Не так, как у людей

— Его даже не потрудились хорошенько замуровать, — заметил Димка. — Слой бетона над люком был не больше трех сантиметров. — Он поддел крышку ломиком и по пытался ее приподнять и сдвинуть. К несчастью для меня, ему это удалось. Я не испытывала никакого желания лезть в узкую дыру в полу, которая, может, ведет в канализацию. Во всяком случае, вряд ли к моему приходу из тоннеля повывели всех крыс и пауков.

Димка на всякий случай нагнулся к отверстию и метнул туда фаербол средних размеров.

— Порядок, — сказал он. — Нить внизу продолжается, скобы для спуска вбиты с левой стороны от меня. В общем, сама увидишь. — Напарник решительно спустил одну ногу вниз, проверил прочность своеобразной лестницы и вскоре исчез с моих глаз. Делать было нечего, я расстроенно вздохнула и полезла следом. И чем Димке помешала какая-то нечисть, замурованная внизу? Вряд ли она до этого имела возможность выходить на поверхность и вредить людям, а теперь мы любезно такую возможность предоставили, расколупав люк. Раз нить привела нас к нему, значит, это единственный вход. Может быть… наверное…

Внизу оказалось сыро. И хотя луж не наблюдалось, сам воздух был наполнен влагой. Пахло какой-то затхлостью. В общем, если бы я могла, то предпочла бы дышать через раз, а еще лучше совсем ничего не вдыхать. Потолок единственного входа в неизвестность нависал в неуютной близости от моей головы. Даже напарничку приходилось нагибаться. А еще тут совсем не было видно паутины. Нет, я, конечно, рада, не испытываю никакого желания попасть лицом в липкие сети, но подозрительно это как-то.

Напарничек, конечно, попытался это скрыть, но в обычном подвале он чувствовал себя как-то увереннее, чем в подземелье, Димка поймал мой взгляд, приложил палец к губам, предупреждая меня не разговаривать и не шуметь, жестом предложил следовать за ним и мягко скользнул вдоль нити. У меня передвигаться настолько же тихо не получилось. При первом же шаге каблук звонко цокнул о бетонную поверхность тоннеля, припорошенную пылью и мусором. Димка раздраженно цыкнул на меня. Я сделала виноватое лицо и постаралась наступать на носочки, медленно опуская каблук следом. Такое передвижение требовало от меня усилий, но зато выходило вполне тихо. Мы медленно передвигались вперед вдоль нити. Чем дальше шли, тем более спертым становился воздух. Дышать было все труднее и труднее. Я так сосредоточилась на дыхании, что не успела среагировать и налетела на спину внезапно остановившегося напарника. Впереди тоннель разветвлялся, и Димка не знал, какой из них выбрать. Нить обрывалась, не доходя до развилки. Один тоннель был уже того, по которому мы сейчас шли, и составлял не более пятидесяти сантиметров в ширину. Другой — около метра в ширину, но на полметра ниже. Там в полный рост не пройдешь. Димка сейчас решал сложную задачу, как лучше всего застрять — в длину или в высоту. Предоставь он мне выбор, из имеющихся тоннелей я предпочла бы тот, что находится у меня за спиной, но вряд ли мое мнение будет учтено.

Как я и думала, напарник предпочел узкий, но довольно высокий ход. Пришлось следовать за ним. Каждые полтора метра вдоль этого тоннеля шли тонкие прямоугольные арки из бетона. Сверху по ним были положены небольшие плиты из того же материала. Потолок выглядел вполне надежно, зато стены — не очень. Напор земли с боков сдерживали широкие доски, проложенные за стойками арок. Может, когда-то они создавали вполне надежную конструкцию, но сейчас доски кое-где прогнили, и на полу под этими местами образовались небольшие насыпи. Идти было боязно. Этот тоннель явно не сравнить по надежности с предыдущим, сделанным полностью из бетона. А здесь и пол земляной, и стены какие-то хлипкие. Надеюсь, что землетрясения в ближайшие пару часов не намечается.

Я опять не успела среагировать и врезалась в спину напарника.

— Меланья, ты тормоз! — рассердился Димка, которому я успела наступить на брючину.

— Скорее, вечный газ, — парировала я, — Тормоз-то, как оказалось, работает плохо. Поворачивай, тут тупик.

— А может, здесь есть какой-нибудь скрытый механизм, открывающий ход?

— Только если в качестве такого механизма воспринимать твои руки и зубы, которыми ты, как крот, будешь прорывать дорогу в земляной стенке.

По Димкиному ответу я поняла, что повернуть обратно все-таки придется. Стоять и рассматривать тупик не имеет смысла. Я сделала разворот на сто восемьдесят градусов, после чего жалобно и напряженно спросила у напарника:

— Димочка, а может, поищешь выход внимательнее?

— Я же сказал, его тут нет! — последовал раздраженный ответ. Напарник тоже повернулся и добавил внезапно севшим голосом: — …но лучше бы был.