Не реанимировать !

- А пахнет неплохо, - кивнул он утвердительно. - Одним этим запахом можно вылечить любую потерю аппетита.

- Точно.

- Так вам можно было ничего и не привозить, - сказал Лосон. Сами бы прокормились.

- Вчера, отъехали недалеко от лагеря и подстрелили молоденького оленя, - объяснил Ронни. - В этом году они почему-то спустились гораздо ниже. Может быть, их кто-то согнал с привычных мест? Позавчера утром я слышал посадку корабля.

- Где?

- За перевалом.

- Думаешь опять браконьеры?

- Вряд ли, - мотнул головой Ронни. - Это был большой корабль. Громко грохотало.

- Точно, точно, - подтвердил его сосед по столу. - Транспортник и притом немаленький. Мы все слышали.

- Ничего, разберемся, - пообещал старик.

Как по волшебству в руках Джафа появилась пузатая бутылка, стилизованная под походную флягу. Она первый раз обошла стол. Замерла совсем ненадолго рядом с дымящейся миской и снова двинулась в путь. После третьего почетного круга хмурых лиц за столом не осталось. Беседа заструилась легко и непринужденно. Перепрыгивая с темы на тему, словно горный ручей по камням.

Еще недавно серьезный Энтон улыбался как ребенок. Он бегло делился с соседом основами своего бизнеса. Майсл младший то же времени зря не терял. Он начал с того, что похвастался своим изумительным ружьем. Когда пушка была одобрена всеми без исключения, он принялся за пересказ предыдущих выездов на природу. Лосон поглядывал на новых клиентов и молча улыбался.

Обед затянулся на два с половиной часа. Как ни странно, люди, видевшие друг друга впервые в жизни, прекрасно ладили друг с другом.

Старик поднялся из-за стола и отозвал компаньона в сторону.

- Что нибудь случилось? - спросил тот.

- Пока ничего. Вернее, я надеюсь, что пока ничего. Даже не знаю. Еще и этот корабль...

- Что там, в поселке? - напрямую спросил Ронни.

- У нас пока тихо, но думаю это ненадолго. Поговаривают, что самый дальний поселок уже начали отселять. Собираются закрывать торговый пост. Торгаши уже две недели не завозят товары.

- Ты как? Хочешь переселиться?

- В те степи? - переспросил Ронни. - Они мне не понравились даже на снимках. Нет, не хочу.

- Я лично не слышал, но поговаривают, что особо не сговорчивым власти предлагают другие планеты.

- Да, - Ронни наморщил лоб. - И местные все побросали, только нас и дожидаются.

- Ну, ничего посмотрим, что будет дальше. За перевалом я буду суток трое, не больше. Клиентам нужна только голова морота и желательно покрупнее. Думаю, управимся быстро. Твои еще долго собираются здесь сидеть?

- Еще несколько суток, как минимум.

- Хорошо, пусть отдыхают.

Они вернулись к столу. Опустевшая бутылка, не перебивая, выслушивала очередную охотничью байку.

Натужно завывая, вездеход поднимался по крутому косогору. Небрежно разбросанные валуны играли в прятки среди исполинских стволов деревьев. Далеко вверху волновалось на ветру изумрудное море листвы. Яркие клочки солнечного света метались из стороны в сторону, мешая глазам разглядеть безопасную дорогу.

- А было бы неплохо поохотиться с теми парнями, - мечтательно произнес Энтон.

Он развалился на заднем сиденье, раскинув по спинке руки.

- Хватило бы места на базе?

- Конечно, хватило бы, - кивнул Лосон.

- Нет, - неожиданно твердо сказал Майсл младший. - Мы приехали сюда за моротом.

- За моротом, так за моротом, - равнодушно сказал отец.

Старый проводник еле заметно улыбнулся. Самими уголками губ.

3

Челнок тряхнуло. Стекла кабины быстро просветлялись после вспышки энергии. На темном фоне постепенно проявлялись яркие проколы звезд. Они равнодушно взглянули пилоту прямо в глаза. Среди безразличных искорок что-то ярко вспыхнуло. Панели остекления опять почернели.

- Доложить о системах корабля, - потребовал пилот.

На нем был строгий, темно-коричневый мундир. На небольшом шевроне красовалась эмблема корпорации Марсил.

- Все системы в норме, - доложил сидящий рядом с ним навигатор.

- Кажется, мы первые. Локаторы на дальний обзор. Установите связь с офисом.

- Капитан Кристен, - услышал он в шлемофоне. - Это борт сто двадцать семь. У нас все в норме. Ждем распоряжений.

- Принял.

- Нужно еще немного подождать, - сказал навигатор. - Пока рассеется выделившаяся вокруг челнока энергия.

Пилот скривился и откинулся в кресле. Его пальцы часто-часто забарабанили по подлокотникам. За вновь посветлевшими стеклами появился еще один челнок, грузо-пассажирского класса. Он висел в космосе, медленно проворачиваясь вокруг продольной оси.

- Есть связь, - наконец доложил навигатор.

На экране, перед глазами пилота появилось усталое лицо.

- Здравствуйте, господин Манчин, это капитан Кристен. Борт сто двадцать пять. Мы на месте.

Мужчина поднял глаза и взглянул на пилота. По экрану прошлась ажурная сеть помех и тут же исчезла.

- А это вы, - хрипло ответил управляющий отделом. - Уже добрались?

- Да, все нормально.

- Федеральный патруль прибыл?

- Еще нет.

- Пока оставайтесь на месте, - сказал управляющий равнодушным тоном. - Ждите правительственный патруль. Он первым должен войти в зону катастрофы. На его борту находятся эксперты страховой компании. Операцию начнете только после того, как они все осмотрят.