Не суждено быть сломленной

Кот наблюдал за мной одним глазом, словно пытался понять, что я делаю. Эмбер сказала, что Тыковка боится мужчин, но кот пока никуда не убежал. Я воспринял это как хороший знак. Медленно, стараясь не спугнуть кота, я опустился на колени, чтобы стать еще меньше. Я протянул руку.

— Не царапай меня, чувак.

Тыковка понюхал мою руку, а потом начал тереться головой о мою ладонь. Он, вероятно, отмечал свою территорию, но, честно говоря, это было не так уж плохо.

— Хороший мальчик, — сказал я.

Ноги Эмбер появились в моем поле зрения, когда она вошла в кухню. Она остановилась как вкопанная. Ее пристальный взгляд остановился на моей ладони, пока я продолжал гладить Тыковку по голове. Она подошла немного ближе, но оставалась вне моей досягаемости.

Излишне было напоминать, что я мог бы схватить ее одним простым выпадом.

— Он никогда никому не позволял прикасаться к себе, кроме меня.

Я пожал плечами, чувствуя себя немного самодовольным. Моя первая встреча с котом прошла лучше, чем я ожидал.

— Возможно, я и не такой, как все. Не все мужчины одинаковы.

Она на мгновение задумалась, потом кивнула, соглашаясь с моими словами. Она опустилась на один из стульев, наблюдая за мной. Я знал, что это не так уж много, но это было только начало.

Может, мы с Эмбер сумеем найти способ жить вместе без новых неловких встреч.

Эмбер

Я сидела на диване, в своей комнате, пытаясь читать книгу, но мысли постоянно возвращались к событиям этого утра. Тыковка позволил Заку прикоснуться к себе. Почему он вдруг начал доверять мужчинам, особенно таким крупным, как Зак? Он был сложен как полузащитник. Папа гордился бы мной за это сравнение. Спорт на самом деле не был моим коньком, так что эта ссылка произвела бы на него впечатление, поскольку он был футбольным фанатом.

Тыковке потребовалось несколько месяцев, чтобы позволить отцу прикоснуться к себе. Может, мой кот недоверчиво относился к моему отцу, потому что папа не знал, как вести себя с ним. Как не имел понятия, как себя вести рядом со мной.

Звук колокольчика испугал меня, и я вскочила. Тыковка зашипел, спрыгнул с дивана и спрятался под моей кроватью. Я на цыпочках подошла к своей двери и застыла, услышав несколько мужских голосов в квартире. Трясущимися руками я заперла дверь и прислонилась к ней, подслушивая разговор.

Там было три мужских голоса, которые я никогда раньше не слышала, и тогда я смогла разобрать слова Зака и Брайана. Неловкость закружилась у меня в животе. Я старалась не дышать, даже когда слушала их разговор.

— Там новый клуб, — сказал парень с низким голосом. — Ты в деле?

— Конечно, Билл, — последовал немедленный ответ Зака.

— Ну же, Брайан, — настаивал другой мужской голос.

Я услышала шарканье ног, приближающихся к моей комнате, и снова проверила замок.

— Я не в настроении, — сказал Брайан напряженным голосом.

Держу пари, он беспокоился, что оставит меня одну.

— Говоришь как старая домохозяйка, — сказал парень.

— Прекрати, Джейсон, — прорычал Зак, и я съежилась.

Он никогда не звучал так... угрожающе, особенно когда я находилась рядом. На мгновение воцарилась тишина. Потом они снова заговорили, но слишком тихо, чтобы я могла их расслышать. Я догадалась, что они обсуждают меня.

Это то, к чему я привыкла за этот год. Но это не изменило острого смущения, которое я каждый раз испытывала.

Я прислонилась лбом к двери, прислушиваясь к тому, как затихают мужские голоса, когда они покидают квартиру. Тыковка прижался к моей ноге, громко мурлыча. Он подмигнул мне своим янтарным глазом и мяукнул.

— Все хорошо.

До меня донеслась гитарная музыка. Это была самая грустная мелодия, которую я когда-либо слышала. Грустная, но красивая. Брайан играл на гитаре. Я уже много лет не слышала, как он играет. Я отперла дверь и бесшумно открыла ее, не желая привлекать к себе внимания.

Тыковка пронёсся мимо моей ноги и выскочил за дверь, направляясь прямо в гостиную. Я последовала за ним, на цыпочках, и заглянула за угол. Тыковка подошёл к дивану, на котором сидел Брайан и играл на гитаре. Я зажала рот рукой, когда мой кот прыгнул на диван, в нескольких сантиметрах от Брайана. Он испуганно ахнул и отпрянул назад, едва не выронив гитару. Легкая улыбка тронула уголки моего рта. Через мгновение он выпрямился и продолжил свою игру, не сводя глаз с Тыковки. Брайан не был кошатником. Иногда я задавалась вопросом, чувствовал ли он себя рядом со мной или с моим котом более неловко.

Я на мгновение закрыла глаза, прислушиваясь к печальной мелодии. Одна песня закончилась, и началась другая, еще более запоминающаяся, чем предыдущая. Открыв глаза, я подкралась поближе к дивану, опасаясь, что помешаю брату. Брайан повернул голову, и на его лице промелькнуло опасение. Его пальцы замерли на струнах, и музыка стихла в тихом вздохе.

— Пожалуйста, не останавливайся, — прошептала я, придвигаясь чуть ближе и плюхаясь на диванчик, справа от Брайана. — Я скучала по твоей игре.

Почему мне было так трудно общаться с Брайаном? Я все еще помнила те дни, когда мы болтали дни напролёт и подшучивали друг над другом, как подобает братьям и сестрам.