Не та дверь

Вася выслушал этот монолог своего второго я с усталым равнодушием. Его двойник, конечно, был по-своему прав во всем, даже насчет слабака, но это ровным счетом ничего не меняло. Все равно им надо было идти в ведьмино логово, делать то, чего тварь от них и ждала, но иметь при этом козырного туза в рукаве, о котором ей знать не полагалось.

Вася принял решение и почувствовал себя немного лучше. Время колебаний осталось позади.

– Люба, Женя! – Вася оглядел детей, присел на корточки, притянул их головы к своей и прошептал: – Давайте постараемся говорить поменьше. Баба-яга нас подслушивает. Поэтому обо всем важном надо молчать. – Он чуть отстранился от них, убедился в том, что дети вроде как поняли его правильно, поднялся на ноги.

Потом Вася вынул из кармана пакетик, достал из него локон и дал собаке обнюхать.

– Ищи, Марта! – сказал он, почему-то ничуть не сомневаясь в том, что этого хватит.

Собака коснулась носом каштановой пряди, села на асфальт, подняла морду и завыла глухо и однотонно. Вася разом вспотел и едва не выронил петлю поводка, которую сжимал в ладони. Марта оборвала вой, повернула голову к нему и коротко тявкнула, будто спрашивала о чем-то.

– Ищи, Марта! – повторил Вася, потому как ничего другого ему на ум не пришло.

В голове было пусто, хоть шаром покати. По спине скатилась стылая капелька пота.

Марта вскочила, натянула поводок, оглянулась на него через плечо и снова тявкнула.

– Ну так что, идем? Пора убить ведьму, – просто сказал Вася.

Отец посмотрел на детей, просунул кисть в петлю поводка, дал руку Любе. Другую протянул Жене. Ладони детей оказались влажными и холодными, и Вася немедленно сжал их, чтобы согреть.

Собака дернулась вперед, и они пошли за ней.

Через несколько десятков шагов Васе захотелось опустить руку в карман и взять шприц. Вдруг ведьма поджидает их где-то по пути, чтобы напасть неожиданно?

Чуть поразмыслив, Вася решил, что вряд ли стоит этого опасаться. Нет, ведьма ждала их в своем логове, где ей никто не смог бы помешать получить удовольствие по полной программе.

– Папа, смотри!..

Вася, ушедший в свои мысли, вздрогнул, возвращаясь к реальности. Они поворачивали на узкую косую асфальтовую дорожку, ведущую к их родной девятиэтажке.

Ему стало не по себе. Это что же получается?

– Там, дальше, есть еще дома, – сказал Вася, стараясь поверить в то, что они и в самом деле сейчас пройдут мимо своего дома.

Марта добежала до их подъезда и, повизгивая от нетерпения, ткнулась носом в дверь. Тут Вася понял, что все это время собака вела их не по следу ведьмы, а по его собственному или, скорее всего, Аллиному.

Случилось то, чего Вася и опасался. Марта не учуяла запаха ведьмы. Если даже и уловила, то не захотела идти по нему. Ему тут же вспомнилось, как она завыла, и объяснение само пришло в голову. Это Марта плакала по Алле. Конечно, ведь именно его жену собака знала лучше всех.

– Марта, иди сюда. – Он потянул за поводок, чтобы оттащить ее от двери и дать еще раз понюхать парик.

Собака не тронулась с места, только оглянулась на Васю. Потом она встала на задние лапы и заскребла передними по грубо покрашенному железу входной двери.

– Марта! – повторил Вася, а затем тихо засвистел, но и это не помогло. – Ну, хорошо. – Он достал ключи.

Стоило ему отнять руку, Люба тут же вцепилась в его куртку и не отпускала, пока он снова не дал ей ладонь.

Вася приложил домофонную таблетку к панели. Пусть собака дойдет до конца этого следа. Может, потом она очнется и наконец-то приведет их к ведьме?

Вася поднимался по ступенькам коротенькой лестницы, ведущей к лифту, и думал, как быть дальше, если Марта добежит до их двери, а потом откажется брать новый след? Где искать ведьму? По всему выходило, что единственной ниточкой оставалась парикмахерская. Им предстояло вернуться к ней и там пытаться дождаться ведьму. Если она, конечно, еще работала на прежнем месте.

Вася хотел было нажать на кнопку вызова лифта, но Марта сильно дернула поводок и потащила его в сторону, к площадке справа. Решетки, отгораживавшей пятачок перед двумя квартирами от лестничной клетки, там не было. Собака тут же подбежала к входу в трешку, точно такую же, как Васина, только расположенную в другом крыле подъезда.

Вася замер. Ни ему, ни Але бывать в этой квартире не приходилось, так что по их следам Марта прийти сюда не могла. Блин, он ведь даже не знал, кто там живет! День за днем проходил мимо, садился в лифт и уезжал на родной седьмой этаж.

Значит, все-таки пришли?

Отец отпустил руки детей, достал из кармана заранее заготовленную записку, развернул ее. В полутьме, царившей на пятачке, слова, написанные на обрывке бумаги были плохо видны, но Вася знал их наизусть: «Я – Марта, у меня есть хозяева. Пожалуйста, помогите мне к ним вернуться. Мы живем по адресу: улица Лавочкина…».