(Не)строго бизнес

Она была слишком хороша, а я слишком молод. Ее опыт и сексуальность схлестнулись с моей самонадеянной страстью. Я проиграл, потому что изначально ставил неправильные цели. Я наивно полагал, что если такая невероятная женщина выбрала меня, то я действительно чего-то стою и старался изо всех сил, доказывая, что ее выбор не случаен, что я могу сделать все и даже больше, если она будет рядом. Но Джен не была, никогда не была рядом, никогда не выбирала меня, она пользовалась. Брала то, что я щедро отдавал, получая взамен фальшивую видимость отношений. А я слепо верил ей, боготворил, закрывал глаза на сучий характер, на пренебрежение и унизительные слова, которые она не жалела во время наших ссор. Я готов был порвать на части любого, кто осмеливался открыть мне глаза на истинное лицо Джен Прайс. Я жутко ревновал ее к каждому, на ком Джен задерживала взгляд дольше положенного, я бесился и сходил с ума, когда она не подпускала меня к себе неделями, а потом безоговорочно проглатывал любую ложь, которой Джен объясняла свое поведение. Я работал на износ, поднимаясь по карьерной лестнице так быстро, как никто до меня, алчно и жадно впитывая новые знания, умудряясь параллельно получать образование и расширять полезные связи. Я учился грязной игре большого бизнеса уже тогда, но делал это не для себя, а для Джен. Чтобы заслужить ее одобрение, уважение, любовь. Я забыл, что нельзя заслужить любовь. Усвоенный еще в детстве урок не помог в отношениях с Джен, я думал, что с ней все будет иначе. Фатальное заблуждение, непозволительная наивность, разбитая вдребезги самоуверенность.

Нельзя заслужить любовь, но ее можно купить. Этому новому правилу научила меня амбициозная и расчетливая Джен Прайс, которая продавалась многим, как до меня, так и после. Самую высокую цену заплатил ее муж, которого она впоследствии уничтожила, высосав из него все, что могла, включая жизнь. Теперь я понимаю, что мне сказочно повезло. Я мог оказаться на его месте. Но в тот день, когда Джен, тыча мне в лицо кольцом с огромным бриллиантом на безымянном пальце, объявила, что выходит замуж за владельца компании, я почувствовал себя уничтоженным, обманутым и убитым.

Страшное было время. Меня ломало, корежило и выворачивало, но я сделал тоже, что и во время отсидки в тюрьме – направил злость и ярость в нужное русло. И все, что я делал дальше, уже было для меня. Исключительно для меня. Расчетливое планомерное уничтожение «Уэбстер Корп» – это не акт мести с моей стороны, не утверждение оскорбленного самолюбия, а становление хладнокровного, непробиваемого успешного бизнесмена Адриана Батлера. Это та цена, которую заплатила Дженнифер Уэбстер за то, что недооценила соперника и силу его упрямства.

Досмотрев последний файл, я опускаю крышку ноутбука и бесстрастно смотрю в прищуренные голубые глаза Джен. Неторопливо, детально охватываю взглядом весь образ, отмечая для себя новые штрихи в ее внешности и некоторую усталость во взгляде. Она почти не изменилась за годы, прошедшие с нашей последней встречи. Есть женщины, для которых понятие возраст не существует, но это не природный дар, а результат постоянной усердной работы. Для себя любимой Дженнифер никогда не жалела ни времени, ни усилий, ни финансовых вложений. Инвестиции, вложенные в поддержание своей красоты, она щедро окупала за счет обеспеченных любовников, число которых вряд ли иссякнет в ближайшем будущем. В свои сорок два Джен едва ли выглядит на тридцать и по-прежнему опасно красива. Её сексуальность по-прежнему бьет через край, заставляя самых сдержанных и самоуверенных мужчин терять голову и бросать к ее ногам все, на что указывает тонкий пальчик. И она по-прежнему уверена, что мир крутится вокруг нее, ее желаний и удовольствий.

– Удивительно, Батлер. Если бы я не знала наверняка, то никогда бы не поверила, что мальчишка на видеозаписях имеет к тебе какое-то отношение, – задумчиво произносит Джен, потянувшись к моим сигаретам, достает одну и, не разрывая зрительного противостояния, подносит к губам. Я автоматически подкуриваю зажигалкой, невольно вспоминая, каким знакомым ощущается это жест. Джен затягивается, продолжая сканировать меня внимательным взглядом, а я вдруг понимаю, почему много лет не выношу курящих женщин. Она выдыхает дым, и я с трудом подавляю неприязненную ухмылку. – И сейчас сложно поверить. Особенно, когда ты сидишь напротив. Весь такой самоуверенный и кичащийся своей крутизной, – заканчивает Дженнифер с немного кривой улыбкой на ярко-алых губах.

– У тебя обманчивое представление обо мне, Джен, – сдержанно отвечаю я, откидываясь на спинку кресла и делая глоток вина.