Не реанимировать !

- За встречу, - эхом повторил гость и сделал пару глотков.

По языку прошла довольно приятная, сладковатая волна.

Полковник расстегнул воротник кителя и вскрыл упаковку с бутербродами. Не притронувшись к еде, он встал, и вернулся к столу.

- Знаешь, - сказал он. - У меня уже есть решение комиссии.

- Что же они решили? - спокойно, почти равнодушно спросил Санта, откусывая от бутерброда большой кусок.

- Тебя полностью восстановили, - ответил Бартлет после драматической паузы. - Поздравляю. Вот, если хочешь, можешь взглянуть, - постучал он пальцем по одному из своих мониторов.

Санта отрицательно покачал головой.

- Я тебе верю.

Старые приятели дружно засмеялись. Полковник порылся в ящиках своего стола и вернулся к столу. Из его сжатого кулака виднелся уголок небольшого, оранжевого пакетика.

- Можно? - спросил Санта, протягивая руку к бутылке.

- А для чего же она здесь стоит? - улыбнулся полковник и первым подставил свой опустевший бокал под янтарную струю.

Выпили молча. Полковник поставил пустой бокал на стол, а Санта достал из упаковки очередной бутерброд.

- Что ты там прячешь? - спросил он.

- Догадайся с трех раз, - задорно, по-детски потребовал полковник.

- Слушай, - наморщил лоб Санта. - Я уже устал от всех этих загадок. За последние сутки мне столько вопросов задали, сколько не задавали за всю жизнь.

- Ладно, - махнул рукой Бартлет. - На, держи.

Он протянул Санте маленький пакетик. Тот отложил бутерброд и взял. Вытряхнул на ладонь содержимое. Мелодично зазвенели две пары майорских звездочек. Отполированная лазером платина тускло поблескивала на ладони.

- Что скажешь? - спросил полковник.

- Это что, пожелание?

- Нет, факт. Приказ поступил минут пятнадцать назад. Потом почитаешь. Поздравляю.

Полковник протянул свою пухлую ладонь. Санта положил подарок на стол и пожал протянутую руку.

- Видишь, а ты переживал. Еще немного и меня догонишь.

- Да, тебя догонишь... - рассмеялся Санта.

- Кстати, - полковник взял двумя пальцами ярко-оранжевое пирожное и целиком отправил в рот. - Ты в курсе, что уже в деле?

- Ну, если меня полностью восстановили, то конечно в деле. А как же?

- Нет, ты не понял. Для тебя есть одна важная миссия. Вылетаешь через трое суток. Документы, материалы по делу, запись легенды получишь еще сегодня. Это все, что я знаю - специфика работы, развел руками полковник.

- Они уже у меня, - похлопал себя Санта по выпуклому, боковому карману кителя.

Полковник понимающе кивнул и опять развел руками.

- Специфика, - повторил он задумчиво и потянулся к наполовину опустевшей бутылке.

Из ангара торгового поста доносилось резкое завывание пневматического инструмента. В какофонию изредка басовито вмешивался перфоратор. У распахнутых настежь ворот возвышались пакеты кровельных плит. С ангара уже успели убрать остатки обрушившейся кровли. По новому костяку перекрещенных балок проворно сновали парни в рабочих комбинезонах. Рядом с торговым постом стоял небольшой челнок. Двое человек что-то бурно обсуждали у открытого грузового шлюза.

Посреди поросшей травой площади стоял еще один челнок. Над черными, куцыми крыльями дрожало марево разогретого воздуха. У трапа машины столпилось десятка четыре поселенцев. Стараясь, не прикоснуться к разогретому люку на трап вышел первый пассажир. Находящаяся внизу толпа загудела. Следом за первым, на трап вышло еще несколько человек. Из толпы послышались одобрительные возгласы. У прибывших подхватывали багаж.

Загорелый Лосон отодвинулся от иллюминатора и встал. Нагруженный сумками Ронни уже ожидал в проходе.

- А почему нас никто не встречает? - ни к кому не обращаясь, спросил старый охотник.

- Некому. Сами справимся, - убежденно сказал его компаньон. Идем?

- Ну, да.

Они прошли к шлюзу и последними покинули салон.

- Ничего не забыли? - спросил Лосон уже у трапа.

- Нет, ничего, - Ронни убедительно тряхнул сумками.

Они прошли сквозь шумную толпу и остановились на краю посадочного поля.

- Лосон, ты тоже вернулся? - услышали они за своей спиной и обернулись. - Я думал, ты все это время был здесь.

Широко улыбаясь, к ним шел здоровяк Лант Санье. На нем был все тот же потертый комбинезон с надорванным нагрудным карманом.

- А, это ты? - пожал руку Лосон. - Нет, нас не было. У нас появился неожиданный шанс вылететь отсюда. Один парень пригнал челнок прямо к нам в поселок, чтобы вывезти родню.

- Ясно. Так вы ничего не знаете? - ужаснулся Санье.

- Почему не знаем? Знаем. Корпорация Марсил отказалась от своих претензий на эти земли. Мы получили официальное разрешение вернуться.

- И это все? - засмеялся Санье. - Так вы точно ничего не знаете. Примерно через двое суток, как я привез к тебе гостя, ктото подорвал эти шахты.

- Как подорвал? - нахмурился Лосон.

- По настоящему! - широко взмахнул руками Санье. - Землю трясло так, - он запнулся, сжав огромные кулаки, - что я уже подумал, что все... Хорошо, что это случилось утром. Все успели повыскакивать из домов. Такое творилось... Еще неделю после этого трясло землю.

- Кто-то пострадал? - серьезно спросил Лосон.