Не реанимировать !

- Хорошо.

- И еще одно, капитан, - управляющий наморщил лоб. - Это никак не должно отразиться на производительности. Ваш завод должен работать так же, как мой хронограф.

Манчин поднял руку и постучал ногтем по стеклу дорогих механических часов.

Капитан утвердительно кивнул. Картинка на мониторе замерла и исчезла. Как только это случилось, Гуэйн брезгливо поморщился.

- Господин капитан, транспортник разворачивается, - доложил навигатор. - И...

- Что?

- Он идет прямо на нас. При такой скорости подходное время четыре минуты, восемь секунд.

- Заградительные батареи к бою! - рявкнул Гуэйн. - Поднять по тревоге дежурную смену! Штурмовики прикрытия на боевое дежурство!

Капитан вскочил из кресла и оперся руками о пульт.

- Сколько выпустить штурмовиков? - спросил первый помощник.

- Можно подумать их у нас много. Выпускайте все, что есть, капитан замолчал. - Нет, оставьте парочку. На всякий случай.

Недалеко от стыковочной площадки вспыхнули огни шлюза. С центрального поста все прекрасно было видно. Медленно стал подниматься широкий люк. Как только он замер, из образовавшегося провала вынырнул первый штурмовик. Хищная машина развернулась и исчезла в затененной части станции. Следом за ней пошла вторая, третья...

Одна из машин повисла в десятке метров от центрального поста. Разглядеть лицо пилота мешало только стекло шлема.

- Штурмовики заняли места согласно боевому расписанию, доложил первый помощник.

- Понял. Сколько их?

- Станцию прикрывают восемь машин.

- Хорошо. Навигатор!

- До подхода цели полторы минуты. Десять секунд назад цель начала торможение.

- Хорошо, - капитан опять сел в кресло. - Звено штурмовиков на перехват.

- Первая, вторая и третья машины... - быстро заговорил старший помощник в свой микрофон.

Три машины отошли от станции, по ходу выстраиваясь в боевое звено. Они быстро растворились в чернильной мути космоса. Штурмовик, прикрывающий центральный пост, продолжал оставаться на месте.

- Есть визуальный контакт с целью, - доложил командир звена.

- Хорошо, - кивнул капитан. - Попробуйте связаться с ней на аварийной частоте.

- Не отвечают, - доложил пилот, спустя несколько секунд.

- Выставить по курсу цели заградительные мины, - приказал капитан.

- Есть.

Потянулись тягостные секунды ожидания. На экране локатора возле жирной засветки закружились три бледные точки.

В черноте космоса дважды ярко вспыхнуло.

- Они совсем!.. - выкрикнули динамики пульта.

Полыхнуло в третий раз.

- Связь со звеном потеряна, - выдохнул первый помощник.

Он тяжело дышал, пристально вглядываясь в экран локатора. Капитан ничего не ответил.

- До контакта с целью двадцать пять секунд, - доложил навигатор.

Гуэйн сидел широко раскрыв глаза. Руки крепко сжимали подлокотники кресла.

- До контакта с целью двадцать секунд, - опять подал голос навигатор.

Его слова выдернули капитана из прострации.

- Общая тревога! - выкрикнул он. - Штурмовикам прикрывать станцию! Вывести из шлюза оставшиеся машины! Заградительным батареям огонь на поражение, как только цель окажется в зоне досягаемости! Свяжите меня с головным офисом!

- Есть капитан.

- Аварийная остановка производственного цикла! - продолжал командовать Гуэйн. - Персоналу занять места в своих ячейках!

Словно зерно из прорванного мешка, посыпались дублирующие команды.

Хрипло загудела сирена. Сигнал эхом разлился по большому сборочному цеху. В паузах между ее выкриками монотонно повторялась команда:

- Персоналу занять места в личных ячейках!

Конвейер остановился. На манипуляторах роботов вспыхнули алые огоньки. Немногочисленный персонал бегом покидал рабочие места.

- Быстрее, быстрее! Я кому сказал?! - подгонял их поджарый мастер.

Монотонно гудел дозатор. За запотевшим стеклом проносились пластиковые тарелочки. Машина делила зеленоватую бурду на порции. Оператор убрал руки с небольшого пульта. Прислушался к вою сирены. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он отошел от установки и направился к выходу.

- Куда?! - крикнул шеф-повар.

Оператор поднял руку и показал на панель оповещения.

- Тревога, - тихо сказал он.

- Не обращай внимания! Давай на свое место! Если не успеете вовремя...

Мужчина кивнул и вернулся к установке.

Резкий удар потряс станцию. Все вокруг низко загудело. Мелко завибрировал пол.

Станцию качнуло.

Оператора отбросило от дозатора в сторону. Шеф-повар вскинул руки и рухнул на спину. Его затылок с неприятным звуком ударился об угол холодильного шкафа.

Оператор поднялся и вернулся к остановившемуся дозатору. Он открыл стекло и стал выгребать завал из тарелочек. Дежурный смены стонал на полу. По несмачиваемой нержавейке неохотно растекалась алая лужица.

Черный бархат космоса прочертили яркие линии. На посадочной площадке станции полыхнуло. В пустоту полетели куски стыковочного узла, купол навигационной системы. Все светильники вышли из строя, и площадку поглотил мрак. Навалившуюся черноту кромсали ломтями частые вспышки излучателей заградительной батареи.

По станции гулко прокатилась ударная волна.

- Ответный огонь из всех систем! - кричал капитан Гуэйн. Штурмовики успели покинуть шлюз?!

- Да, капитан.

- Штурман!