Не реанимировать !

Тихое эхо, как бы смакуя, несколько раз повторило слово. Охранники остановились у невысокого парапета, отделяющего пространство подземки от остального города. Санта пристегнул молодого охранника к поручню наручниками. Затем ловко прошелся по его карманам. Вниз по ступенькам эскалатора полетел небольшой складной нож.

- Умный, да? - словно кот прошипел охранник.

- Побереги силы, - посоветовал Санта. - У тебя будет длинная ночь.

- Слушай, - сказал стоящий рядом Кикс. - Не надо нас спутывать. Уходи. Мы никому ничего не будем докладывать. Если смена застанет нас в таком виде, мы потеряем работу.

- Зато живые останетесь.

Кикс запнулся, и сам протянул руки к поручню.

- Ключи у тебя?

- Да. Здесь в нагрудном кармане.

Санта обыскал Кикса, но ножа, которым можно было бы разрезать петлю одноразовых наручников, не нашел. В нагрудном кармане он обнаружил три карточки доступа подвешенных на цепочку.

- Какая из них?

- Розовая, - ответил Кикс и отвернулся.

- Ну, спокойной ночи, - попрощался Санта.

У двери он нагнулся и положил на пол обе радиостанции охранников. Затем вставил пошарканную, розовую карточку в пасть замка. Устройство причмокнуло держателем и попробовало ее на вкус. Видимо, пластик оказался что надо, и замок от удовольствия втянул в себя все свои ригели.

В лицо обдало прохладным влажным воздухом. Разбросанные по чернильному небу звезды терялись в огнях ярко освещенных улиц. Подсвеченные снаружи башни небоскребов вообще производили сильное впечатление. Санта пересек вытянутую площадь, отделявшую закрытую станцию подземки от оживленной автострады. Вокруг царила настоящая феерия света. Подсвечивались не только титульные здания района, но и опоры поднятых вверх дорожных развязок. Квартал сиял, словно только что разорвавшийся фейерверк.

Санта шел по ночному городу, рассматривая ярко освещенные витрины. Несмотря на поздний час, на улице было довольно многолюдно. Большинство народу праздно проводили время. Прогуливались. Лишь изредка можно было увидеть спешащего человека. Из небольших кафе и ресторанов тихо лилась музыка, слышался тихие разговоры, смех.

Недалеко от очередного перекрестка у тротуара стояла полицейская патрульная машина. Кабина пустовала. Полицейские видимо находились в располагавшемся рядом кафе. Санта пропустил несколько машин и на всякий случай перешел дорогу.

Стеклянная дверь коммерческого пакетного центра связи услужливо распахнулось. Санта вошел в небольшой зал. Вдоль стен располагались ряды распахнутых кабинок. В этот поздний час пункт связи не мог похвастаться наплывом клиентов. Хотел бы, наверное, но не мог. Скучающий оператор поднял голову из-за своего пульта. Совсем молодой парень с пышной копной темных волос. Санта взглянул на странную укладку и едва заметно улыбнулся.

- Здравствуйте, - поздоровался оператор. - Желаете заказать разговор?

Санта кивнул.

- У нас сегодня не все каналы работают, - извиняющимся тоном сказал парень. - Нет связи с двенадцатым и девяносто шестым секторами нашей галактики. Все остальные каналы работают.

- Мне вполне хватит того, что осталось.

- Проходите, - пригласил оператор. - У вас карточка или будете платить наличными?

- Карточка, - ответил Санта после короткой паузы.

- У нас карточки вставляются прямо в пакетник. Вам помочь?

- Если мне что-то будет неясно, я вас позову.

Санта прикрыл дверцу кабинки и присел у невзрачного аппарата. На небольшом экране заставка сети сменилась панелью меню. Санта быстро обнаружил необходимую закладку. Над строго оформленной панелью появилась надпись:

"Конфиденциальный режим. Право гарантировано 24/865-й статьей Объединенного Унифицированного Кодекса".

Санта улыбнулся и, не глядя на клавиатуру, быстро ввел длинный код.

- Проверьте правильность введения кода, - прозвучал из аппарата нормальный мужской голос.

- Все правильно, - подтвердил Санта и прикоснулся к сенсору громкости.

- Ждите, - значительно тише прозвучал записанный голос.

Цифры в окошке "Оплата" рванули наперегонки со временем. Знаки переключались раз в десять быстрей, чем в обычном секундомере. Счетчик остановился на сумме в двадцать семь кредитов.

- Абонент существует, - сообщил аппарат. - Введите дополнительный код.

Пальцы Санты еще раз быстро прошлись по клавиатуре.

- Проверьте правильность...

- Давай быстрее, - поморщился Санта.

Счетчик вновь рванул словно бешенный. На экране появилась титульная заставка еще одной сети. Эта оказалась полной противоположностью предыдущей. Вместо яркой картинки на темном фоне выстроился длинный ряд цифр. Заставка побыла на экране несколько секунд. Счетчик в это время сделал паузу. Как только заставка исчезла, он вновь возобновил свою гонку.

На экране появилась неподвижная картинка. На огромном, словно посадочная площадка столе, возвышалась целая груда электронной аппаратуры. Из-за пары экранов виднелась высокая спинка кресла. Стену за креслом полностью скрывали ряды голографических портретов. В основном это были офицеры в белой, парадной форме. Лишь изредка попадался человек в гражданском. Картинка стала терять резкость, но быстро восстановилась.