Не так, как у людей

Луиджи опоздал всего на пару секунд. Вынырнув из-под арки, он успел увидеть гибель своего напарника и лучшего друга, но предотвратить ее был не в силах. Лу охватила смесь отчаяния, страха и жажды мести. Он крепче сжал в ладонях рукоять меча, потянул его на себя и кончиком лезвия откинул рюкзак в сторону. Все это маг проделал, не сводя глаз с демона. В его взгляде можно было прочесть боль потери и отчаянную решимость продать свою жизнь как можно дороже. Бежать не имело смысла: магия или клыки быстро настигнут его, не оставив ни единого шанса. Луиджи медленно двинулся по широкой дуге, обходя кустарник. Одновременно с этим он поставил вокруг себя прочный энергетический щит, не раз спасавший его от излишне резвой нечисти. Демон расплылся в улыбке и сделал шаг в сторону от кустарника, принимая вызов. Вот только сражаться честно на равных он был не намерен. Его тело на секунду окутала черная дымка, а когда развеялась — напротив мага стоял не человек, а совсем другое существо. Ростом около двух с половиной метров. На груди, плечах, спине, бедрах появились плотные наросты, исполняющие роль доспеха. Глаза превратились в узенькие щелочки, нос приплюснулся, как у хищного зверя. На голове появилась пара толстых, чуть загнутых рогов. Но главным преимуществом демона стали четыре руки, каждая из которых сжимала по остро наточенному мечу.

Лу судорожно сглотнул. Ему оставалось только надеяться, что враг плохо владеет мечом. Он не стал нападать первым, предоставив такую возможность демону. Лу плохо себе представлял, как драться с четырехруким монстром, который легко может наносить удары и сверху, и снизу — расположение конечностей позволяло.

Демон не заставил себя долго упрашивать. Он сделал выпад мечом, зажатым в правой верхней руке. Лу блокировал удар своим клинком. Раздался громкий лязг стали, показавшийся просто оглушительным в вечерней тишине дворика. Демон атаковал правой нижней рукой, потом опять верхней. Маг вполне успевал парировать удары, но перейти в атаку не мог. К тому же он не понимал, то ли демон левыми руками не может владеть мечом, то ли просто выжидает, выматывая его. Лу понял, что долго продержаться против никогда не устающего врага не сможет. Он решил рискнуть. Демон атаковал его одновременно двумя правыми конечностями. Маг остановил удар. Один из клинков демона ударил по концу лезвия, другой — у рукояти. Лу отвел оба меча в сторону и моментально сделал выпад, целясь в живот врага. Но он не успел. Левые конечности демона пришли в движение, и безжалостная сталь вошла в бедро и в плечо мага. Оба вражеских клинка обагрились кровью. Она алыми капельками застыла на острых концах, тоненькими ручейками заструилась по одежде. Лу почувствовал, что теряет силы.

Боль и слабость не позволяли ему сосредоточиться. Впрочем, это было уже ни к чему. Маг отчетливо понял, что проиграл в этой битве. Он не успеет отомстить за смерть друга, не успеет спасти его душу, захваченную темной сферой демона, и не сможет уже сообщить в Ковен о появлении на Земле столь сильного врага. С их стороны было самонадеянно думать, что их не заметят и они смогут сообщить о порождении тьмы позже, когда выяснят, где его логово. Луиджи из последних сил отбил в сторону меч, нацеленный ему в живот одной из нижних конечностей противника. Однако в это время верхняя правая рука демона воспользовалась моментом и погрузила клинок в центр груди мага. Время на мгновение остановилось для Лу. Он замер, а потом медленно начал оседать на землю. В глазах потемнело. Казалось, что померк солнечный свет. В ушах раздался протяжный звон. Сквозь него едва пробивался звук двигающихся по дороге за темным проемом арки машин. Последнее, что видел Лу, — это злобное расплывающееся лицо демона, склонившегося над ним. Потом не стало ни света, ни звуков. Он погрузился в безмолвную темноту.