Не та прокачка 2

— Да, интересная, — кивнул Абнер и откинулся на спинку кресла.

— И это всё, что вы можете сказать?

— Нет, конечно нет. Но поймите меня правильно. Это всё не так-то просто воспринять… Этот астрал… таинственные перемещения и смертельные квесты в стенах академии…

— Воспринять? Простите, знаю не так уж много подробностей, но, насколько мне известно, в прошлом есть прецеденты.

— Прецеденты, говорите… — Глубоко вдохнув, Абнер на секунду опустил глаза. — А могу я полюбопытствовать, откуда вам о чём-то таком «известно»? — Последнее слово он прямо-таки потрудился выделить кавычками с помощью интонации.

— Это имеет какое-то значение?

— Мне думается, что в этом случае имеет. Вынужден уточнить: о так называемых «прецедентах» вам рассказала Хлоя Уинтер?

Эва молча поджала губы, вопрос застал её врасплох. Рассказывая о своём недавнем приключении, она ни словом не обмолвилась о проходившем параллельно квесте, в котором участвовали Хлоя, Лэнс и Том. Во-первых, даже веря им, она всё-таки не могла со всей ответственностью поручиться за правдивость их истории. А во-вторых и, что уж там, в главных — она не хотела сразу упоминать Хлою из-за её неоднозначной репутации. Но то ли слава эльфийки оказалась слишком велика, то ли сам Абнер оказался куда лучше осведомлён, чем Эва могла предположить.

— Значит, Уинтер, — расценив её молчание как подтверждение, заключил директор и длинно выдохнул. — Поймите, я нисколько не сомневаюсь в искренности её порывов и в её журналистских способностях. Даже наоборот, мне кажется, благодаря им она и подаёт материал таким образом… Но на самом деле до сих пор не было ничего из того, что можно было бы назвать прецедентом. Да, в прошлом нам пришлось провести тщательную проверку, но никаких достоверных подтверждений обнаружено не было. Никаких фактов. Только пара странных историй от курсантов и несколько провокационных статей, имеющих, пожалуй, большую художественную ценность, чем информационную.

— Хорошо. Я вас поняла, — помрачнев, сказала Эва. — Свяжитесь с отцом.

— Я не могу.

— Тогда с советником.

Абнер по-стариковски вздохнул и потёр переносицу под очками.

— Эва, дорогая, вы ставите меня в неловкое положение…

— Нет! — воскликнула она, вскочив со стула, и хлопнула руками по столу. — Это вы ставите меня в неловкое положение! Хотя я это и ненавижу, я смирилась со всеми перестраховками и играми в испорченный телефон. Но вы, доверенное лицо советника, человек, к которому, по его словам, я могу прийти с любыми проблемами… Вы! Директор академии, в конце концов! Спокойно сидите тут и, попросту не желая что-либо предпринять, пытаетесь сделать из меня дуру!

— Что вы, что вы! — вскинул раскрытые ладони Абнер, деланно подняв брови. — Не стоит так волноваться! Никто здесь не пытается выставить вас… кхм… дурой. Я действительно хочу вам помочь, не надо принимать сказанное мной в штыки. Я всего лишь стараюсь разобраться в ситуации, учтя все факторы.

— Факторы? — выгнула бровь Эва. — О каких ещё факторах здесь может идти речь?

— О многих, дорогая, о многих. На мне лежит большая ответственность, и, прежде чем принять какое-либо решение, я обязан рассмотреть не только сам вопрос, но и, так сказать, его окружение. Заглянуть на пару шагов дальше.

— Зачем эта витиеватость?.. К чему вы клоните? Хотите сказать, что из-за предвзятого отношения к Уинтер вы готовы поставить под сомнение мою честность?

— Нет же. Эва, дорогая, я ни в коем случае не сомневаюсь в вашей честности. Как бы до вас это донести… Я понимаю, у вас сейчас непростой период. Все эти недавние события… помолвка… а потом ещё и скорый отъезд вашего отца… Я лишь боюсь, что вы могли попасть под влияние обстоятельств. Вы только вернулись в академию, а уже успели уйти из своего пати. И это как раз перед подготовкой к соревнованиям! А что вместо подготовки? Сидите до глубокой ночи в академическом парке в компании… весьма неоднозначных курсантов. И потом…

— Рассказываю в кабинете директора байки про астрал, — закончила за него Эва.

С видом «не я это сказал, но как бы да» Абнер пожал плечами.

Размеренно вздохнув, Эва выпрямилась и прямо-таки обожгла директора ледяным взглядом.

— Речь идёт о безопасности учеников, — сказала она. — Я бы никогда не опустилась до такой лжи. Если вы считаете, что мне бы не хватило смелости объяснить свое ненадлежащее поведение обычной прихотью, то вы сильно ошибаетесь. Так же, как ошибаетесь, считая, что для привлечения внимания отца я бы не придумала что-нибудь поинтереснее. И это не просто слова. Если вы, как директор, сейчас ничего не предпримите, я покажу вам, как бы я на самом деле завоёвывала всеобщее внимание. А уж в компании «неоднозначных курсантов», думаю, я справлюсь с этим ещё лучше.

После пары секунд молчания Абнер сложил на столе пальцы в замок:

— Хорошо, будь по-вашему, — и широко улыбнулся. — Не скажу, что впечатлён вашей угрозой… то есть этим… ультиматумом, но ваша решимость меня убедила. Вижу, что вы действительно серьёзно настроены. Мы сегодня же отменим все занятия и займёмся этой проблемой вплотную.