Не реанимировать !

- Сади аппарат! - выкрикнул пилот. - Я же вам сказал, что эта штука действует только на металл! Любой металл! Через минуту ваша жестянка превратиться в пыль.

- Через минуту мы будем уже далеко, - уверенно ответил кто-то.

Платформа скрылась за перевалом.

- Придурки! - поморщился Энд.

С дальней площадки стал подниматься оставшийся транспортник.

- Вот идиоты! - выкрикнул пилот и грохнул шлемом о землю.

К нему подбежал лейтенант Кенней. Он дрожащими руками сжимал свой импульсник.

- Что теперь делать?! - выпалил он.

- Гони своих людей подальше от платформы и прикажи им снять с себя все металлическое. Я точно не знаю, но может быть какой-то остаточный импульс. Как при перемагничивании.

- Все за мной! - выкрикнул лейтенант и рванул прочь от платформы. - Оружие, шлемы, все металлическое оставить здесь! Любую электронику то же. Быстрее!

В пыль полетели шлемы, импульсники и разгрузочные обвязки с целыми наборами подсумков и чехлов. Пилот тяжело побежал следом.

Все вокруг осветилось нереальным, белым светом. Краски померкли и перестали существовать. Остались только едва различимые контуры. Словно на экране сломалась регулировка яркости, и он стал выдавать выбеленную до неузнаваемости картинку. Лейтенант прикрыл лицо руками и присел. Нереальная тишина длилась несколько секунд и целую вечность одновременно. Затем послышался нарастающий гул. Земля под ногами мелко задрожала. Вибрация шла волнами. Она то усиливалась, то немного затихала. В один из периодов усиления прошел первый внушительный толчок. За ним последовал второй, третий...

Антигравитационная платформа шла на большой скорости, плотно прижимаясь к склону. В одно мгновение она превратилась в длинный шлейф пыли. Словно брошенная горсть сухого песка.

Рядом кто-то кричал. Лейтенант прислушался, но за нарастающим рокотом не разобрал слов. Он рванул сдавивший шею воротник. Крепкий замок скафандрового типа разошелся, словно был сделан из пластилина. Руку обожгло раскаленным металлом. Лейтенант закричал и тряхнул рукой.

Кто лежал, кто сидел на земле, прикрыв лицо руками. Несколько человек стояли, широко расставив ноги.

Пилот платформы сидел на содрогающейся земле и вытирал рукой слезящиеся глаза. Он глядел в сторону возвышающегося в центре площадки шахтного копра. Внушительное сооружение рушилось, словно карточный домик. Во все стороны хлынула высокая волна пыли. Немного в стороне рухнул первый фрагмент не успевшего уйти корабля. Следом за ним промелькнули и исчезли за завесой пыли более мелкие части.

Земля содрогнулась еще сильней.

13

О стекло кабины беззвучно бились крупные капли. Тугие лучи прожекторов подсвечивали мокрый прямоугольник посадочной площадки. Мазон сидел в своем кресле, откинув голову на подушку подголовника. Его закрытые веки часто-часто подрагивали. Кисти рук расслабленно свисали с подлокотников. Вспотевший лоб плотно охватывал узкий, пластиковый ремень. Сквозь прозрачный пластик виднелись плотно расположенные пластинки контактных площадок. У правого виска на ремне подмигивал индикаторами небольшой электронный прибор. На крошечном экране извивались разноцветные кривые.

Санта наклонился и взглянул на экран странного прибора.

- Как себя чувствуешь? - спросил он.

- Нормально, - бесцветно ответил хозяин корабля.

- А теперь расскажи мне, что случилось с тобой за последние сутки. Где был, с кем говорил? Что видел, что делал?

Закрытые веки Мазона задрожали сильнее. Он задержал дыхание и шумно выдохнул. По правой щеке покатилась слеза.

- Я не знаю, - почти равнодушно ответил Мазон.

- Хорошо, - кивнул Санта. - Теперь слушай. Твое судно зафрахтовали чуть меньше суток назад, на Ирте(2), для...

При упоминании планеты Мазон напрягся всем телом, наморщил лоб и с силой зажмурился. Кривые графиков на экране прибора резко выгнулись. Санта встал и прикоснулся к сенсору прибора. Показатели неохотно вернулись в исходное положение. Потомственный торговец обмяк и шумно вздохнул.

- Так вот, - продолжил Санта. - Судно зафрахтовали для перевозки продуктов питания на Финк(8). Это были наборы длительного хранения. Партия составила около тридцати тонн. Сразу после выгрузки корабль обстреляли. На планете уже двенадцатый год идут военные действия. Хозяева груза не успели покинуть корабль. Ты взлетел в экстренном режиме.

Ронни стоял рядом и внимательно слушал. Лосон, наконец, снял с себя ссыльную робу и переодевался в прихваченный компаньоном костюм.

- Ты договорился с клиентами, - продолжал Санта нейтральным тоном, - что высадишь их на Аркас(4). На этом путешествие заканчивается. Понял?

- Да, - еле слышно ответил Мазон.

- Может, есть какие-нибудь вопросы?

- Что с кораблем?

- Ничего серьезного. Корабль обстреляли с небольшой, антигравитационной платформы. Она не способна нести мощного оружия. Да, у нее для этого и энергии не хватит. На панелях теплозащиты остались только следы. Ничего серьезного. И немного подпортили наружный люк грузового шлюза. Необходимо будет поменять уплотнитель.

Мазон кивнул.

- Спрашивай еще, - разрешил Санта.

Хозяин корабля отрицательно качнул головой.

- Хорошо. А теперь, ни о чем не думай.