Не спрашивай, зачем я здесь

Я потрясенно открыла рот. Принудительно отправленного на пенсию ректора, рвавшегося вручать дипломы в банном халате, вернули обратно?!

— Но он же… — я постаралась подобрать слова потактичнее, — немного не в себе.

— Назначение временное, — Дарен свернул к главному корпусу, — и любой ректор лучше Энары, убивающей собственных студентов.

— Это доказано?

Внутри вспыхнула надежда.

— Официально — нет, — раздавили ее безжалостно, — но мало кто в этом сомневается, раз прорицатели пользовались накопителями, которые сами же запретили с помощью несуществующего видения. У них был мотив избавиться ото всех магов, знающих ритуал сохранения энергии. Все настроены против Энары, а много кто вспомнил, что видел ее на той роковой вечеринке. Легионеров забрасывают показаниями.

— Ура общественному мнению, — выдохнула я, надеясь, что распущенные Марисой слухи помогут Кеннету. Однако вырвалось кое-что еще, причем не с дружескими интонациями: — Не особо-то ты смог ее остановить…

— Я ей помог, — усмехнулся он, — добиться того, чего она хотела, не выдав тебя.

Какая забота… об источнике и наследии легендарного предка.

— Алена, ты на меня до сих пор сердишься?

— Вряд ли кому-то нравится, когда его вырубают без спросу.

— Тебе там нечего было делать, — отозвался Дарен без намека на угрызения совести. — Я бы и сам с радостью вырубился на время нашего задержания Легионом. А ты на эмоциях могла наговорить им лишнего или… натворить.

В общем-то, справедливо. Иначе все легионеры из группы захвата узнали бы, кто я, а не только Лэнсон с Зинбером. Чем меньше людей осведомлено о моей силе, тем лучше. Ну, пока я не научусь ею управлять.

— Мне сделали сдерживающий артефакт, — я продемонстрировала кристалл на цепочке и вернула на место под пиджак, — и объяснили, как не выдать себя ненароком.

— Правильно. Начни с теории. У тебя ее будет много, практически весь первый курс.

За следующим поворотом показался обильно украшенный цветами и воздушными шарами вход в главный корпус. Естественно, вокруг резко прибавилось студентов, навостривших при нашем появлении уши, разговаривать стало крайне неуютно. Дарен отпустил мою руку и поманил в кишащий людьми холл, после — на устланную мягким ковром лестницу и, дойдя по приятно пустому коридору третьего этажа до массивной двери, указал на табличку: «Ректор университета Междумирья Лукаш Янов». Я благодарно кивнула.

— Не переживай, — голубые глаза весело блеснули, — скоро все успокоятся и внимания к тебе станет меньше.

— Было бы неплохо…

— А вообще — привыкай, — усмехнулся он. Готова поклясться, что в его тоне чувствовался какой-то явный подтекст. — В случае чего — с любыми проблемами или вопросами можешь обращаться ко мне.

— Как?..

— Держи. — Дарен протянул мне симпатичную коробочку. — Так и знал, что всего не учтут.

Я взяла ее, открыла. Там лежали белые каплевидные бусины. Жемчужные сережки?.. А, нет. «Артефакт для ментальной связи» — гласил вкладыш. Инструкция прилагалась. Кажется, на мне уже не остается места для украшений, которые бы носились просто для красоты.

— Спасибо, — я убрала коробочку в карман пиджака, — разберусь.

— Разберешься, — согласился он и открыл передо мной дверь приемной.

За порогом был целый зал с дворцовым интерьером, весь в позолоте и магических прибамбасах вроде осветительных шаров под потолком и печатной машинки, самостоятельно набирающей текст. Норма для Ладоса. За столом, закинув ногу на ногу, сидела рыжая девушка модельной внешности в мини-юбке. Ничего себе… Я ожидала секретаршей ректора увидеть даму бальзаковского возраста в костюме, очках и со строгим выражением лица. Впрочем, это же Лукаш! Его тянет на прекрасное. Настолько тянет, что жениться замучился. Дарен слегка подтолкнул меня в спину, вынуждая войти, и захлопнул за мной дверь. Рыжая подняла густо накрашенные глаза и лучезарно улыбнулась:

— Тебе назначено?

— Я Лёна, — выдавила я, надеясь, что это все прояснит, — то есть Алена.

Сработало! Она ахнула и бегло сверилась со свитком на столе.

— Да-да, тебя ждут в любое время. — Секретарша гостеприимно указала на дверь в конце зала. — Правда, сейчас ректор занят — печет блинчики по особому рецепту. Заходи только на свой страх и риск, он может угостить.

— Пусть, — ничуть не испугалась я, — как-то уже пробовала.

— Ты такая смелая! — восхищенно воскликнула она и добавила шепотом: — Элианская кухня ужасно полнит.

А я и не против пополнеть. Избавиться от дурацкой худобы, острых коленок и обрести какие-то… формы. Чтобы кофту с вырезом и ах! Перед глазами отчего-то встала Мариса из пещеры, с ее бесконечными идеальными ногами, в обтягивающей блузке, завязанной узлом на животе. Яростно помотав головой, я вытрясла оттуда эту картинку и зашагала за блинчиками из Элиана. С родины госпожи встречающей, между прочим. Возможно, на них она все и отъела? Точно надо угоститься.