Не. Отпускай меня

— С психологией тоже все получится, — заверил Аарон и положил свеженарезанные полоски паприки в одну из тарелок. — Ты много учился и понимаешь, о чем идет речь. Эриксен оценит это. Кого интересуют несколько пропущенных слов и описок?

Коннор с покрасневшими щеками уставился на узор своих носков, как будто собирался открыть секрет.

— Тебе легко говорить. Твое изложение не похоже на записки ученика начальной школы.

— Твое тоже не похоже, — сказал Аарон разочарованно, как будто досадовал, что снова ведет эту дискуссию. — Ты недооцениваешь себя. Если бы ты был таким неспособным, как внушаешь себе, ты никогда бы не сдал выпускные экзамены в школе.

Коннор фыркнул и поправил очки, которые грозили упасть.

— Ты не можешь сравнивать экзамены в школе с психологией у Эриксена.

— Могу и буду. — Аарон вызывающе поднял подбородок, однако, прежде чем Коннор смог ответить, в доме раздался пронзительный звонок.

— Я открою, — сказал Коннор, который явно хотел покинуть кухню, чтобы избегнуть трений с Аароном.

Мне были понятны его чувства. На его месте я бы тоже чувствовала себя плохо, публично говоря о своей легастении. Возможно, я ошибалась, но, похоже, речь шла о ней. Это могло бы также объяснить, почему Коннор после экзаменов выглядел таким нервным.

— Готово! — крикнула Апрель и разрядила неприятную тишину после поспешного ухода Коннора. Она снова накрыла блюдо крышкой и оперлась о кухонную стойку. Апрель требовательно протянула руку в направлении Аарона и издала плачущий звук.

Он закатил глаза и дал ей блюдо со свеженарезанной паприкой.

Она схватила две полоски.

— Спасибо!

— Ты испортишь аппетит.

— К суши? Никогда. — Она положила паприку в рот и блаженно улыбнулась.

Я тоже не смогла сдержать улыбку. Хорошее настроение Апрель было заразительным, и я радовалась, что она заставила меня пойти с ней.

Краем глаза я увидела, что Коннор вернулся на кухню.

Он был не один.

С ним был Лука.

Глава 5

Я оцепенела. Казалось, мир вокруг меня исчез, остался только он. Чувство тоски, которое не давало мне заснуть ночью, вернулось в сопровождении колющей боли в груди.

Я затаила дыхание. И, несмотря на острую боль, не смогла отвернуться. Он изменился — и все же остался самим собой. Только он больше не был Лукой, который перед Рождеством лежал со мной в постели. Он был Лукой, которого я встретила в женском общежитии, — дерзким и самодовольным. Заносчивая улыбка играла на его губах. Он не раскрывал своих карт и одновременно, казалось, знал карты других игроков, так что им оставалось лишь проиграть ему. Однако, когда он увидел меня, будничное выражение его лица поменялось, и холодность настигла меня, как удар в лицо.

— Что она здесь делает? — спросил Лука.

Ледяная дрожь пробежала по спине и вывела меня из транса. Я зажмурилась и заставила себя отвести взгляд. Только тогда я заметила, что он пришел не один. С ним были Гэвин и Джек, а также женщина, которую я никогда прежде не видела. Однако то, как она опиралась на руку Луки, не оставляло сомнений в том, что она его девушка.

Мне стало плохо.

— Я пригласила ее, — сказала Апрель. Она спрыгнула со стойки и стала, скрестив руки, рядом со мной. — Но не твою спутницу.

— Аарон сказал, что я могу привести кого-нибудь с собой.

Апрель мрачно посмотрела на Аарона. Тот, сбитый с толку, переводил взгляд с Луки и его дамы на меня. Он медленно начал понимать, что произошло. Он повернулся к ним спиной и прошептал:

— Я думал, он говорил только о Гэвине. Они должны уйти?

— Да, — сказала Апрель в тот же момент, когда я сказала «нет».

— Почему нет? — спросила Апрель и посмотрела на меня, нахмурив лоб.

— Потому что для этого нет причины, — ответила я с фальшивым убеждением в голосе.

Для меня много значил тот факт, что Апрель на моей стороне и готова прогнать брата, чтобы провести вечер со мной. Но я не хотела вбивать клин между ними и при этом твердо решила, что не могу быть с ним. Однако другая женщина… Я не ожидала, что Лука будет жить в безбрачии, но он мог подождать еще несколько дней, прежде чем найти мне замену. Ведь он постоянно давал мне чувствовать, что я являюсь для него кем-то особенным. Однако довольная улыбка его спутницы изобличала лживость его слов и действий. А ведь не прошло и двух недель.

— Ты уверена? — прервала Апрель мои мысли и ласково потрепала Джека, сидевшего рядом.

Нет, я не была уверена. Но этот вечер должен быть прекрасным, не только для меня, но и для других. И если я сейчас прогоню Луку, то объявлю этим всему свету, как глубока моя боль из-за нашего расставания. Я не хотела выдать себя и видеть сострадание на лицах друзей. Я буду игнорировать Луку и его спутницу и сконцентрируюсь на Апрель, Конноре и, возможно, Гэвине.

— Абсолютно уверена, — решительно подтвердила я и снова повернулась к Луке, который следил за моим разговором с Апрель и Аароном. Я вызывающе встретила его колючий взгляд. Если он думает, я сломаюсь только потому, что у него появилась другая, то он ошибается.