Не по сценарию

Я облокотился локтями на стол, подался вперед, будто желая рассмотреть Элину поближе. Чувствовался в этой фее какой-то нелепый диссонанс, который раздражал, но я никак не мог его разгадать. Горящие глаза и бесцветное лопотание; яркая внешность романтичной героини и совершенная холодность, закрытость. А еще красивый тембр голоса, который она как будто даже не собиралась использовать. Да даже этот ее желтый наряд, пригодный только для пляжа, в сочетании с закрытой позой выглядел нелепо, как будто не она сама нацепила этот сарафан, чтобы демонстрировать всему миру свои ноги. И имя. Откуда она взяла это «Элли»?

Я останавливать выступление не собирался, хотя любую другую претендентку после первой же строчки такого выступления без сомнений остановил и сказал, что она не подходит. Марат и Эдик тоже молчали. Первый, полагаю, из жалости, второй — не желая лишать себя возможности еще попялиться на Элину.

Уж не знаю, какие бесы отражались сейчас в моих глазах, но девчонка от моего пристального разглядывания смутилась окончательно и завершила монолог скомкано, вконец севшим и упавшим голосом.

— Я, наверно, пойду, — не дожидаясь нашего вердикта, чуть не плача и стыдливо пряча глаза, заявила она, едва завершив выступление. Тут же подлетела к столу, чтобы забрать свои корочки.

Элина, конечно, поняла, что завалила испытание на все сто процентов. Но, вопреки отвратительному выступлению, я не хотел ее отпускать. Интуиция вопила, что это не ее потолок, и может она намного больше. Меня многое смущало в ее поведении, а я не любил нерешенные загадки. Поэтому стоило ей потянуться за своим дипломом, как я прихлопнул рукой ее ладонь. Она подняла на меня удивленный взгляд. Поразительно, но паники в нем уже не было, только непролившиеся слезы и изумление от моего хамского жеста.

— Что еще вы можете прочитать? — строго спросил я.

— А что еще вы хотите услышать? Разве этого недостаточно? — спросила она, поджав губки. А меня, черт побери, снова царапнуло. Дерзкая фраза, вызов, произнесенный нерешительным голосом. И эмоции. Наконец-то эмоции. Отчаяние? Гнев? Досада? Горькая насмешка над собой? Да, пожалуй. Но только где-то очень глубоко, едва ощутимо.

О да, конечно, тебе хочется сбежать, девочка, чтобы разрыдаться где-нибудь за углом, а дома разорвать свой диплом на мелкие клочки и пойти работать каким-нибудь билетным кассиром. Но не в этот раз.

— Монолог Катерины, «Гроза», — безапелляционно потребовал я, не отпуская ни ее взгляда, ни руки.

— Арт, не смущай девушку, — встрял наконец Марат, пытаясь заступиться за Элину. Вид у той действительно был жалкий. — Она, кажется, так тебя испугалась, что сейчас упадет в обморок.

Я знал, что Марат не издевается, а действительно переживает за неопытную актрису. Но слова друга волшебным образом подействовали на Элину. Она решительно выдернула ладонь из моего захвата, отчаянно встряхнула волосами, откидывая их назад, протяжно всхлипнула, словно загоняя внутрь так и не начавшуюся истерику.

— Какой именно? — спросила она уже нормальным голосом, который больше не напоминал блеянье овечки.

— Любой, — милостиво разрешил я. Мне действительно было без разницы, просто хотелось примерить к ней другой образ, более дерзкий и свободный.

Элина решительно направилась обратно к сцене. А я с улыбкой откинулся на спинку кресла, предвкушая наконец нормальное выступление.

— «Отчего люди не летают! Я говорю: отчего люди не летают так, как птицы?»

Ну наконец-то хоть немного расшевелилась. Паники в глазах больше не было. Похоже, она решила, что терять больше нечего, и читала монолог свободолюбивой Катерины как будто нам назло. Точнее, мне назло. На нас не смотрела, обратив свой взор куда-то вдаль, словно и правда мечтательно обозревала горизонт. Эта роль удалась ей определенно лучше Татьяны. Пожалуй, несколько не хватало надлома, отчаяния и легкого налета безумия. Но я видел, что Элина не слишком старается сейчас, как будто хочет показать, что ей уже все равно: пять минут позора — и она наконец-то сбежит. Не знала, малышка, что теперь уже точно попала в мои лапы, не выпущу.

Я с удовлетворением отметил, что Элина сейчас выглядела намного более настоящей и живой, и голос ее наконец-то зазвучал. Я уже представлял, где и как нужно отшлифовать и подправить ее игру, все четче осознавая, что решение мной принято.

Дочитав свою Катерину, она снова подошла к нам и протянула руку за дипломом.

— Теперь я могу идти?

— Подождите в холле, мы должны завершить кастинг и принять решение. Документы оставьте, я изучу.

Я все еще не собирался вникать в эти бумажки, но отдавать их тоже не спешил. Сбежит еще. Где потом ее искать?

Элина дернула плечом и, развернувшись, направилась к выходу. А я оглянулся на Марата, впервые встретившись с ним взглядом с момента, как моя фея зашла в зал. Он смотрел на меня очень внимательно, будто читал все мои мысли и совершенно точно понимал, что творится у меня в голове.

— Смотрим следующую? — спокойно спросил он, явно решив оставить свои домыслы при себе. — Там, кажется, еще остались претендентки.