Не плачь, орчанка!

Игорь Иванович убрал руку и глянул на часы. Полчаса до полночи. Кого принесло? Соседку? После смерти жены полковник увидел ее интерес. Еще не старый, крепкий военный пенсионер привлекал женщин. Особо усердствовала соседка по площадке — вдова академика. Угощала его своей стряпней, зазывала в гости. Игорь Иванович отбивался, как мог. Соседка ему не нравилась — жадная и глупая. Полковник не без основания полагал, что ей интересна его пенсия, а не он сам. При жизни академика соседка шиковала: разъезжала по курортам, меняла наряды. Со смертью мужа об этом пришлось забыть. А тут свободный мужчина с хорошей пенсией…

"Не пойду! — мотнул головой Игорь Иванович. — Пусть катится! Да и пахнет от меня спиртным. Растреплет всем, что пью. С нее станется — сплетница еще та…"

Звонок повторился. По коридору прошелестели шаги — Лиза пошла открывать. "Если придет звать, скажу, что уже сплю", — решил Игорь Иванович и прислушался. В прихожей щелкнул замок, затем донесся радостный визг дочери. "Это кто явился?" — удивился полковник. Из прихожей послышалось бормотание, затем восторженный крик дочери:

— Папа! Папа! Иди сюда! Скорее!..

Игорь Иванович поколебался и вышел из комнаты. Замер. У порога стоял… Антон. Он обнимал сестру, а рядом, смущенно улыбаясь, стояла незнакомая девушка — высокая и очень красивая. Некоторое время полковник стоял, не веря глазам. Профессиональным взглядом отметил, что сын здорово изменился. Подрос — вон Лиза ему по плечо, возмужал. Возможно, его старили длинные волосы, зачесанные назад и ниспадавшие на плечи. Плюс редкая, курчавая бородка. И одет сын странно…

Антон заметил отца. Оторвал от себя сестру и улыбнулся.

— Здравствуй, отец! Посмотри, какую невестку я тебе привел!

Он обнял за плечи стоявшую рядом незнакомку. Полковник качнулся. Мир стал стремительно сужаться, пока не превратился в точку. Игорь Иванович осел на ковровую дорожку…

В себя он пришел на диване. И первое, что увидел, было встревоженное лицо сына.

— Ну, ты даешь, батя! — сказал Антон. — Напугал.

— Ты же погиб, — прошептал Игорь Иванович.

— Не-а! — сын покрутил головой. — Не веришь, можешь потрогать.

Полковник поднял руку и коснулся щеки сына. Та была теплой, живой.

— Но как?..

— Расскажу, — сказал Антон и спросил заботливо: — Как ты себя чувствуешь?

Игорь Иванович прислушался к себе. Странно, но ничего не болело. Более того, он ощущал необычную бодрость. О чем и сказал вслух.

— Не удивительно! — хмыкнул Антон. — Столько Силы в тебя влил! Девочки! — он повернул голову, и полковник различил за спиной сына две женские фигуры. — С отцом все в порядке. Готовьте ужин.

Фигуры исчезли. Игорь Иванович сел.

— Где ты был? — задал животрепещущий вопрос.

— Далеко.

— За границей?

— Ага, — подтвердил Антон. — Солнечной системы.

— То есть?

— Сейчас!

Антон поискал взглядом, затем подтащил к дивану кресло. Сел.

— О том, что случилось год назад, рассказывать?

— Нет, — ответил полковник. — Знаю. Был бой с дезертирами. Ты застрелил двоих.

— Один успел бросить гранату, — кивнул Антон. — Я спрятался в УАЗ. Не подумал, правда, что там ящик с гранатами. Но поступил правильно. Взрыв активировал портал, и тот выбросил меня вместе с машиной на другую планету.

Игорь Иванович покрутил головой.

— Не веришь, — заключил сын. — Сам бы не поверил. Портал, другая планета… Но случилось именно так. Сейчас кое-что покажу.

Сын полез в карман. Игорь Иванович разглядел, что он одет в какую-то странную куртку — длинную, синего цвета. Тем временем Антон вытащил из кармана плоский круглый предмет, похожий на печеньку. Подбросил его вверх. Тот взмыл в воздух и превратился в шарик. Затем вспыхнул и залил комнату ярким светом.

— Смотри!

Сын встал и сделал несколько шагов. Шарик следовал за ним, как привязанный. Антон вытянул руку ладонью вверх. Шарик опустился на нее. Сын накрыл его другой рукой, затем убрал и показал отцу. На ладони лежала "печенька".

— Это светильник вроде нашего фонарика. Активируется, когда подбросишь, прекращает гореть, когда накроешь другой рукой. Следует за хозяином. Видел что-нибудь подобное?

— За границей могли придумать, — сказал полковник.

— Ага! — хмыкнул Антон. — Отчего не в СССР? У нас же лучшие в мире военные технологии. Этот светильник, вдобавок, распознает хозяина и следует за ним. Успокойся, отец! На Земле нет, и еще долго не появится чего-либо подобного.

— Откуда он у тебя?

— Инопланетяне дали, — пожал плечами Антон. — Думаю, у них этого добра… Если они порталами на огромные расстояния перемещаются… Раз — и ты на другой планете!

— Почему не пришел раньше?

— Не знал как, — Антон сунул светильник в карман и сел в кресло. — Про порталы недавно узнал. Меня не к зелененьким занесло. Они появились позже. Выбросило на планету Нимей в королевство Рум.

— Королевство? — уцепился полковник.

— Да, пап! У них там Средневековье, Киевская Русь, если оценивать по-нашему. Король, феодалы…

— Как же ты уцелел?

— Пришлось пострелять, — пожал плечами Антон. — Оружие у меня было, патроны — тоже. Вышел к селению, а там зурги. На орков напали.

— Орков?