Не реанимировать !

Урта внимательно прислушивался к разговору. Он впервые слышал, чтобы так панибратски разговаривали с центром. Он то хмурился, то хмурился, решая для себя, как к этому следует относиться.

- Нет, - продолжал фантазировать полковник. - В кабинете не получиться - места мало. Лучше будет в зале. Прикажу парочке инструкторов, пусть тебя придержат, и покажу, как следует обращаться со старшими.

- Старшими? - Санта удивленно поднял брови. - Я же старше тебя почти на год.

- По званию.

- А-а, по званию, - протянул Санта.

- Ты, наверное, не в курсе, но субординацию до сих пор не отменили.

- А что такое субординация?

Бартлет от души расхохотался и откинулся в кресле. Санта искренне поддержал веселье. Эвакуатор глубоко вздохнул и вышел из кабины.

- Где ты сейчас? - уже серьезно спросил полковник.

- А тебе что, не доложили?

- Доложили. Просто так спросил. Молодец. Отдохни немного. Десять суток в твоем полном распоряжении.

- Спасибо.

- Теперь я уверен, что с тобой все в порядке.

- А ты сомневался?

- Признаюсь, сомнения были. Модификация - штука серьезная. Я, конечно, не комиссия, но...

- Ну, ладно. Не будем так далеко загадывать. Я свяжусь с тобой ровно через десять суток. Когда твоя смена?

- С восьми до шестнадцати. Восьмой часовой пояс...

- Столичного времени, - закончил фразу Санта.

- Точно, - кивнул полковник. - Ну, тогда все. Не будем больше друг друга задерживать.

- Хорошо. Ты эвакуатору сказал все, что хотел? Или позвать?

- Нет, не надо. С ним я уже все решил. До связи.

Лицо Бартлета на экране сменила заставка сети.

- До связи, - сказал Санта незатейливой картинке.

В кабину заглянул Урта.

- Все? - спросил он.

- Да. Можешь выключать.

Он опустился в свое кресло. Пальцы проворно прошлись по клавиатуре. Экран пакетника отключился. Урта замер, мечтательно уставившись на стойку телеметрии.

- Мне бы так, - тихо произнес он.

- Что именно? - спросил из салона Санта.

- Научиться так, разговаривать с главным дежурным.

- Можешь мне поверить, - расхохотался необычный пассажир, ничего сложного. Просто берешь и разговариваешь. Главное попробовать.

- Да, - протянул Урта. - У нас один недавно попробовал...

Он вышел в салон. Санта пытался застегнуть плотно упакованную сумку.

- Давай помогу, - предложил хозяин челнока.

- Не надо, я сам, - отмахнулся Санта.

Замок взвизгнул и щелкнул об упор.

- Уходишь?

- Да. Нечего задерживать занятых людей. Открывай шлюз.

- Слушай... если хочешь, я подброшу тебя куда надо.

- Спасибо, - махнул рукой Санта. - Я сам доберусь.

- Да! - взмахнул руками Урта. - Совсем забыл.

Он исчез в кабине и быстро вернулся.

- Вот, это тебе, - он протянул небольшой пакет. - Полковник приказал. Здесь пятнадцать тысяч в стандарте сектора.

Санта взвесил на ладони пакет. Урта включил встроенный в его часы диктофон:

- Отчетность, - улыбнулся он и поднес руку к губам Санты.

Тот, не открывая, сунул пакет в карман и сказал:

- Я, Акалон, код КЕ-478... , от эвакуатора код...

- СТ-3487... - произнес Урта.

- ...двенадцатого, сто четырнадцатого, ноль первого, седьмого, получил пятнадцать тысяч кредитов. В стандарте А-4.

Хозяин челнока убрал руку и нажал несколько кнопок на своем наручном сервере.

- Все? - спросил Санта.

- Да. Все, - развел руками Урта. - Удачи. Может, еще увидимся...

- И не такое бывало, - согласился необычный пассажир.

Синхронно распахнулись оба люка шлюза. Санта сбежал по трапу и взмахнул на прощанье рукой. Урта улыбнулся и поднял руку.

Толпа у брошенного торгового поста пришла в движение. От нее отделилась группа мужчин. Пройдя метров десять, они остановились, не рискуя приближаться к челноку. Послышался свист запустившейся реакторной установки. Ребятишки бросились врассыпную из-под челнока. Машина легко оторвалась от площадки.

- Это не торговый?! - крикнул один из мужчин Санте.

Его слова утонули в свисте взлетающего корабля.

- Что!? - не расслышал тот и пошел к мужчинам.

Челнок быстро удалялся, теряя в деталях.

- Что вы сказали? - подошел ближе Санта.

- Да, - махнул рукой мужчина в рабочем комбинезоне. - Ничего. Мы думали это торговый.

- А что, поста больше нет?

Санта взглянул на распахнутые створки ворот брошенного ангара.

Один из мужчин отрицательно покачал головой.

- Время от времени они еще залетают.

- Если никто не завернет... - добавил кто-то сзади.

- У кого-то из вас есть вездеход? - спросил Санта.

Мужчины недоверчиво взглянули на необычно одетого незнакомца.

- А ты кто такой? - пробасил мужчина в добела выцветшем комбинезоне.

С его выгоревшими на солнце волосами поигрывал ветер. Крупные черты лица не портили общее впечатление. Скорее наоборот. Сквозь них угадывалась искренняя, даже в чем-то детская натура. В уголках глаз залегла по настоящему горькая обида.

- Я приехал отдохнуть, - сказал Санта. - Мне нужно туда, - он махнул рукой в сторону самых высоких гор, - в поселок.

- Что, перетрудился? - съязвил мужчина, прямо глядя Санте в глаза.