Не так, как у людей

Похоже, Даша полностью исключала возможность того, что Саша в меня влюбился. Хотя, честно говоря, я в этом тоже сильно сомневалась, но никак не желала этого признавать. Не могу же я позволить Даше увести симпатичного атлета, а сама искать тощего очкарика с чувством юмора и совпадающими интересами. В общем, я пристроилась слева от парня, а подруга — справа, и мы неспешным шагом направились к парку. Надеюсь, Даша скоро убедится, что Саша не обращает на нее внимания, и перестанет исполнять роль дуэньи. В ее присутствии я чувствовала себя как шестнадцатилетняя школьница под присмотром пожилой матроны.

— Всю дорогу рот у Даши не закрывался. Она болтала за троих, не давая нам с Сашей вставить ни слова. Уже на половине дороги я почувствовала, что скоро не смогу сдержать раздражения. Свидание превращалось в балаган. Раньше я вполне доверяла суждениям подруги о характере парней, но сейчас не желала этого делать хотя бы из простого упрямства. Не вампира же снова тащить на свидание? Про Димку я уже молчу.

ГЛАВА 9

В Зале Советов недалеко от главной трибуны материализовался очень бледный человек высокого роста и атлетического сложения. Но сейчас он выглядел не сильным гигантом, а бледным привидением. Невооруженным глазом было видно, что человек долго и тяжело болел. Его щеки немного ввалились, кожа на похудевшем теле кое-где собралась в складочки, одежда болталась, не обтягивая, а скрывая мускулатуру. Лихорадочным взглядом человек осмотрел Зал. Он узнал нескольких знакомых, но не слишком опытных магов и магистра Вернера с напарником. Последняя парочка работала в самом сложном регионе — в Африке — и вполне справлялась со своими обязанностями, но создавалось впечатление, что они не бывают на своем участке, так как очень часто их видели именно в Зале.

Никто из присутствующих человека не заинтересовал, а потому он двинулся к одному из кабинетов. Его шаги были на удивление мягкими для такого великана. Он подошел к одному из кабинетиков и легонько, чуть нерешительно, постучал в дверь костяшками пальцев.

— Войдите, — раздалось приглашение изнутри.

Человек открыл дверь и, пригнув голову, чтобы не стукнуться о низкий для него косяк, медленно вошел в помещение.

— Луиджи! — воскликнул Главный магистр, вскакивая из-за своего рабочего стола с такой поспешностью, что уронил несколько документов с одного угла. — Где вы с напарником пропадаете? Почему ты такой бледный? Что случилось? Записей о вашем визите давно не появлялось на главной трибуне в Зале Советов. Я уже думал послать кого-то в Италию, чтобы найти вас. Честно говоря, я не надеялся застать вас живыми.

— Правильно, что не надеялись. Тони мертв, — со страданием в голосе произнес итальянский маг. — И хуже всего, что я даже не смог похоронить его по-человечески. Демон Высшего круга пленил его душу в черной сфере и вселился в тело. Теперь он везде ходит в облике Антонио и совершает преступления. Власти Рима уже разыскивают человека с такими приметами за ряд кровавых убийств. Демон даже не думает таиться!

— Мне очень жаль. Я знаю, что вы с Антонио были очень дружны… — Магистр печально вздохнул.

Луиджи тяжело опустился на один из стульев перед столом. Главный магистр тоже сел, но не в свое кресло, а на соседний стул.

— Когда это случилось? — спросил он. — Почему раньше не сообщил?

— Я был в коме после нескольких тяжелых ранений. Врачи и не надеялись, что я выживу. К тому же власти пытаются добиться от меня ответа, что там произошло. Я напираю на то, что видел банду из трех человек.

— Но демон ведь был один?

— Да. Но власти бы не поверили, что один человек справился со мной. Я ведь не маленького роста и отнюдь не хилого телосложения, — скромно констатировал Луиджи. — К тому же со мной был меч. Я соврал властям, что нес его в банк, чтобы сдать на хранение. Он ведь антикварный и очень дорогой. Власти удивились, что преступники не унесли его с собой, но мою версию приняли, хоть и сомневаются. Однако больше свидетелей нет.

Значит, нам надо искать человека с внешностью Антонио.

— Демона с его внешностью! Я не знаю, где он сейчас находится. У меня создалось впечатление, что демон прибыл в Италию для осмотра достопримечательностей. Я не понял его цели.

— Черные маги могли отправить его с миссией в любой уголок земли, но, по-моему, обосноваться он решил в Италии. Там его логово. Только искать его бесполезно — поисковые заклинания не сработают с демоном Высшего круга. Надо выяснить его цель.

— Да, я хоть и не искал повторной встречи, но попробовал вызвать «клубочек». Бесполезно.

— Не волнуйся. Мы обязательно найдем и уничтожим этого демона, убившего твоего друга. Для начала надо предупредить других магов, чтобы они внимательно смотрели по сторонам и не строили из себя героев-одиночек. Пойдем в Зал, — позвал Главный магистр, вставая со стула. — У тебя случайно нет с собой фотографии Антонио? А то неохота копаться в архиве.

— Вот. — Луиджи достал из кармана рубашки на груди цветной снимок и протянул магистру Джейку.