Не реанимировать !

- Да, я родился здесь. Среди этих гор. Много раз пытался удрать отсюда. Послужил немного в армии. Потом нанимался на торговые суда, но всегда возвращался. Не знаю даже почему. Вроде бы и ничего здесь такого нет. Повидал я много мест и лучше чем это, но...

- Ты живешь один? - спросил Энтон.

- А человек всегда один, - прищурившись, сказал Лосон.

Майсл младший в разговор не вмешивался. Слушал равнодушно, как слушают выпуск новостей из далекой и недоступной страны. Он пристально всматривался в проносящиеся мимо заросли. Его пальцы машинально то вставляли обойму в ружье, то доставали ее из батарейного отсека.

- Не первый раз на охоте? - резко сменил тему разговора проводник.

Вопрос легко выдернул молодого парня из задумчивого состояния. Обойма щелкнула еще раз, да так и осталась в батарейном отсеке.

- Нет, конечно, - сказал он тоном охотника-промысловика с двадцатилетним стажем. - В прошлом году два раза были на Алони(3). Еще в одной системе, только я забыл ее название. Вы бы видели, какие там ящеры!

- Ты, - поправил Лосон.

Парень запнулся и взглянул на старожила. Затем его снова прорвало:

- Мы с отцом подстрелили настоящее чудовище! Я даже не думал, что такие твари бывают! Череп весил восемьдесят шесть килограмм. Вот такой, - Окуин широко раскинул руки.

Ударился запястьем о торчащий из зажима карабин проводника. Не обратив внимания, скороговоркой продолжил:

- Мы его обработали, как следует. Только карантинный контроль не разрешил его ввезти на нашу планету. Жалко. Трофей был что надо!

- Почему не разрешили ввезти? - спросил Лосон. - Такие строгие требования?

- Нет, требования обычные, - ответил отец юного охотника. Просто мы охотились без лицензии. Планету только начали осваивать и лицензии еще не продавали. Поселенцы сами отстреливают этих ящеров тысячами.

- Как это? - не поверил проводник. - Разве такое может быть? Чтобы была возможность брать деньги, а их не брали?

- Уже, наверное, берут, - сказал Энтон. - Это была совсем свежая планета. В те места, где мы охотились, первые поселенцы прибыли за несколько месяцев до нас.

- Ну, разве что, - протянул Лосон.

Речное русло с каждой сотней метров становилось все шире и шире. Течение постепенно успокаивалось. Бурный поток перестал пениться среди острых камней. Успокоился. От дикой горной реки не осталось и следа. На этом участке река напоминала давно заброшенный, равнинный канал. Прирученный человеком и брошенный, за ненадобностью. Из воды торчали обрушившиеся стволы старых деревьев.

Еще дальше, вверх по реке, по воде струился молочный туман. Плотное облако полностью перекрывало просвет реки. Легкий ветер играл с ним, как с хрупкой игрушкой.

Вездеход неохотно перевалил через рухнувшее поперек берега дерево. И свернул в непролазные заросли кустарника.

- До начала просеки осталось километра полтора, - объяснил проводник.

- А что это там, на реке? - спросил Энтон.

- Где? - не понял Лосон.

- Вверх по течению.

- Водопад. До него еще километра три. Хотите посмотреть?

- Было бы не плохо. Посмотрим? - спросил отец у сына.

- Давайте, - кивнул тот.

Вездеход клюнул носом перед раскидистым кустом. Развернулся на месте и опять выкатил на берег реки.

С каждой сотней метров береговая полоса заметно сужалась. Деревья все ближе и ближе подступали к воде. Вскоре левая гусеница вездехода уже пенила воду. Правая обдирала кору со стволов склонившихся над водой деревьев.

- На вездеходе вплотную к нему не подберешься, - сказал Лосон.

Его рука часто покачивала ручку штурвала. Гусеницы скользили по мокрым камням. Машина часто кренилась, но выравнивалась и послушно двигалась дальше.

Ветер качнул белую кисею в сторону путешественников. Видимость упала до нескольких метров. На стеклах кабины заиграла цветом россыпь мелких капель воды. Капельки быстро разрастались, образуя тонкие, шустрые струйки.

- Может, вернемся? - предложил Энтон. - Наверное, все равно ничего не получиться увидеть.

- Как повезет, - невозмутимо ответил проводник.

Майсл младший достал из кармана крошечную видеокамеру. Прильнул к видоискателю. Миниатюрный объектив прочертил по кабине вездехода размашистую дугу.

- Ничего не видно, - сказал юный любитель приключений. - Даже в активном режиме.

Вездеход накренился влево особенно сильно. Послышался всплеск воды. Лосон сбросил обороты. Машина проехала еще несколько метров и остановилась.

- Все, - сказал проводник. - Проехать дальше не получиться. Если только вы не собрались на подводную охоту.

Он улыбнулся и показал на растекающуюся под педалями лужу.

За стихающим шумом двигателя послышался еще один звук. Низкий и мощный, не имеющий ничего общего с проточным сгоранием топлива. Майсл младший опустил стекло дверцы. Далекий рокот усилился. Звук не был однородным. Он то слегка затихал, то наваливался с новой силой. Все вокруг, по-прежнему, покрывал густой, молочный туман. Было видно только несколько деревьев на берегу. Небольшие волны ритмично ударяли в левый борт вездехода.

- Мы сможем отсюда выбраться? - занервничал Окуин.