Не сдохни! Еда в борьбе за жизнь

Как показывает история с асбестом, чтобы узнать, является ли канцерогенным какое-то вещество, ученые сперва исследуют тех, кто подвергается его воздействию чаще остальных. Именно так мы узнали о потенциальном канцерогенном эффекте вирусов птиц. Уже давно возникло беспокойство, что вирусы папиллом, которые способны вызывать рак, передаются человеку при обработке свежей или замороженной птицы⁸⁷. Известно, что эти вирусы провоцируют рак у птиц, но их роль в возникновении рака у человека неизвестна. Такие подозрения возникли из-за результатов исследований, согласно которым люди, работающие на забое птиц и на перерабатывающих производствах, имеют повышенный риск умереть от некоторых видов рака.

Недавнее исследование, охватившее 30 тыс. работников в сфере птицеводства, было проведено с целью выяснить, действительно ли «контакт с канцерогенными вирусами птиц, который широко распространен среди работников в сфере птицеводства и среди населения в целом, может быть связан с повышенным риском смерти от рака печени или рака поджелудочной железы»⁸⁸. Исследование показало, что у забойщиков птицы риск рака поджелудочной железы и рака печени увеличен в девять раз⁸⁸. Чтобы вы лучше представляли себе контекст: самый хорошо изученный фактор риска рака поджелудочной железы – это курение сигарет. Но даже если вы курили в течение 50 лет, вы «всего лишь» удвоили свои шансы заболеть раком поджелудочной железы⁸⁹.

Что насчет людей, которые едят курицу? Самое крупное исследование, посвященное этому вопросу, называется EPIC (Европейское проспективное исследование взаимосвязи раковых заболеваний и питания). В течение десяти лет ученые наблюдали за 477 тыс. человек. Каждые 50 г птицы, потребляемые ежедневно, увеличивают риск рака поджелудочной железы на 72 %⁹⁰. А ведь это совсем немного – четверть куриной грудки.

Ученые были удивлены, обнаружив самую тесную взаимосвязь между раком и мясом птицы, а не между раком и красным мясом. Аналогичные результаты получили для лейкемии и лимфомы. Та же команда исследователей признала, что роль могут играть не только препараты для стимуляции роста, которые дают курам и индейкам, но и вирусы рака, содержащиеся в птице⁹¹.

Связь между асбестом и раком удалось так легко выявить, потому что асбест вызывает необычный вид рака (мезотелиому), который был практически неизвестен до повсеместного использования асбеста⁹². Но поскольку рак поджелудочной железы может спровоцировать и потребление птицы, и курение, то установить причинно-следственную взаимосвязь гораздо сложнее. Существуют болезни, характерные исключительно для мясной промышленности, например недавно описанная «болезнь чистильщиков колбасы», поражающая только людей, в обязанности которых входит счищать белую плесень с салями⁹³. Но остальные болезни, которыми болеют работники мясной промышленности, носят более универсальный характер. Поэтому, несмотря на впечатляющие данные о связи птицы и рака поджелудочной железы, вряд ли приходится ожидать, что на птицу будет наложен такой же запрет, как на асбест.