Не спеши сказать «нет»

Его голова дернулась при звуке ее голоса, он остановился как вкопанный, не веря своим глазам.

— Розалинда? Что ты здесь делаешь? — Он был поражен.

— Я пришла увидеться с тобой, — удалось выговорить ей.

— Что-то с Джейми?

— Нет, с ним все в порядке.

Розалинда замолчала. В очередной раз все ее тщательно подготовленные речи мгновенно испарились из памяти. Все, что она могла делать, — это стоять и смотреть на него, мучительно соображая, как объяснить ему, что она чувствует.

— Я думал, мы никогда не увидимся, — сказал Майкл. Он подошел ближе и дотронулся до ее волос, словно желая удостовериться, что она не видение. — Я думал, мы попрощались навсегда.

— Да, — сердце Розалинды билось где-то под горлом, голос звучал неуверенно, — мы решили, что нам нечего больше сказать друг другу, но это неправда. У меня есть что сказать тебе. — Она сглотнула. — Я провела эти пять лет в глубоком сожалении по поводу того, что отказала тебе, Майкл. И не хочу провести еще пять лет, жалея о том, что не сказала самого главного.

— И что же это? — спросил он.

Розалинда взглянула на него.

— Я вернулась, чтобы сказать: я люблю тебя.

В лесу было очень тихо. Казалось, даже птицы перестали петь.

— Ты любишь меня? — медленно произнес Майкл, недоверчиво глядя на нее.

— Да.

— Но… ты ведь не веришь в любовь, — напомнил он.

— Не верила, — призналась она. — Или не хотела верить. С тех пор как моя мама оставила меня, я боялась любить кого-то. Но, встретив тебя, поняла, что в любви ничего нельзя заранее спланировать. Я не знаю, Майкл, любила ли я тебя пять лет назад, но сейчас люблю. Мне было страшно признаться себе в этом, хотелось все забыть, но я не смогла. — Она замолчала. Он недоверчиво смотрел на нее. — Мы говорили о взаимном влечении, и, когда ты сказал, что это только физическая реакция, я согласилась. Но на самом деле это было не так. Во всяком случае, для меня.

— Что же это было для тебя? — спросил Майкл.

Розалинда задумалась, прежде чем ответить. Как описать ему свои чувства, чтобы он убедился в ее искренности?

— Скажу так: желание быть с тобой — не только в постели, но все время. Комната казалась мне пустой, когда в ней не было тебя. Я знаю, трудно поверить мне после того, как я поступила с тобой, но это правда. Я люблю тебя. — Она попыталась улыбнуться, но получилось не слишком удачно. — Ну вот, теперь у тебя есть возможность бросить мне в лицо отказ, как это сделала я пять лет назад. Наверно, это будет справедливо, не так ли?

Майкл долго молчал, потом наконец заговорил:

— Розалинда, разве ты не знаешь, что значат для меня слова, которые ты произнесла? Разве ты не знаешь, как сильно я люблю тебя? Как сильно я всегда любил тебя?

Их пальцы переплелись. Ее сердце забилось быстрее.

— Но я так ужасно поступила с тобой!

— Не имеет значения, что ты сделала в прошлом, — сказал он. — Я видел тебя надменной, холодной и жестокой, но я видел тебя нежной, любящей и доброй. И я люблю тебя такой, какая ты есть. Я был безнадежно влюблен в тебя пять лет назад и люблю сейчас.

— Ты говорил, что просто был очарован мной, — напомнила Розалинда, — говорил, что испытывал лишь физическое влечение.

— Чего я только не говорил! А все потому, что не хотел, чтобы ты знала: все пять лет я мечтал о тебе. Я убедил себя, что забыл тебя, что мне будет лучше с девушкой вроде Кэти, но это не сработало.

— Я так ревновала, когда Эмма рассказала о Кэти!

Майкл улыбнулся.

— Да, в ней было все, что я хотел видеть в женщине. Но она не была той девушкой, одно прикосновение которой рождало во мне пламя страсти. Она не была той девушкой, чью улыбку я видел перед собой пять лет. — Он обнял ее и заглянул ей в глаза. — Она не была тобой, — нежно прошептал он и поцеловал ее.

Когда их губы соприкоснулись, Розалинда ощутила безграничное счастье. Она забыла о всех страданиях, сомнениях и проблемах, купаясь в волнах чистого наслаждения. Она прижалась к нему, пылко отвечая на поцелуи. Майкл крепко обнял ее, словно собираясь никогда больше не отпускать.

Счастье от сознания того, что он любит ее, было таким сильным, что ей захотелось плакать. Она спрятала лицо у него на груди.

— О, Майкл, если бы я только не отказала тебе пять лет назад!.. Мы потеряли столько времени!..

Майкл нежно погладил ее по щеке.