Не суждено быть сломленной

— Как ты можешь так говорить? Я хочу нормальной жизни. Я хочу парня. Хочу опыт, близость и любовь, — она резко закрыла рот, выглядя смущенной.

Любовь, хах? Я заставил свое лицо оставаться пассивным. Не мог позволить Эмбер увидеть, как простое упоминание о любви потрясло меня, но Брайан, должно быть, заметил что-то в моем выражении лица. Я знал, что она не имела в виду, что любит меня, но все равно я не мог не волноваться. Слово «любовь» относилось к некоему обязательству, о котором я даже не задумывался. Любовь погубила мою мать.

— Я только хочу поговорить с Заком, — сказал Брайан.

— Поговорить? — Эмбер посмотрела с сомнением. Наверное, и я тоже. Брайан хотел надрать мне чёртову задницу. — Не думаю, что это хорошая... — ее прервало телефонное уведомление. Она посмотрела на экран и ответила: — Это Рейган. Она сейчас у Кевина и хочет поговорить.

В этот момент раздался стук в нашу дверь.

Эмбер отпустила мою руку и открыла дверь.

— Где ты все это время ждала, у двери? Как добралась так быстро?

Рейган улыбнулась, но ее глаза метались между мной и Брайаном. Вероятно, было очевидно, что мы вот-вот начнем спорить. Она взяла Эмбер за руку и потащила прочь.

— Пусть парни сами разбираются со своим тестостероном.

Обе девушки исчезли на кухне.

Брайан ждал за дверью, чтобы закрыть ее, прежде чем заговорил:

— Что здесь происходит?

Я видел, сколько стоило ему сил говорить спокойно.

— Мы с Эмбер ходили на свидание.

— Свидание? — Брайан стиснул зубы.

— Мы хотим попробовать.

— Попробовать что?

— Отношения...

Брайан фыркнул.

— Ты, должно быть, шутишь, — он продолжил своим низким голосом. — Эмбер еще не готова к отношениям. Ты не можешь просто использовать ее в качестве подопытного кролика, чтобы проверить, способен ли ты не спать с кем попало.

— Она не подопытный кролик. Мы с твоей сестрой это уже обсуждали. Мы оба хотим дать отношениям шанс.

Брайан отрицательно покачал головой.

— Черт. Почему ты не послушал меня? — внезапно он перестал выглядеть сердитым.

Он опустился на подлокотник дивана. Я положил руку ему на плечо, но он стряхнул ее.

— Послушай, чувак, я никогда не сделаю ничего такого, что могло бы навредить твоей сестре. Я действительно забочусь о ней, — сказал я, пытаясь быть голосом разума.

— Возможно, и не нарочно, Зак, но ты бабник. Сомневаюсь, что ты сможешь держать свой член в штанах дольше, чем пару недель.

Я сжал кулаки.

— Мы с Эмбер сделаем так, чтобы это сработало. Поможешь ли ты мне не дать все испортить или будешь стоять в стороне и смотреть на меня так, словно я второе пришествие Сатаны?

Брайан встал. Он был на несколько сантиметров ниже меня, но каким-то образом ему удалось встать нос к носу.

— По какой-то причине Эмбер хочет дать тебе шанс. Я не видел ее такой счастливой с тех пор, как эти ублюдки изнасиловали ее. Я не буду пытаться вмешиваться, потому что Эмбер рассердится, если я это сделаю, но если ты все испортишь, если причинишь ей боль, если разобьешь ей сердце... нашей дружбе конец. Я съеду и никогда больше не буду с тобой общаться, так что тебе лучше не облажаться. Понятно?

Я почувствовал укол беспокойства. На кону стояло очень многое. Если я все испорчу, то потеряю не только Эмбер, но и Брайана. И до сих пор моя жизнь была сплошным хаосом.

— Понятно, — просто ответил я.

Эмбер

Мы с Рейган вошли в кухню. Она села за стол, а я осталась стоять у двери, прислушиваясь к разговору Брайана и Зака. Если они начнут кричать, мне придется встать между ними, чтобы разнять их.

— Значит, вы с Заком ходили на свидание?

Я уже отправила Рейган сообщение, сообщая ей об этом. Я, молча, кивнула.

— Расскажи мне обо всем, — она выдвинула стул рядом с собой. — И пожалуйста, сядь. Твой брат не собирается убивать Зака.

— Я в этом не уверена.

— Перед твоим братом около двадцати двух килограммов мышц Зака. Ни за что на свете Брайан не смог бы победить Зака в драке.

— И это должно меня успокоить?

Рейган похлопала по стулу, и я плюхнулась на него.

— Ну как все прошло?

— Было очень мило.

— Мило? Вы целовались?

— Да, но... — мои щеки вспыхнули, — Не совсем, понимаешь?

— Значит, без языка?

Хотелось бы мне быть такой же открытой в этих вопросах, как Рейган.

— Я хотела, но побоялась, что это будет слишком. Или что Зак захочет большего, если мы действительно поцелуемся.

— Зак знает о твоем прошлом. Он бы не подумал, что ты готова спуститься вниз и поделать грязные делишки, потому что ты поцеловала его по-французски, — сказала она. — И ты можешь сказать ему «нет», когда тебе что-то не по силам. У Зака есть свои недостатки, но он никогда не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь.

В прошлом я уже говорила «нет». Кричала это до тех пор, пока у меня не пересохло горло. Умоляла, плакала, молила, хныкала, но это «нет» для них ничего не значило. Зак был совсем не таким. И я это знала. Рейган коснулась моей руки.

— Ты должна говорить, чего хочешь и чего не хочешь. Поверь мне, Зак не будет возражать, если ты будешь откровенна с ним о своих желаниях.

Звучало так легко, но даже слово «желание» заставило меня покраснеть от смущения.

— Я даже не знаю, чего хочу.