счастлив и горд, что родился и живу именно в Аду, а не где-либо еще! Сказать тебе честно, я не знаю, как поступит Сатана, когда материалы исследований Соколовского окажутся у него в руках. Если они действительно стоят того ажиотажа, который вокруг них нагнетается. Но, в любом случае, я не собираюсь отдавать в руки святош информацию, которую они без зазрения совести используют против моего народа!

Гамигин сделал паузу, допил остававшееся в открытой банке пиво и только после этого произнес вновь удивительно спокойным голосом:

- Все.

Я открыл новую банку пива и со словами:

- Я вполне удовлетворен услышанным, - протянул ее черту.

Гамигин недоверчиво посмотрел на протянутую ему банку, как будто подозревал, что к пиву в ней был примешан настой цикуты, а затем перевел удивленный взгляд на меня.

- Мы продолжаем совместное расследование?

- Конечно, - кивнул я. - Ты ведь тоже мой клиент.

- А что мы будем делать, когда найдем материалы Соколовского?

- Во-первых, их еще нужно найти. Во-вторых, нужно убедиться в том, что это именно то, что ты думаешь. А в-третьих...

Я встряхнул несколько пустых пивных банок, стоявших на столе, прежде чем нашел полную, которая, не исключено, была также и последней.

- Когда найдем то, что ищем, тогда и подумаем, что с этим делать, - сказал я и, как гранату, дернул банку за кольцо.

Совершенно неожиданно для меня Гамигин улыбнулся, легко и открыто.

- Согласен, - сказал он. - Такая постановка дела меня полностью устраивает.

Мы чокнулись банками с пивом, скрепляя наше джентльменское соглашение.

- Чем мы будем заниматься завтра? - бодро поинтересовался Гамигин.

- Представления не имею, - честно ответил я.

Глава 16

АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ

Утром я по-прежнему не знал, что делать. Я, так же как и Гамигин, был почти уверен в том, что Красный Воробей и Ник Соколовский являлись одним и тем же лицом. Единственное, что смущало меня во всей этой истории, так это то, каким образом Соколовскому удалось выйти на Симона? И почему именно с ним Соколовский решил связаться для того, чтобы получить наличные деньги, которыми он расплатился со Щепой за составленную дэд-программу? "Семья" никогда не проявляла особого интереса к научным исследованиям, а ученый, которого мы разыскивали, судя по тому, как охарактеризовал Соколовского .его коллега, представлялся мне не тем человеком, который мог бы иметь знакомства в криминальной среде. Поэтому для того, чтобы твердо и уверенно сказать самому себе: да, Ник Соколовский - это и есть Красный Воробей, мне, в отличие от детектива Гамигина, все же требовались конкретные факты. До тех пор, пока их у нас не было, нельзя было просто так отбросить возможность того, что Красный Воробей был неким неизвестным нам человеком, который каким-то образом завладел материалами исследований Соколовского и довел их до товарного вида с помощью дэд-программы Щепы.

Как вновь выйти на след Красного Воробья, я не имел ни малейшего представления. Единственное, что приходило мне на ум, - это опять отправиться в Интернет-кафе на Солянке, отыскать там знакомых Щепы и попытаться у них что-либо разузнать о контактах убитого накануне дэд-программиста с его последним клиентом. Но погружаться снова в эту виртуальную клоаку мне страшно не хотелось. Поэтому, когда Гамигин снова спросил меня о наших планах на сегодняшний день, я сказал, что прежде всего нужно заехать в контору, надеясь, что по дороге в голову придет какая-нибудь идея, достойная воплощения в жизнь. Позавтракали мы в небольшом уютном кафе, расположенном неподалеку от моего дома. В отличие от получившей в последнее время повсеместное распространение моды давать любому мало-мальски приличному заведению какое-нибудь совершенно непонятно откуда взявшееся имя, типа "Свин и Два Ежа" или "Шмиц-Штуцер", то место, куда я завел Гамигина, называлось просто и непритязательно: "Кафе". Меню здесь также не отличалось особыми изысками, но зато все, что подавалось на стол, приготовлено было отменно. Я заказал себе спагетти с болонским соусом, а черт - пельмени с капустой.

Быстро расправившись с фантастически вкусной едой и выпив по стакану минеральной воды, мы вновь загрузились в "Хэлл-мобиль" и отправились в институт на Погодинской, в котором располагалась моя контора.

По дороге я вспомнил о том, что за ночь должно было закончиться компьютерное восстановление отпечатка, снятого чертом со столика в Интернет-кафе, и попросил Гамигина продемонстрировать, что получилось. Анс нажал клавишу на бортовом компьютере автомобиля, и через десять секунд мы получили распечатку с совершенно четким изображение небольшой птички, вписанной в ровный круг.

- Это увеличенное изображение? - спросил я.

- В оригинале оно диаметром около сантиметра, - ответил черт. Я молча кивнул.

- Это что-то значит? - спросил Гамигин.