Не стоит доверять убийце

Многие из мужчин, скорей всего, сказали бы такое любовнице. Произнесли бы слова, чтобы выглядеть сильными альфа-самцами. Но Бри знала, что Кейс не даёт пустых угроз. Он даёт ей обещание.

— Вероятно, тогда я должна найти его первой, — прошептала она.

— Так или иначе, — произнёс Кейс голосом шепчущем в темноте, — это закончится.

И как он говорил ей прежде… внизу: «он убьёт за неё».

***

Он наблюдал за тем, как его добыча мёрзнет на улицах. Мужчина передвигался, как чёртова крыса, украдкой и быстро. Он бегал то влево, то вправо, выхватывая призы, когда находил их скрытыми в темноте.

Было нетрудно найти Хэнка Кэнона — ветерана Вьетнама. Хэнка то отправляли в больницу, то выписывали из неё последние двадцать лет. Когда прекращалось действие лекарств, он обожал улицы. Он искал еду, прятался в тени и видел вещи, которые, бл*дь, ему не следовало видеть.

Хэнк вытащил полусъеденный банан из мусорного бака и попытался сбежать…

«Ты больше не будешь бегать из стороны в сторону, маленькая крыса».

— Хэнк, — он намеренно назвал имя мужчины, желая прекратить это шоу движения. В конце концов, он там, где и должен быть. И нужно кое-что сделать.

Хэнк ахнул и крутанулся на месте.

— К-кто там?

Он вытащил двадцатку и стал размахивать ею в воздухе, когда выскользнул из тени.

— Просто тот, кто хочет помочь тебе.

Глаза Хэнка прилипли к наличке. Его язык прошёлся по нижней губе.

Ещё одна двадцатка махнула перед ним.

— Хэнк, я репортер. Я хочу поговорить с тобой и, если ты ответишь на мои вопросы, я заплачу тебе. Тебе же нужны деньги?

Хэнк приблизился.

— Я слышал, ты видел плохого парня на днях, — он продолжал держаться тени. Хотя свет фонаря над его головой подал на руку, освещая наличку, как прожектор. — Хочу поговорить с тобой об этом.

— Она умерла, — голос Хэнка стал резким. Он сгибал и разгибал пальцы, как будто хотел вырвать деньги и сбежать. — Красотка в красном умерла.

«Она не была в красном. Она…»

«Ах да. Кровь».

— Леди умерла. Он сбежал. Я хочу деньги прямо сейчас.

Он убрал деньги из-под света.

— Как он выглядел? — может, ему не придется убивать парня. Если Хэнк не знает, если не сможет никому ничего рассказать…

Тогда зачем беспокоиться о Хэнке? Хэнк был не той добычей, которую он предпочитал. Нет необходимости…

— Глаза как ад. Пылают, пылают, пылают… — безумно запричитал Хэнк. — Зло в чистом виде. Лицо искажено. Зло.

Он чуть не рассмеялся. Оказалось, Хэнк не способен ничего никому рассказать. Разум парня помутился.

Он вернул деньги под свет.

— Спасибо, Хэнк, ты можешь…

Хэнк бросился вперёд и схватил деньги. Ублюдок двигался так быстро… он выдернул деньги, и они столкнулись друг с другом.

Свет осветил его…

— Зло в чистом виде! Глаза как сам ад! — вылетело изо рта Хэнка вперемешку со слюнями, когда он стал задыхаться от ужаса. — Ты, ты, ты! Ты, ты, ты…

Он въехал своим кулаком в перчатке в челюсть Хэнка. Хэнк откинулся назад, упал, и его голова врезалась в разбитый тротуар.

Он отвёл плечи назад, когда посмотрел на парня.

— Видимо у нас возникла проблема, не так ли, Хэнк?

***

Её обувь в крови. Запах вокруг неё. Мать просто смотрела прямо на неё, и вся эта кровь…

Крепкие руки схватили Бри, она дёргалась, пытаясь вырваться, даже когда почувствовала, как нож вдавливается в её бок.

— Разве не этого ты хотела?

— Нет! — она боролась, а лезвие всё глубже входило в её кожу. Она посмотрела вниз на его руку. Увидела кровь и…

— Теперь ты свободна, Бри. Теперь ты свободна, — на мгновение она могла поклясться, что ощущает, как его губы прижимаются к её виску. — Я сделал это для тебя. Убил их — ради тебя.

— Нет! — её глаза распахнулись, когда Бри отчаянно втянула в себя тоненькую струйку воздуха. Её сердце колотилось, липкий слой пота покрывал кожу, а его хриплый шёпот снова и снова проигрывался в её уме.

Просто кошмар? Или же воспоминания?

Её рука полетела влево, потянувшись к Кейсу, но его там не было.

Она сосредоточилась на том, чтобы дышать. Вдох-выдох. Медленно. Осторожно. Это просто кошмар. А не настоящие воспоминания. Её прошлое и настоящее переплелось. Из-за того, что Кейс сказал ей, что собирается убить «Душителя», если первым доберётся до парня. Да, так оно и было.

Бри откинула одеяло и свесила ноги с кровати. Она схватила одну из футболок Кейса с соседнего стула и натянула на себя, когда поспешила за дверь. Когда она распахнула дверь спальни, Бри не увидела Кейса в коридоре.

Но внизу горел свет. Она на цыпочках пошла вниз по коридору, затем спустилась на первый этаж. Она была очень осторожна, чтобы сильно не надавливать ногой на четвертую ступню снизу.

Дверь в кабинет Кейса была приоткрыта. Свет лился из комнаты, когда она подкралась ближе. А потом…