(Не)строго бизнес

– Адриан, ты же не забыл, что полчаса назад у тебя назначена встреча с миссис Уэбстер и ее менеджерами? – раздаётся в наушнике взволнованный голос секретарши, как раз в тот момент, когда я въезжаю в закрытый поселок на противоположном конце города от ресторана, в котором запланированы переговоры.

Место бронировала приглашающая сторона. Миссис Уэбстер решила поностальгировать и заодно напомнить о том, с чего начиналась моя кристальная карьера, выбрав ресторан, где мы с ней познакомились. Тогда я еще был нищим двадцатилетним барменом, сбежавшим из Окленда и пытающимся строить свою жизнь с нуля, а успешная Джен Прайс уже вращалась в кругах большого бизнеса. Но не финансовое положение выделяло Дженнифер из толпы, и даже не сексапильная внешность и безупречный стиль. Стоило ей войти в помещение, все остальные женщины терялись на ее фоне. Ресторан, бар, ночной клуб или офис – в любом месте и в любом стиле одежды мисс Прайс оказывалась в центре внимания толпы, пускающих слюни обожателей. Она обладала особым влиянием на мужчин любого возраста, и я не стал исключением. В своем городе я таких женщин, как она не видел. Да и некогда было смотреть. Сразу после освобождения я свалил из Окленда, имея при себе один рюкзак с вещами, пару тысяч долларов и новые документы, на которые ушла вся моя компенсация за три года заключения, выплаченная после оправдательного приговора.

– Наши представители уже на месте, ждут только тебя, – не дождавшись ответа, нервно добавляет Крис. Я вздыхаю с наигранным сожалением.

– Тина, у меня форс-мажор, – уклончиво говорю я.

– Что? Опять? Боже, скажи, что ты просто застрял в пробке и опоздаешь, – взмолилась секретарша. Ее паника вполне объяснима. Если я не появлюсь, а я не появлюсь, то первой кому начнет звонить разъярённая Джен, будет моя личная помощница.

– Я не приеду, Кристина, – хладнокровно сообщаю я. Девушка какое-то время подавленно молчит и тяжело дышит в динамик.

– Скажи мне, Батлер, ты намеренно добиваешься моего увольнения? – судя по надрыву в голосе Кристины, она в шаге от психоза, катализатором которого считает меня, ну и, возможно, еще одну охреневшую суку, встречи с которой я срываю второй раз за неделю. – Ты мог заранее предупредить, что у тебя изменились планы?

– Я же сказал, что форс-мажор. Передай мои искренние сожаления.

– Батлер, она изнасилует мои барабанные перепонки, – давит на отсутствующую совесть мисс Тейт.

– Перенеси переговоры на следующий вторник, – безапелляционно распоряжаюсь я и, сбросив звонок, переключаюсь на вторую входящую линию.

– У тебя появились хорошие новости, Блейк? – сухо спрашиваю я.

– Прогресс есть, Эйд, – не внушающим энтузиазма тоном отвечает собеседник. – Дай мне еще три-четыре дня, и понадобится дополнительное финансирование. Задача не из легких. Твоя дама очень осторожна.

– Она не моя, – поправляю я. – Блейк, у тебя было три недели, чтобы выполнить задание. У меня нет времени ждать. Я утрою финансирование, если твои парни уложатся в сутки, – пускаю в ход главный аргумент.

– Это невозможно, Батлер. Я делаю все, что от меня зависит, – заверяет Райан Блейк. Не доверять ему у меня нет оснований. Райан – бывший сотрудник ФБР, в настоящем владелец крупного детективного агентства, выполняющего широкий спектр услуг. Таких, как сбор информации по физическим и юридическим лицам, поиск компромата, инсайдерской информации, прослушка, контрнаблюдение, банальная слежка, ну, и кое-что еще. Например, ликвидация следов преступление, либо их поиск, и прочие незаконные дорогостоящие мероприятия. Мы сотрудничаем не первый год. Обычно, через Клайда, но некоторые заказы я делаю индивидуально. Блейк с его широкими связями и умением качественно и без последствий делать свою работу в любой точке мира – незаменимый элемент в фундаменте моего успеха. Я думаю, не стоит говорить о том, что его услуги стоят мне херову кучу денег. Однако Джен Уэбстер смогла обойти Блейка. А значит, она настроена более чем серьезно.

– Ладно, Райан. До связи. Держи меня в курсе, – я отключаюсь. – Блядь. – матерюсь сквозь стиснутые зубы, раздраженно дергаю сигарету из пачки, закуриваю прямо в салоне. Пара затяжек и меня начинает потихоньку отпускать, но ненадолго. Снова звонит Кристина.

– Да, – рявкаю я.

– Адриан, миссис Уэбстер отклонила перенос переговоров, – измученно выдает Тина.

– То есть? – напряжённо уточняю я.

– Она просила передать, что ее предложение больше не актуально.

– Очень злая?

– Я оглохла от ее крика.

– Отлично, – мрачно ухмыляюсь я, и сухо попрощавшись с опешившей секретаршей, делаю то, что был уверен, никогда не придется – набираю помилованный из черного списка номер, подписанный, как сука Джен. Блейк, мать твою. У меня нет трех-четырех дней.

– Привет, детка, – невозмутимо приветствую я женщину, которую когда-то любил почти так же сильно, как сейчас презираю.

– Ты мудак, Батлер. И идиот, каких мало, – разъярённо шипит мне в ухо миссис Уэбстер. – Начинай мониторить новости, скоро твое имя будет во всех заголовках.

– Не спеши, детка. Давай поговорим.

– У тебя был шанс.