Не плачь, орчанка!

— Я вызываю его на поединок! — Навиль ткнул пальцем в Антона. — Здесь и сейчас. До смерти!

— Что ж, — ответил Лодорк. — Желание твое справедливо, — в его голосе прозвучал сарказм, но Навиль не услышал его. С умом у него было сложно. — Как главный советник короля объявляю условия. Поединок во дворе — во дворце клинки обнажать нельзя. Каждый сражается оружием по своему выбору. Применять магию запрещено. Снимите медальоны!

Антон потащил с шеи цепь и отдал медальон жене. Навиль сунул свой первому же придворному — после боя вернет. Все повалили во двор. Там Лодорк велел придворным встать у дворца, сам отвел противников на посыпанную песком площадку.

— Разойдитесь! — велел. — Приготовить оружие!

Навиль выхватил из ножен меч. Антон достал из кобуры АПС и передернул затвор. Навиль посмотрел на него с изумлением. Хумми будет сражаться странной железкой? Или это магический артефакт?

— Магия запрещена! — напомнил Лодорку.

— В оружии Иль-Ина ее нет, — хмыкнул тот. — Я сам держал его пистолет в руках. Обычное железо. Или ты передумал? Тогда принеси Люсиль извинения, и я отменю поединок.

— Нет! — рыкнул Навиль и взмахнул рукой. — Командуй!

— Начали!

Навиль вскинул над головой меч и шагнул вперед. Сейчас он нарежет из хумми ремней. Ему нет равных во владении мечом. В ответ хумми вытянул в его сторону странный железный предмет. В следующий миг в грудь Навиля будто палкой ударили. Железной и со всего размаха. Он выронил меч и упал лицом в песок. Лодорк подошел и перевернул тело. Оттянул веко и заглянул в неподвижный глаз.

— Мертв! — сообщил придворным. — В поединке победил Иль-Ин.

Придворные зароптали.

— Несправедливо! — выкрикнул кто-то из толпы. — У пришлого был магический артефакт.

— Нет в нем магии! — рявкнул Лодорк. — Пистолет бросает гремящие стрелы. Ими Иль-Ин и убил магов. В его мире такое оружие дают простым воинам. Навиль этого не знал? Мог поинтересоваться. Король ведь сказал, что Иль-Ин убил магов. Умный задумался бы: как? Но нет. Навиль видел, что Иль-Ин без меча. Пришлый не носит его: он не владеет нашим оружием. Навиль этому обрадовался. Он собирался убить Ил-Ина — завидовал его славе и почестям. Но пришлый их заслужил. А что сделал для королевства он? — Лодорк указал на труп. — Ничего. С его стороны вызов на поединок — хладнокровное убийство. Не владеющего мечом зарезать легко. Только не вышло. Навиль получил по заслугам. К тому же, как явствует из его же слов, он заговорщик.

Толпа замерла.

— Скажу вам больше, высокородные, — продолжил орк. — Если кто впредь замыслит убийство советника короля…

— Ему лучше привязать себе камень на шею и броситься в реку. Тогда он умрет не больно, — раздалось с крыльца. — В противном случае им займусь я.

Придворные обернулись. На ступеньках крыльца стоял Архиль. Выражение его лица не сулило хорошего.

— Все поняли? — спросил король.

Придворные загомонили, наперебой высказывая свою понятливость.

— Тогда марш танцевать! — велел Архиль.

Толпа потянулась во дворец. Спустя несколько минут во дворе остались Антон с женой и Архиль с воеводой. Стражей у ворот, все это время глазевших на представление, можно не считать. Король подошел к Антону.

— Спасибо, сынок! — он потрепал его по плечу. — И как тебе удается быть полезным даже в таких вещах? — Архиль кивнул на покойника. — Я чувствовал, что этот глупец влез в заговор, но доказательств не было. Ты заставил его раскрыться. Его смерть послужит уроком. Мы искореним эту заразу!

Антон не ответил. Ему было не по себе. Гнев прошел, и сейчас он чувствовал себя убийцей. Но сказать это было стыдно.

— Я говорил с Патхилем, — продолжил король. — Он примет тебя. Завтра вечером.

Он повернулся и пошел к дворцу.

19

Антон высек кресалом огонь и поджег захваченный факел. Пакля, пропитанная белой нефтью, вспыхнула ярко. Антон поднял факел над головой и осмотрелся. Подвал… Большой, но явно заброшенный. На цементном полу валялись обломки кирпичей, какие-то тряпки, в дальнем углу просматривался щит из почерневших досок. Повсюду лежала пыль, и пахло плесенью. Этот запах пробивался даже сквозь вонь нефти, исходивший от факела. Люди в подвале не появлялись давно.

"Люди? — подумал Антон. — А вдруг меня выбросило не на Землю, а другую планету? И здесь живут какие-нибудь гномы или, того хуже, разумные тараканы? Или пауки?"

Он поежился и осмотрелся по сторонам. Свет факела не доставал до дальних углов. Антону на миг показалось, что там кто-то разглядывает его с интересом. Гастрономическим… Взяв факел левой рукой, он вытащил из кобуры АПС, сдвинул пальцем предохранитель. Напрягая зрение, всмотрелся в темноту. И, разумеется, ничего не увидел.

"Лопух! — обругал себя Антон. — Чего мучаюсь? У меня же есть "наблюдатель"!

Он отвел руку с факелом в сторону и прикрыл глаза. Второе "я" выскользнуло из тела. Антон увидел себя с факелом в левой руке и пистолетом — в правой. Затем "я" взмыло к сводчатому потолку подвала. Антон разглядел аккуратную кладку с "замком". "Я" занялось исследованием темных углов. Мрак ему не мешал: привычное зеленоватое свечение позволяло их рассмотреть.