Не шутите с боссом!

Я кисло улыбнулась. Сейчас меня разрывало на части: то ли рассказать дражайшему супругу об очередной выходке его чада, то ли остаться на стороне младшего, которому позарез нужно вернуть магию. Чем больше я об этом думала, тем больше склонялась к первому. Драконыш без магии — это, конечно, очень грустно. Но зато хотя бы живой.

Король заключил меня в объятия и поцеловал. Его намерения, похоже, после прогулки совсем не изменились. Он был настроен более чем решительно. Руки скользнули по моей спине, и я оказалась в жарких объятиях. Но не загорелась от страсти, как раньше. Странно, но сейчас даже его драконья магия не так на меня действовала; вернее, совсем не действовала. Я оставалась холодна, как бы жарко он меня ни целовал.

— Что-то случилось? — король отстранился и посмотрел подозрительно.

Я вдохнула побольше воздуха, собираясь признаться во всем и совершить настоящее преступление против нашей зарождающейся дружбы с наследником. Но в этом момент в дверь постучали.

Король нахмурился, и теперь я уже понимала почему.

В прошлый раз, когда наследник пропал из дворца, никто не посмел нас беспокоить. Тот, кому предстояло доложить плохую новость, терпеливо ждал, когда же король выйдет из опочивальни. Если уж в эту комнату кто-то решился постучать в такой неподходящий момент, случилось что-то по-настоящему серьезное.

Драконий король выпустил меня из объятий и решительно направился к выходу. Приглашать гонца ко мне он не стал. Я слышала тихие голоса в коридоре, а потом король вернулся.

— Что случилось? — спросила я, уже приблизительно догадываясь, каким будет ответ.

— Вы мне скажите! — его величество явно гневался.

Ох! Ну разве можно так — пытать меня неизвестностью?

— Что-то с наследником? Он опять что-то натворил?

Вряд ли дело тут в чем-то еще.

— Его высочество снова покинул дворец, но на этот раз он направляется к некромантам грабить их заповедник!

— Без меня?! — это вырвалось раньше, чем я успела обдумать.

Король смерил меня тяжелым взглядом.

— Так я и думал. Вы что-то об этом знали! Зачем ему понадобился их заповедник?

Он был зол, но даже не повысил голоса

— Там трава — златолист...

— Трава? — Теперь король смотрел на меня и вовсе непонимающе. — А трава-то зачем?

— Отвар… из книг... чтобы… магия, — бормотала я, понимая, что понятнее от этого не становится.

— Если можно, по порядку.

И я, как смогла, изложила ему эту историю: про библиотеку, про восхитительный рецепт, про то, как драконыш позвал в это путешествие меня, и как я ответила, что мне нужно подумать.

Король кивнул.

— Вы ведь собирались рассказать обо всем мне? — спросил он так, будто в этом и не сомневался.

— Да, как раз в тот момент, когда постучали. Я решила, что вы должны это знать.

— Должен, — ответил король. — Должен был с самого начала, когда еще что-то можно было изменить. Негодяй забрал летающую повозку час назад, а это значит, что он уже там, рядом... Слишком поздно.

— Но вы же его догоните? Всего лишь час! Может быть, он еще не успел натворить ничего ужасного.

Король с сожалением покачал головой.

— К сожалению, нет, у нас с некромантами отношения… — он поморщился, — не очень. Существуют определенные договоренности… Мне туда нельзя. Мой сын, хоть и наследник, пока еще лицо неофициальное. Если его обнаружат там, то убьют. — Губы короля сжались в скорбную линию. Было видно, что даже говорить об этом вслух ему нестерпимо больно. — Но если там появлюсь я, это будет расценено как вторжение и объявление войны. И приведет к затяжному кровопролитию.

Вот ведь. А я не сомневалась, что любящий отец отправится на помощь! И что же теперь?

— А если вы отправите кого-то другого? Телохранителей, воинов? Есть же они у вас? — продолжала спрашивать я.

Король отрицательно качнул головой:

— Это значило бы отправить их на верную смерть. Я никому не отдам такого приказа.

Я не могла поверить своим ушам.

— И вы позволите ребенку погибнуть?!

В глазах короля плескалась скорбь, но он ответил твердо:

— Это был его выбор.

Понадобилась где-то минута, чтобы до меня окончательно дошел смысл этих слов. Король развернулся и направился к выходу из опочивальни. Он шел так, словно ему на плечи свалилась тяжелая гора.

— А королева? Если на их территории окажется королева, это тоже повлечет войну?

Король бросил на меня через плечо недобрый взгляд.

— Некроманты не воюют с женщинами, так что это не повлечет войну, — ответил он. — Но королева там не окажется. Вы хорошо меня поняли?

34

Он смерил меня спокойным ровным взглядом и, пожав плечами, заявил:

— Ради Александровича, конечно. Мне очень нужен надежный инвестор. У бизнеса, который меня привлекает, очень высокий порог входа. Можно было бы попросить денег у отца... — даже в темноте я увидела, как мой сопровождающий поморщился. — Но он бы пытался всё контролировать. Да и вообще родственные отношения только вредят бизнесу. Взаимная выгода — куда более крепкий фундамент.

Вот так прозаично? И никакой тебе романтической истории.  Мне почему-то все еще в это не верилось.

— А откуда ты знал, что он будет здесь? — не отставала я.

Вот тут Серж, кажется, смутился.