Не та прокачка 2

Сквозь общий шум периодически пробивалось звучание ревущего мотора. Чуть дальше здания, из которого вышли Том и Лэнс, среди толпы возвышался ряд из пары десятков живописно покрашенных монстр-траков (машины с громадными колёсами). Почти на каждой машине виднелись ряженые люди. Кто-то из них что-то кричал толпе, расплескиваяалкоголь из поднятой в руке бутылки, кто-то сосредоточенно проводил замысловатые манипуляции с висящими в воздухе над машинами голографическими интерфейсами.

— А вот и тёмная лошадка сегодняшней гонки! — взревел мужской голос в динамиках, отчётливо слышный поверх музыки. — Кто бы мог подумать! Да это же парочка, наделавшая шума на Могильном стадионе несколько лет назад! «Безликие фокусники»! Просто обалдеть!

Многие из толпящихся на улице повернулись в сторону Лэнса и Тома, приветствуя их криками и поднятыми над головами пластиковыми стаканами.

— Ну наконец-то, — раздражённо сказал один из оборотней, встретивших «фокусников» у выхода. Всего их там было пятеро, включая того хриплого, который наткнулся на курсантов ещё в коридоре. Оборотни были похожи друг на друга, а благодаря тому, что все они надели одинаковые кожаные куртки поверх голых торсов — вообще выглядели как вышедшие на прогулку братья. — Что мужики, готовы повторить свой успех?

Том и Лэнс снова переглянулись.

Потом Том, чьё исказившееся помесью страха и удивления лицо было скрыто под маской, уверенным движением поднял соединенные указательный и большой пальцы.

— О, так всё путём, значит? Надеюсь, это не просто показуха. Потому что у вас сегодня только один выход — победить в гонке. Мы сегодня намерены хорошенько покутить. Вам же не надо напоминать, что будет, если вы сольёте наши бабки?

Лэнс и Том покачали головами.

— Хе! И молодцы! А вон, кстати, и наша красавица готова. Нравится? Мы её для вашего долбаного шоу даже покрасили.

Курсанты посмотрели на чёрный монстр-трак с белыми стрелками и изображающими закрученные потоки воздуха завитушками на боках. К нему технично, как на пит-стопе, прикручивали огромные колеса два трёхметровых огра в синих комбинезонах.

— Хрень всё это! — заговорил ещё один из оборотней, который, похоже, был помладше остальных. — Хана нашим денежкам. Не врубаюсь, чего вы все так прётесь с этих Фокусников. Они знамениты ни фига не победами.

— Фокусники — это же классика, это знать надо! — воскликнул хриплый оборотень. — Да и замены другой у нас нет, так что хорош нагнетать. Они победят. Ведь так, а, мужики?

Том и Лэнс молча оттопырили большие пальцы.

— Во, я ж говорю, у них и выбора-то нет! Победа или смерть! Романтично, да? Ну, давайте, занимайте свои места. Ха-ха! Предчувствую шоу!

Окружив курсантов, оборотни, как крутые секьюрити, повели их к машине.

— Том, кажись, это всё-таки была хреновая идея… — прошептал Лэнс, слегка наклонившись к толстячку.

— Да ну… — без какой-либо интонации произнёс Том, чьё застывшее лицо под маской выражало животный ужас. — И как ты это понял?

— Я думал, тут хотя бы шанс будет… — Лэнс пробежался взглядом по ведущим их мужчинам. У всех были на виду хоть какие-нибудь предметы, указывающие на их высокий уровень — кольца, цепочки, у одного из них даже была зачарованная кожанка, поблёскивающая старательно выведенными магическими символами. — И чёрт, нам что, надо будет ехать на этой штуке?

— А я когда про гонку говорил, ты что себе представлял? — Том всё ещё говорил без интонации, с выпученными от ужаса глазами осматривая пространство вокруг. — Думал, тут все рулят трёхколесными велосипедами на детской площадке?

Смачно выругавшись, Лэнс сказал:

— Я эту штуку без помощи магии даже с места не сдвину!.. Что делать?

— Я, наверное, мог бы попробовать, — пожал плечами Том. — Только что это нам даст?

— Серьёзно? Ты водить умеешь?

Том покачал кистью, обращённой ладонью вниз:

— Почти.

— В смысле — почти?...

К этому моменту они уже подошли к монстр-траку вплотную. Огры, прикрутившие колёса, услужливо отошли в стороны, сообщая те самым, что работы закончены.

— Ну чё, давайте, запрыгивайте, — сказал хриплый оборотень.

— Всё ещё не могу поверить своим глазам! — закричал из динамиков неизвестный комментатор. — Какой смелый выбор! Неужели банда Рока не шутит, и это и есть их козырь? Но, насколько я помню, эта парочка была знаменита вовсе не в высокоуровневых гонках! Неужели за то время, что мы о них ничего не слышали, они апнулись? Но постойте! Что я вижу! Место водителя занимает Тёмный Джо! Как это понимать?!

Том в этот момент усаживался за баранкой и испуганно поднял голову, прислушиваясь к приподнятому мужскому голосу. Лэнс, разбирающийся с голограммой интерфейса в кузове позади тоже прислушался.

— Так значит, боевой единицей сегодня будет выступать Светлый Грюн! Просто обалдеть! Кто мог такое предвидеть?! Просто сюрприз за сюрпризом! Похоже, эта гонка обещает быть пламенно жаркой!