Не суждено быть сломленной

Через полчаса мы подъехали к катку, и, к счастью, там не так людно, как я ожидал, но и не совсем пустынно. Было определенно больше людей, чем я думал, что Эмбер сможет справиться. Мы взяли на прокат коньки и сели на скамейку рядом с ним. Пока Эмбер надевала коньки, ее глаза то и дело устремлялись на лед и людей на нем. Я сел рядом, между нами было несколько сантиметров. Она, казалось, комфортна моя близость, и я не мог перестать думать о том, как она позволила мне прикоснуться к ее щеке прошлой ночью. Она повернула голову и поймала мой пристальный взгляд. Она покраснела.

— Ты когда-нибудь каталась на коньках? — спросил я, отвлекая ее от очевидного смущения.

— Да, но мне было двенадцать лет. Не уверена, насколько хороша в этом сейчас, — призналась она.

Я улыбнулся ей.

— Не переживай. Уверен, ты справишься.

Я поднялся на ноги и вдруг понял, что Рейган и Кевин уже вышли на лед, оставив нас с Эмбер одних. Эмбер надела перчатки и встала, слегка покачиваясь на коньках. Я бы поддержал ее, но не был уверен, что она оценит мое прикосновение. Вместо этого я пошел вперед и стал ждать ее на льду. Она крепко ухватилась за доски, ступая на лед. Мог сказать, что ей потребуется время, чтобы привыкнуть к ощущению того, что она катается на коньках. Я играл в хоккей в течение нескольких лет, будучи ребенком и чувствовал себя уверенно на льду, но не был уверен, как помочь Эмбер.

Она повернулась ко мне, виновато улыбаясь.

— Ты можешь ехать. Не нужно меня ждать.

Я ухмыльнулся ей.

— Ты единственная причина, по которой я здесь.

Слова слетели с моих губ прежде, чем я успел их остановить, и с трепетом стал ждать реакции Эмбер. Я не был уверен, чего ожидал, но уж точно не того, что сделала Эмбер. Она улыбнулась мне, и ее щеки слегка порозовели. Я улыбнулся ей в ответ, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо прежде.

Эмбер прикусила губу и отпустила доски. Медленно, подняла руку в перчатке и протянула ее мне.

— Может, ты поможешь мне?

Я был ошеломлен и надеялся, что этого не видно. Я сжал пальцами ее руку, стараясь, чтобы моя хватка оставалась легкой.

— Все хорошо? — спросил я.

Она просто кивнула. Я осторожно повёз ее по льду, придерживая за руку, чтобы она не упала. Ее хватка на мне несколько раз усилилась, когда она покачнулась. Она не отпускала меня. Я не сводил глаз с нашего окружения, стараясь не приближаться слишком близко к другим людям.

Между моим телом и телом Эмбер было расстояние вытянутой руки, и очень хотелось подойти к ней еще ближе, но я не хотел испытывать судьбу. Внезапно ее левый конек скользнул в сторону, и она потеряла равновесие. Это было мгновенное решение: либо позволить ей упасть на лёд и, возможно, она поранится, либо я поддержу ее другой рукой.

Это был скорее инстинкт, чем что-либо еще, когда я обнял ее за талию, удерживая в вертикальном положении. Ее тело напряглось под моим прикосновением, и я отпустил ее талию, как только она восстановила равновесие. К моему удивлению, она продолжала держать меня за левую руку, ничем не показывая, что моя рука на ее талии побеспокоила ее.

— Спасибо, — сказала она.

Она старалась быть сильной, и я восхищался ею за это. Я заметил, что Рейган и Кевин наблюдают за нами с улыбками на лицах, но постарался не обращать на них внимания. Я хотел разозлиться на них за то, что они вмешались в мою жизнь, но когда я почувствовал руку Эмбер в своей, когда мы скользили по льду, я почти ощутил необходимость поблагодарить их.

Эмбер

Я так долго, очень долго хотела этого, вкуса нормальной жизни. Быть частью нормальной жизни. Это чувство было опьяняющим. Было ли это счастье? Что-то очень близкое. Самое близкое ощущение счастья за все эти годы. Улыбка не сходила с моего лица, и на этот раз она не была вымученной. Было так легко улыбаться рядом с Заком.

Ты единственная причина, по которой я здесь. Слова Зака постоянно звучали в моей голове, и наполняли меня странным теплом. Я ему нравилась. Возможно, Рейган была права, и он не просто видел сестру своего лучшего друга, смотря на меня. Это вселило в меня надежду. Хотя я понимала, что позволять себе надеяться опасно, но ничего не могла с собой поделать.

Я случайно взглянула на лицо Зака. На его сильную челюсть, голубые глаза, высокие скулы. На секунду его взгляд метнулся ко мне. Он нежно сжал мою руку, и мы продолжили скользить по льду. Может, это было из-за перчаток между нами, но я совсем не возражала против его прикосновений.

Вместо того чтобы пугать меня, это давало мне странное ощущение безопасности. Как такое вообще возможно? Зак был огромным и сильным. Всем, чего я боялась последние три года, и все же его я не боялась.

— Эй! — голос Рейган донесся до нас, и я увидела, что она стоит с Кевином у выхода из катка и машет нам рукой. — Давайте поужинаем!