Не по сценарию

Артур придерживал меня чуть выше талии, отстранив от себя, и этот жест выглядел почти дружеским. Но я чувствовала жар крепких ладоней, сжимавших мои ребра, и это сбивало с толку, потому что со стороны Артура явно не было даже намека на большее. И в то же время он прекрасно знал, какое действие на меня оказывает. Этот мужчина сводил с ума. Я просто не успевала перестроиться за ним. Стоило придумать хлесткий ответ, как Артур уже перевоплощался, и придуманные мной слова становились ненужными и даже нелепыми.

— Будешь пытаться меня соблазнить в ресторане? — пытаясь отстраниться, спросила я.

— Элли, повторюсь, если бы я хотел тебя соблазнить, мне бы не понадобился ресторан. Нет, я хочу просто поговорить. Мне тоже интересно узнать о тебе побольше, — все тем же компанейским тоном ответил Арт, и не думая меня отпускать.

Как же он прав! Ему точно не нужны ухищрения, чтобы уложить кого бы то ни было в постель. А что касается меня… Что я теряю? Мне кажется, выглядеть глупой в его присутствии больше, чем я это делаю изо дня в день, просто невозможно. Так, может, мне действительно нужно всего лишь узнать его получше? Снять с него этот венец всемогущего ангела-демона, и тогда я смогу проще относиться к нему? А то и вовсе научусь предугадывать его поступки.

— Хорошо, — проговорила я прежде, чем действительно пришла к согласию с самой собой.

— Тогда поехали, — ответил он, похоже нисколько не сомневаясь в моем согласии.

— Что, прямо сейчас?

— А почему нет? Или твой вечер сегодня занят?

Я только вздохнула. Если прыгать в омут с головой, раздумывать об этом долго не стоит. Так ведь можно и передумать.

— Нет, свободен. Поехали. Но я плачу за себя сама, — попробовала я провести хоть какие-то границы между нами, стараясь не думать, что те деньги, которые у меня есть, я получила от Артура. Но он опять рассмеялся. И снова надо мной.

— Ты еще предложи заплатить за меня. Элли, я никогда не позволю женщине таких вольностей, из-за которых перестану считать себя мужчиной.

После этих слов я почувствовала, как кровь сильнее приливает к щекам, и те начинают просто пылать. А все потому, что я вспомнила, как часто платила за Макса. И ведь мне казалось это нормальным, но сейчас, всего после одной фразы, показалось так стыдно платить за мужчину!

Арт снова переворачивает мое сознание так легко, что становится страшно. А еще он все-таки умеет читать мысли, потому что его следующая фраза была сказана так, будто я произнесла вслух то, о чем только подумала.

— Серьезно? — вглядевшись в мое лицо с веселым изумлением воскликнул он. — И как часто ты платила за своих мужчин в ресторанах? Или только за своего парня Макса, с которым ты в отношениях?

— Мне кажется, или тебя это не касается? — огрызнулась я, правильно считав его сарказм, но будучи не в силах сейчас спорить с ним дальше.

— О, ты права. Разумеется, это только твое дело, — продолжая глумиться, ответил он, наконец отпуская меня. — Мужчина ведь за этим и нужен, чтобы платить за него.

«Да, Артур, ты прав, это мое дело. Как и то, где взять силы, чтобы вернуть стремительно угасающую любовь к Максу и разобраться в противоречивых чувствах к тебе, Артур Данилевский», — мрачно подумала я, выходя следом за ним из кабинета.

Глава 13. Артур. Ужин

Она теперь нужна для развлеченья.

И я свое возьму, ей нет спасенья.

Пьеса «Заблуждения»

— Так зачем ты потащил меня в ресторан? — задала вопрос Элли спустя минут пятнадцать молчания. Мы успели выехать на Ленинградку и встать в пробку, прежде чем она заговорила.

Я видел, как ей не терпится задать мне вопросы, но специально молчал, выжидая, как долго она сможет сдерживать любопытство. Пятнадцать минут — достойный результат… На ее вопрос я знал ответ, и скрывать его не собирался. Только вот если на «зачем» я мог ответить, то на вопрос «как это осуществить», который я задавал себе, еще не знал ответа. Решил полагаться на ситуацию и свою креативность.

— Сегодня я увидел, что ты все еще слишком зажата, и без меня справиться с этим не получается, — честно ответил я.

— А с тобой, значит, получается? — с ехидцей в голосе спросила Элли.

— Со мной — да. Я же вижу результат, Элли. И ты не можешь отрицать очевидное.

Идея отвезти Элли в ресторан возникла, когда она сбежала с репетиции после моего очередного урока. Я заметил, что эти импровизации, в совокупности с моей близостью, отчего-то действовали на Элли, как катализатор, проявляющий и вытаскивающий на поверхность ее истинную натуру. Вот импровизациями сегодня и займемся.

Элли надулась, сложила руки на груди. Я усмехнулся. Забавная такая.

— Значит, везешь меня на еще один «сеанс»?

— Нет, — я снова хмыкнул. — Мы просто едем в ресторан. Мы ведь ни разу не проводили вместе время, я почти ничего о тебе не знаю. Да и ты обо мне только то, что написано в интернете.

Элли покраснела. Ага, значит все-таки искала про меня информацию. Неужели и до сериала добралась?

— Ну, допустим, узнаешь ты меня получше. А дальше что?