Не та прокачка 2

— Ну… э… — Хлоя ещё пару раз перевернула диктофон. — Ты прав: он кассетный. Только у меня-то такого и не было.

— Он чужой?..

— Ага.

Хлоя нажала на кнопку, и под шелест плёнки из маленького динамика послышался знакомый голос:

«Запись номер три тысячи сто одиннадцать. И вот этот день настал. День, когда я, как раненый волк, загнанный в угол чёртовой сворой гончих, должен отбиваться от полчищ врагов в собственном доме. Да, я знал, что этот день непременно настанет. Просыпался каждое долбаное утро с мыслью, что сегодня, может быть уже сегодня мрак, таящийся в окружающих меня тёмных углах, стянется

в одну точку и предстанет предо мной во всей своей кровавой уродливости. Я ждал, готовился встретить тьму лицом к лицу… Но разве я мог предположить, что среди врагов, ворвавшихся в мой дом, будет он? Тот, кто не таился во мгле, тот, кого я видел рядом с собой, тот, кому, как мне казалось, я могу доверять… Среди моих врагов был не кто иной, как Макс. Мальчишка, которого я когда-то взял под своё крыло. Ха-ха… И как же это всё-таки иронично: я ждал удара из любого тёмного угла, но даже не подозревал, что он настигнет меня из моей собственной тени. Ну что ж… Пожалуй, именно таких сюрпризов и заслуживает этот прогнивший мир. Но что это теперь значит для меня? Хе-хе!.. Уже ничего. Я уже не так молод, чтобы подолгу обсасывать предательства, в какой-то момент ставшие повседневностью. Мальчишка хочет войны? Он её получит! Я встречу его и двух его бесноватых компаньонок как полагается…»

Последние слова Макс и Хлоя слышали, уже выйдя из лифта на первом этаже.

Скривившись, Макс развёл руками:

— WTF?!

— Я как-то тоже не поняла… — недоумённо произнесла эльфийка. — Это… Это ведь был Том?..

Вдруг кто-то заорал:

— Это они!

Хлоя нажала паузу на диктофоне и вместе с Максом подняла голову на голос. Как оказалось, до этого истеричного крика они должны были обратить внимание ещё на хренову тучу звуков. В просторном светлом холле отеля находилось около двадцати вооружённых вампиров в чёрных форменных костюмах. Позади них, в больших окнах мелькал свет включенных на автомобилях мигалок, в дальнем углу холла красовалась огромная дыра в стене, из которой торчал перед монстр-трака.

— Это они! Вяжите их! — снова заорал бегущий вдоль административной стойки мужчинка в тёмно-красном пиджачке с бейджиком.

— Как я и думала, — спокойно сказала Хлоя, провожая взглядом спину мужчинки, поспешившего покинуть помещение. — Персонал нами недоволен.

— А это кто? — выгнул бровь Макс. — Типа вампирская полиция, что ли?

Спрятав диктофон, Хлоя ответила:

— А почему бы и нет?

— Вы двое! — крикнул один из вампиров (наверное, он тут главный) и поудобнее перехватил палаш. — Лицом в пол! Руки за голову!

Остальные вампиры тоже приготовили оружие: тут и там заблестели высокоуровневые зачарованные клинки, скипетры и посохи. Судя по снаряжению — противники далеко не из лёгких.

— И чё? Будем сдаваться? — со скучающим видом спросил Макс.

— Я бы предпочла сначала разобраться в ситуации.

— Ок.

Под звучание повторных приказов уткнуться лицом в пол Макс и Хлоя с ничего не выражающими лицами синхронно попятились обратно в лифт. Эльфийка не глядя нажала кнопку последнего этажа, и двери лифта начали медленно закрываться.

В течение этих нескольких секунд весь отряд вампиров офигевал от исполненного ими «номера», но тип с палашом в последний момент всё же среагировал, сделав скоростной скачок к лифту. Он вставил клинок между почти закрывшимся дверями, после чего они, встретив препятствие, рывком раздвинулись.

Открытая кабина тут же «порадовала» подоспевшего вампира эльфийским ударом сапога в голову. Бедолага оторвался от пола, перевернулся в воздухе, но таки изловчился и приземлился на ноги, чуть проехавшись назад.

— Вот стерва… — потирая подбородок, пробормотал он, выпуская серо-коричневую ману и заряжая палаш для сплэш-атаки.

Но как только он, готовый сделать рывок, поднял взгляд, его глаза округлились от удивления. К нему на огромной скорости нёсся закрученный фаербол диаметром в пару метров. Кто мог успеть скастовать такое только за то время, что он находился в воздухе?..

Но, к сожалению, разобраться в этом вопросе он не успел, как, собственно, не успел и уклониться. Огненный шар вынес вампира на улицу, оставив широкую выжженную тропу и новую здоровенную дыру в стене холла.

Другие вампиры ошарашенно уставились на осыпающуюся стену. Потом все медленно перевели взгляды на вставшего перед Хлоей Макса, всё ещё находящегося в боевой стойке, из которой он запустил фаербол.

Один из вампиров присвистнул.

Но мгновения офигевания прошли, и отряд, взяв себя в руки, засиял высвобождающейся маной. Концентрация магической силы была настолько мощной, что пространство, казалось, искривлялось лишь от одной подготовки к бою.

Встав потвёрже, Макс накастовал в каждой руке по сгустку молний, беспрерывно вспыхивающих разрядами и то и дело вырывающихся тонкими зигзагами за пределы его скрюченных растопыренных пальцев.

— Хлоя, — сказал он, — как только я ударю в пол, ты должна будешь…

— Поняла. Ты меня не заденешь.