Не та профессия 2

— Говори, — подаётся вперёд Актар, делая нам знак молчать.

— А что говорить? — удивляется Разия. — Я всё сказала. Этих ваших двоих, думаю, что узнаю, потому как видела. У меня отец занимался тем же, вернее, его люди… у нас. Этих ваших могу узнать в лицо. — Повторяет она. — Собственно, именно это я и хотела предложить в качестве оплаты за жизнь брата. Думала, что для вас это должно быть очень важно, если сама дочь Хана в погоню отправилась.

Над столом виснет тишина, на Разие скрещиваются взгляды. А я чувствую, что в лице того же Актара над ней в прямом смысле завис меч.

— Эй, вы чего? — испуганно сжимается Разия. — Я же сама вам сказала! Могла бы вообще промолчать… У меня отец был главой точно такой же службы в Исфахане.

— А ваши дворцы куплены на доходы от этой службы или от ассенизации? — пытается поддеть персиянку Алтынай, но та и бровью не ведёт.

— От ассенизации, — выпаливает персиянка синхронно со мной, потому что я уже сопоставил всё и, кажется, разобрался.

Дальнейший рассказ подтверждает мою догадку.

— Не от службы. Служба убыточная, её отец сам финансировал, — легкомысленно взмахивает рукой Разия, взглянув на меня со сдержанным удивлением. — Ему из Дворца ради этого и дали на откуп дело… всерьёз никто не воспринимает; люди могут войти в каждый дом и работать, сколько надо; деньги очень большие крутятся…

— В э т о м крутятся большие деньги?! — теперь уже Алтынай подаётся вперёд, не в силах поверить (по опыту свободной степной натуры) в то, что коммунальные функции в городе — самые дорогие. А ещё и такие, и здесь…

— Даже больше, чем ты думаешь, сестра, — вставляю со своего места.

Сейчас, когда Алтынай начинает сомневаться в богатстве ассенизаторов и в доходности их бизнеса, просто беру её за предплечье прямо через стол. Потом спохватываюсь и убираю руку.

Кажется, не обратили внимания.

Сама Алтынай многозначительно играет бровями и изображает лицом вначале тоску, потом иронию. Здесь, конечно, такое не принято — хватать руками женщину через стол…

Но именно сейчас мне вспоминается одна личная история.

Где-то в первых годах после распада Империи многие её осколки ещё поддерживали старые отношения между собой. В одном двухмиллионном городе что-то случилось с канализационными коллекторами — длинными бетонными трубами, два с лишним метра в сечении, уходящими под землю с углом понижения три — четыре градуса на, кажется, то ли четыре, то ли более километров в длину.

Без осмотра этих труб изнутри не могли определить, где их прорвало. А без ликвидации прорыва не могли в городе запустить канализацию. А нет канализации — нет и воды в водопроводе.

Такой вот замкнутый круг. Время — июль, жара. Город — пара миллионов.

Мне тогда было двадцать с небольшим, был я беден, как церковная мышь и искренне считал, что все люди должны помогать друг другу.

По отрядам, имеющим примерную возможность решения задачи, по территории всей Империи разослали циркуляр по старым каналам: надо нырять в эти трубы, мониторить, по итогам мониторинга завести какие-то ремонтные приспособы, но этим рулили бы уже местные канализационщики, не помню, как они назывались. Ваше подводное дело — заводить камеры, куда скажут.

Все, имевшие отношение к подводно-техническим работам, отказались в тот же миг, не глядя на цифры гонораров: погружаться в прямом смысле в говно.