Не... спаситель мира?!

— Это пустой доспех под управлением искина, — насколько я успел узнать характер Экзо, так обеспечить себе алиби было вполне в его духе— своим самым близким соратником сделать почти разумную навороченную компьютерную программу. Которая не предаст и четко выполнит все поручения— в том числе и инструкции, выданные как «в случае пропажи» и «в случае гибели». Хотелось бы думать, что вытянутую из кластера информацию про меня прога сотрет, но я скорее поставлю на «сделать широкую рассылку всем заинтересованным лицам». Дерьмом при жизни друг и соратник Найтблинка был просто отчаянными. — Он ведь ни разу за весь банкет не поднял стекло и ничего ни съел и не выпил?

— Я за Экзо не следила, но ничуть не удивлюсь, коли так: для него это абсолютно нормальное поведение. А вот для тебя, Алан, совсем нет. Или не Алан?

Теперь настала моя очередь глупо хлопать глазами. Долгих пять секунд у меня в голове совершенно не укладывалось, каку девушки, знавшей меня, что называется, во всех видах, может вообще зародится сомнение. А потом— я понял.

«Праздник», на который комьюнити нагнало сверхов— причем далеко не только тех, кто «тушил» ураган. И спецы по иллюзиям среди них точно присутствовали: кто ж лучше фокусников развлечёт толпу провинциальных нормалов? А кому понравится, когда тебя гонят принудительно работать, причем не на себя, а на комьюнити? Да еще и ради обеспечения минуты славы какой-то никому неизвестной девицы, почему-то разом взлетевшей на вершину популяроности! Способ жестко пошутить и снять заодно компромат, используя образ близкого человека— прямо-таки напрашивался. Особенно после того, как меня похитил Хигс, подменив меня собой под иллюзией!

Идиотизм ситуации усиливался еще и тем, что мне в буквальном смысле слова нечем оказалось доказать, что я— это я. Телефон по совету отца я сразу после звонка ему утопил, коммы оставил на базе (разумно, раз уж Экзо получил ранее над ними контроль), записи боя остались у Зэты, вот только её плата на данный момент лежала у меня в сумке отключенная и обесточенная, а Фая… м-да. А сам Фил Йон со своей мобилой двадцать минут назад ушел встречать свой бизнес-джет. Шах и мат, твою мать!

Кроме того, наличие дубль-Экзо само по себе означало то, что у меня совсем мало времени: не только я увидел свободно гуляющий бронекостюм, но и он меня, скорее всего, тоже срисовал. Плохо. Очень плохо! Потому что мне даже отбиваться нечем больше— а Хоук после такого развития диалога попросить доставить меня к аэродрому Салинаса бесполезно.

— Я все понял, — кивнул я, разворачиваясь на пятке. — Раз ты так ставишь вопрос, то извини, что отвлёк.

По правде сказать, я едва смог удержать голос в спокойном тембре: к Ястреб я прикипел сердцем, полюбил ничуть не меньше Зэты. А теперь, из-за этих идиотских совпадений— ну и еще из-за того, что бой на базе «Защитников» прилично так и меня выбил из колеи— даже попрощаться нормально не вышло. Самое обидное: сам виноват. Достаточно было начать с «я прямо сейчас улетаю с Филлипом по делам»— и разговор бы сложился. Проклятье!

…Когда я обернулся в конце улицы— Хоук уже зашла внутрь павильона, закрыв за собой дверь. Ну вот и все. Теперь самое лучшее, что я могу сделать— не останавливаясь рвануть к полосе. И не обращать внимание на щипание в уголках глаз и в носу… Что ж, сердце подсказывает принцессе, что перед ней заколдованный принц только в сказках. Или нам не хватило этой пресловутой «силы любви», чтобы «сделать магию взглядов». Чёрт, как на душе хреново-то…

* * *

Сейчас, сидя в удобном кресле заходящего на посадку сверхзвукового лайнера, я уже мог думать о моменте расставания почти спокойно, не как пять дней назад. Тогда было слишком много эмоций, потому я совершенно упустил из виду, что смог надежно идентифицировать себя, сказав про Фаю и собственное свойство «якоря». Про эти две своих «фишки» в США я не сказал больше никому.

Усталость сыграла с колдуньей злую шутку, не позволив это понять… или нет? Потому как если предположить, что вместо меня был сверх пытающийся под личиной выманить Хоук— то в паре с ним мог работать менталист, заставивший прозвучать совсем другие слова как эти для обрабатываемой персоны. Хотя, наверное, все куда проще.

Прав Фил: на пике славы, на реактивном старте крутой карьеры Хоук отчаянно не хотела даже думать о том, чтобы все бросить. Тем более мои способности к нормализации колдунье давно ей не требовались— собственная её сила находилась под надёжным волевым контролем и более не росла. Однако любовь ко мне могла повлиять на решение— вот подсознание девушки и нашло срочно выход, объявив меня «не мной».

Может, так даже лучше: разрыв отношений по недопониманию. Иначе Ястреб обязательно еще долго чувствовала вину за то, что не поддержала меня в моем бегстве. Впрочем, возможно, объясниться мы в ближайшие дни все-таки сможем… если бабушка разрешит: восемнадцати мне нет, а правила доступа в заграничные сегменты Сети у разных стран примерно одинаковые.

* * *