Не реанимировать !

- Слушай, Ронни, - сказал необычный гость. - Собери ему быстро что-то в дорогу, а то он точно не успеет до темноты.

- Хорошо, - кивнул тот и скрылся.

Санта подошел к Ланту и протянул ему новенькую банкноту в сто кредитов. Тот взглянул и удивленно поднял брови.

- Мне? - даже переспросил он.

- Ты еще кого-то видишь?

- Ничего себе, - он прикоснулся пальцем к сверкающему пластику, не решаясь взять. - Первый раз вижу такой стандарт. Я хотел попросить литров двадцать гари, - кивнул он в сторону стоящего у дерева вездехода. - А теперь даже не знаю, что делать.

- Бери, пока дают.

Купюра перекочевала в надорванный карман комбинезона.

- Спасибо, - поблагодарил Лант, широко улыбаясь. - Если надо будет еще куда-то съездить, то я...

- У нас, кажется, есть на чем, - Санта махнул рукой в сторону стоящего у дерева вездехода.

Подошел Ронни и протянул Ланту небольшой пакет.

- Держи, - сказал он. - Хлебцы подгорели - печь опять начала барахлить, а мясо сегодня утром хорошо получилось.

- Спасибо, - поблагодарил Лант еще раз.

Он кивнул и направился к воротам.

- Подожди, - окликнул его Санта. - Слушай, как у тебя с топливом? - спросил он у Ронни.

- Не очень важно, - ответил тот. - А что, он просил гари?

- Да.

Ронни отвернулся, что-то прикидывая в уме.

- Хорошо, - кивнул он. - Литров двадцать можно слить.

- Неси канистру, - махнул рукой Санта.

Дважды просить Ланта не потребовалось. Спустя минуту они втроем стояли у вездехода и следили, как прозрачную канистру заполняет зеленоватая, маслянистая бурда. Когда канистра наполнилась на две трети, Ронни пережал шланг.

- Все, больше не дам. Хватит с тебя.

Он хлопнул крышкой резервного бака и быстро завинтил дублирующий зажим. Лант поднял канистру и, не скрывая удовольствия, любовался полупрозрачной жидкостью на просвет.

- Закрой крышку! - прикрикнул на него Ронни. - Полыхнет!

Он отбросил далеко в кусты испачканный в топливе кусок шланга. Басовито хлопнуло. Огненный шар упал в высокую траву. Лант быстро навинтил крышу на канистру.

- Можешь так не спешить! - засмеялся Ронни. - Шланг загорелся потому, что летел, и много кислорода вступило в контакт с гарью. У канистры горло узкое и еще она не полная.

Санта выразительно взглянул на парня. От резкого порыва ветра зашумели верхушки деревьев. По листве забарабанили первые дождевые капли.

- Все, дождался, - спохватился Лант.

Он подхватил канистру и побежал к своему вездеходу. Хлопнула дверца и почти сразу же взревела турбина. Разбрасываясь клочьями травы, вездеход развернулся, и скрылся в зарослях улочки.

- Пошли в дом, - поежился Ронни.

- Иди, я сейчас, - кивнул Санта.

Он стоял посреди неухоженного сада, жадно вдыхая свежий, напоенный странными ароматами воздух. Дождь припустил. Струйки воды стекали по волосам и лицу за шиворот. На отрешенном лице Санты то появлялась, то исчезала легкая улыбка.

Под потолком подрагивал свет старой ртутной трубки. Стекло элемента потемнело от времени, и в углах комнаты уютно устроился мрак. На простом деревянном столе поблескивала посуда из нержавеющей стали. В перевернутой крышке от супницы красовались темно-коричневые, квадратные хлебцы. Из самой супницы поднимались струйки пара. В комнате витал соблазнительный запах жаркого. Он смешивался со специфическим запахом не обработанного дерева. За открытым окном монотонно шумел ливень. Время от времени басовито о чем-то рокотал гром. О москитную сетку бились сбившиеся с курса ночные бабочки.

- ...это все, что он сказал, - закончил рассказ Ронни.

Он надпил из высокого, металлического стакана.

- Когда это случилось? - спросил Санта.

- Шесть, нет, уже семь суток назад.

- Ясно. Ты пробовал что-то узнать?

- Да, - отвернулся к окну Ронни. - Только ничего не получилось. Просил здесь одного, чтобы он попробовал что-то выяснить в управлении нашей общины...

- Ну, и что?

- Ничего. Теперь ни его, ни управления.

- А почему сам не послал запрос?

Ронни повернулся и прямо взглянул в лицо гостю.

- Потому, что некому было спрашивать. Меня здесь и так нет. Понимаешь?

- Нет.

- Я на Маризе(4) нелегально. У меня нет ни гражданства, ни даже вида на жительство. Лосон приютил меня на свой страх и риск. Это было зимой, во втором северном порту. Как только я о себе официально заявлю, меня тут же депортируют. Или, того хуже, оформят на какой-то рудник, за нарушение паспортного режима. А у нас здесь рудников много. Вон, еще один появился.

- Ясно, - кивнул Санта. - И что думаешь делать?

- Хотел выбраться отсюда, пока еще есть возможность. Торгаши обещали вывезти за полторы тысячи, куда-то в пределах своего маршрута. Только я даже не знаю куда. Везде ведь одно и то же...

- Ты точно собрался улетать? - серьезно спросил Санта.

- Все равно ведь подвинут с этого места. Если упираться, то можно вылететь еще дальше. А что, есть еще какие-нибудь предложения?

- Есть одна мысль. Поможешь?

- Хорошо, - просто согласился Ронни. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

- Мысль есть. Осталось только сделать все как следует. - Санта улыбнулся. - Убирай со стола и иди спать. А мне еще нужно кое-что сделать.