Не предам, не покину

Снова вернулся к двери, за которой продолжала постанывать Иветта. Уткнулся головой в холодный камень стены, поскреб пальцами, как когтями, по неровной поверхности. Сам застонал, чувствуя, как сжимается сердце, как в груди вспухает болезненный ком, мешая дышать.

Он должен был быть рядом! Он обязан был обнимать жену, поддерживать ее, утешать и успокаивать! А вместо этого подле нее будут чужие люди! И все из-за проклятых костяных стрел королевы девампов, отнявших у него способность к обороту!

Всего пара минут, и в конце коридора показалась целая процессия: целитель и его помощница, несколько женщин из клана пардов, готовых помогать и выполнять любые указания, Горицвет и Болеслав - им-то тут что понадобилось?!

- Скорее! - уже не пытаясь скрыть от жены, что он сидит здесь, под ее дверью, прорычал Яросвет. - Она не должна быть одна в такой момент!

- Спокойствие, хевдинг! Мы уже здесь. Женщины рожают веками, и ваша жена родит! -властным жестом отодвигая Верховного от двери, заявил целитель.

- Если что-то сделаешь не так, умник, я тебя растерзаю! - срываясь на звериный рык, не выдержал, пригрозил Даромир.

- Уже боюсь! - магистр целительства не испугался. Отворил дверь, прошел сам, впустил свою помощницу и пару женщин, после чего дверь захлопнулась перед носом взволнованного хевдинга.

Следующие несколько часов он метался под этой дверью от стены к стене, вслушиваясь в громкие стоны возлюбленной, рычал на Болеслава и Горицвета, которые пытались успокоить его, поили водой и хлопали по спине и плечам, желая показать, что они тут, они рядом.

***

...Вета проснулась от того, что ее внутренности вдруг скрутило болью.

- О-ох! - протяжно, со стоном выдохнула она. - О-ох!

Простыня под ней промокла, словно в постель вылили ведро теплой воды.

«Началось!» - поняла она и вдруг растерялась: что ей делать? Наверное, надо кого-то позвать? А может, еще рано? Роды ведь - дело небыстрое... Может, следует еще потерпеть?

Новая схватка отвлекла Иветту от этих разрозненных, бессвязных мыслей. Она замычала, заскрипела зубами, пережидая очередной приступ боли - к счастью, не настолько сильной, чтобы потерять сознание, но все равно вынимающей душу.

- Нет. наверное, лучше не тянуть. Где там этот артефакт, который мне прислал Яросвет? Как им пользоваться?!

Дождавшись, когда боль немного отступит, Вета сползла с постели, прикосновением пальца зажгла магический светильник на тумбе у изголовья. Завозилась, перебирая лежащие на тумбе женские вещички: щетка для волос, заколки, зеркальце, баночки с кремами, флаконы с душистыми маслами, шкатулки с украшениями...

Как назло, вспомнить, куда она положила артефакт, никак не получалось.

Тем временем, пришла новая схватка! Вета кое-как переждала ее, опираясь руками на ту самую тумбу и дыша через раз. Она уже готова была идти в коридор, звать на помощь, но тут дверь распахнулась, и в нее гурьбой ворвались все, кто был нужен - все, кроме мужа!

- Так, смотрю, воды отошли, - определил сразу же целитель. - Давай-ка, милая, перестелем тебе постель, поднимем изголовье повыше, и будем рожать!

- Будем, будем, - согласилась Ветка. Перевела взгляд на одну из женщин-пардов: - Где хевдинг?

- Там, за дверью! - женщина задорно подмигнула. - На нем лица нет, так волнуется! Но мы его пока не пустим!

- Ладно. две недели не приближался, пусть еще столько же стороной ходит! Может, я его больше вообще никогда к себе не подпущу... у-у-у! - обиженно-возмущенную речь Веты прервал очередной приступ боли.

- Не надо так, Говорящая! - вступилась вторая женщина из клана. - Хевдинг по тебе с ума сходит! Совсем с лица спал, белый весь, ночи не спит, у тебя под дверью дежурит! Это он нас вызвал!

- А сам что?! ...о-о-о!

Следующие несколько часов превратились для Ветки в такое испытание, что она не то что мужа - свое имя чуть не забыла! Постепенно схватки превратились в потуги.

- Головка идет! Еще немного потрудиться надо! - в очередной раз осмотрев ее, заявил целитель. - Давай-ка потужимся, милая! Хорошенько, изо всех сил!

Вета набрала в грудь воздуха, уперлась пятками в спинку своего кресла-ложа, напряглась всем телом!

- Да-да-да, отлично, еще чуток поднажми! - целитель положил ладонь на напряженный живот женщины, словно помогая ей выталкивать малыша.

- Яр-р-р! - не в силах молчать, застонала в голос Ветка, - где ты, коврик блохастый?!

.в следующий момент целитель приподнял и хлопнул по попке новорожденного младенца, а дверь вылетела из проема, снесенная жутким ударом!

- Яр?! - неверяще уставилась Ветка на ворвавшегося в ее спальню парда.

Глаза зверя горели зеленым пламенем, усы топорщились, когти клацали по выложенному паркетом полу.

- Ар-р-р! - зверь в один прыжок подлетел к целителю.

Лапой заставил мужчину опустить вопящего во всю мощь легких малыша на постель у ног Иветты. Целитель оставил младенца и, бледнея, попятился к стене.

Пард склонил голову, перехватил зубами и сжал пуповину. Как только она перестала пульсировать - перегрыз ее и принялся вылизывать по-прежнему кричащего ребенка!

Целитель перевел дыхание: