Не спешите с помолвкой

— Уж ее-то меньше всего! — поморщившись, прошептал Сэм. — Не успели мы пару раз сходить в ресторан, как она сразу же начала забрасывать удочки насчет женитьбы. Я тут же дал ей четко понять, что думаю по этому поводу, и с тех пор между нами идет непрекращающаяся война. Помнишь вечеринку у Линклэйтера? Эллен специально стала флиртовать с ним, пытаясь вызвать у меня ревность, в надежде, что я сделаю ей предложение. Помню, я подумал тогда, что она зря тратит время. Я совершенно не ревнив.

— Да, но ты подошел ко мне и пригласил танцевать. А потом сделал мне предложение, — задумчиво протянула Натали. — Нет, Сэм, ты, должно быть, ревновал Эллен к Джонни.

Сэм наклонился к Натали и поцеловал ее в плечо.

— Во всем виноват алкоголь! Я здорово выпил, и все, что накопилось за эти долгие месяцы, все, что я сдерживал в себе, все мои тайные желания быть с тобой, — все это выплеснулось. Что у трезвого на уме… Я всегда хотел жениться на тебе. И это никак не связано с Эллен. Более того, мне абсолютно наплевать, что делает эта Эллен и с кем она проводит время, но когда я увидел тебя с Джонни!.. Я взорвался.

Натали была на седьмом небе от счастья. Он любит ее! Он открыто признается в этом! Однако, вспомнив его высказывания относительно женитьбы, она опять загрустила.

— Сэм, — она ласково посмотрела на него, — есть одна вещь, которую я бы хотела обговорить. В этом все женщины на один манер. И Эллен Вест, и я. Я имею в виду женитьбу. Я не прошу немедленной свадьбы, но со временем хотела бы иметь дом и детей. Не хочу простой интрижки. Не хочу тебя на несколько месяцев. Я хочу тебя на всю жизнь.

Сэм улыбнулся и собрался было что-то сказать, но Натали опередила его, приложив палец к его губам:

— Я хочу быть откровенной с тобой. Мне глубоко чужд и противен образ жизни, когда партнеров меняют словно вещи. Это не мой стиль. Я несколько раз в течение этих трех лет ходила на свидания, но никто из мужчин мне не нравился. Наши встречи продолжались не более нескольких недель. Мне не по душе просыпаться по утрам рядом с тем, кого едва знаешь.

Сэм понял, что она имеет в виду. Он взял ее за руку и, разжав пальцы, нежно поцеловал ладошку.

— Я бы никогда тебя не полюбил, если б ты была другой. Устраивать из спальни проходной двор — что может быть омерзительнее! Я тоже хочу тебя на всю жизнь. Никогда раньше не думал, что захочу жениться, но сейчас я убил бы всякого, кто посмеет отнять тебя у меня.

— Я однолюбка, Сэм, — проговорила Натали, задумчиво перебирая его волосы. — А ты? Вдруг в один прекрасный день я окажусь одна! Это разобьет мое сердце!

Сэм помрачнел.

— Обещаю, что никогда не брошу тебя, — серьезно проговорил он. — А что касается свадьбы, то я часто думал об этом в последнее время. Скоро мои сестры встанут на ноги, и у меня будет оставаться больше денег. Правда, я должен помогать маме, — проговорил он задумчиво. — Когда умер отец, я поклялся, что бы ни случилось, заботиться о маме и сделать так, чтобы она ни в чем не нуждалась. Понимаешь, Натали? Но все равно, скоро я буду свободнее в средствах.

— Я не хочу, чтобы ты обижал свою маму. Я не это имела в виду. Деньги не самое главное. У меня есть квартира. Мы можем продать ее и купить себе дом.

— Странно, я тоже об этом думал. Мы сможем купить один из этих старых домов в викторианском стиле, что у набережной в бухте. Там так красиво! Да и стоят они недорого. Правда, придется повозиться. Я имею в виду ремонт. Но это будут приятные хлопоты.

— Да? Надеюсь, ты еще ни на одном не остановился? — удивленно спросила Натали.

— Конечно, нет. Мы выберем дом вместе. Вместе отремонтируем его, вместе подберем подходящую мебель, — воодушевленно продолжал Сэм.

Натали слушала его как зачарованная.

— Я так измотался за эти последние недели, я как выжатый лимон… — пожаловался Сэм. Он растянулся рядом с ней, однако усталым не выглядел. Натали всем своим существом ощущала, как воздух вокруг него вибрирует от излучаемых им энергии и страсти. — Тебе и вправду нравится это платье? — спросил Сэм.

— Да. Очень, — ответила Натали, удивленная его вопросом. Она всегда считала, что этот цвет идет ей.

— Мне оно тоже очень нравится. Поэтому я не хочу, чтобы оно измялось. Его лучше снять, — сказал Сэм и сел на край кровати. Он нежно поднял ее и усадил рядом, ловко снял с нее платье и бросил не глядя на стул.

Натали почувствовала сухость во рту и нервную дрожь во всем теле. Глаза их встретились.

— Я ждал этого целую вечность, — тихо произнес Сэм, сбрасывая с ее плеч тонкие бретельки шелковой комбинации.

— И я тоже, Сэм, — прошептала Натали, трясущимися пальцами расстегивая его рубашку. Она прижалась губами к его обнаженной груди, ее руки продолжали освобождать его тело от одежды. Желание слиться с ним, стать частью его, недостающей частью, было непреодолимым. Она чувствовала это, словно когда-то они были чем-то целым, а потом это целое разрубили на две части. И все это время половинки искали друг друга и наконец нашли и вновь пожелали слиться. Теперь они принадлежат друг другу полностью.