Не молчи...

— Почему ты не позвонила? У меня все под контролем. Тебе не нужно было приходить, — говорю я.

— Ты мой сын. Мне не нужно просить разрешения приехать к вам. Твой дядя должен был быть здесь, но он задерживается по работе. Бабушка — не твоя ответственность. Ты должен сосредоточиться на учебе. И кто эта девушка с тобой?

Каждое слово, произнесенное моей матерью, злит меня. Я закрываю глаза и считаю про себя до десяти. Я никогда не срывался на нее, но сегодня не самое подходящее время для вопросов. Я делаю глубокий вдох.

— Это моя девушка. И я был бы признателен, если бы ты отнеслась к ней с уважением. Что касается бабушки, я всегда буду за нее отвечать. Она сделала то же самое для меня, когда ты решила, что найти замену моему отцу важнее заботы обо мне.

Моя мать театрально вздыхает и прижимает руки к груди. Правда глаза колет.

— Как ты смеешь так говорить со мной? Я твоя мать, — выплевывает она.

— Женщина в той комнате была для меня большей матерью, чем ты когда-либо. Теперь, извини меня, бабушкин ужин остывает. Я позвоню тебе позже.

Это слишком, я почти готов сорваться. Поворачиваюсь, чтобы вернуться в палату к бабушке, но мать останавливает меня, хватая за локоть.

Я оборачиваюсь к ней. Она плачет. Ее слезы всегда срабатывали, но сейчас я уже достаточно взрослый и понимаю: она использует плач, чтобы манипулировать мной. Мама достает носовой платок из сумочки и вытирает глаза. Какая драма! Я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

— Прости. Я не хотела тебя расстраивать. Просто беспокоюсь о тебе. Я думала, что смогу помочь. Я люблю тебя.

Я верю, что в глубине души мама любит меня. Только себя она всегда любила больше.

— Я тоже тебя люблю, мам. Я со всем разберусь. Созвонимся. — Я отворачиваюсь, устав от ее истерик. Она и так отняла слишком много моего времени.

Когда вхожу в палату бабушки, слышу, как они с Ари смеются. Я останавливаюсь и наблюдаю за ними некоторое время, позволяя звуку их смеха унять мое дурное настроение.

— Девочки, вы готовы поужинать?

Они обе подпрыгивают от звука моего голоса и смеются еще громче.

— Что тут смешного? — спрашиваю я.

Ари вытирает слезы салфеткой.

— Твоя бабушка рассказывала мне о том времени, когда ты решил стать Суперменом и отказывался носить что-либо кроме трусов и одеяла, повязанного вокруг шеи.

Я не могу не рассмеяться. Бабуля вспоминает эту историю, чтобы смутить меня. Жаль, что мне совсем не стыдно.

— Супермен был моим любимым персонажем. — Я пожимаю плечами.

— Это продолжалось около недели. Элизабет умоляла меня поговорить с ним. Она не могла выйти из дома, потому что он отказывался надевать одежду, — продолжает рассказывать бабушка.

— И как же вы его остановили? — спрашивает Ари.

— Я забрался на дерево на нашем заднем дворе и прыгнул. Я понял, что не умею летать, когда упал на землю и повредил лодыжку. А уж после того, как волшебным образом не исцелился, пришлось повесить плащ на гвоздь.

Я смотрю на Ари щенячьими глазами, и она хохочет еще сильнее.

— О, прости, Супермен.

Придвинув стул, я сажусь рядом с ней. Она наклоняется и целует меня в щеку, все еще хихикая.

Бабушка с нежностью улыбается нам обоим — я рад, что могу поднять ей настроение. Это был тяжелый день. Разложив на поднос еду, которую принесли с собой, мы ужинаем и какое-то время проводим в палате. Я замечаю, что обезболивающие начинают действовать, поэтому мы собираем наши вещи, чтобы уйти.

— Мы уходим, бабуль, чтобы ты могла отдохнуть. Я вернусь завтра.

Наклонившись, я обнимаю ее и целую, и она крепко обнимает меня в ответ.

— Спасибо за все, милый. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— Ари, было приятно познакомиться.

Ари наклоняется, чтобы поцеловать ее в щеку и обнять на прощание.

— И мне было приятно с вами познакомиться.

Ари

После того как мы прощаемся с его бабушкой, Бен выводит меня из палаты. Завернув за угол, он притягивает меня к себе и измученно вздыхает. Я обхватываю его руками, прижимаясь лицом к его груди. Ему не нужно, чтобы я спрашивала все ли в порядке. Ничего не в порядке. Женщина, вырастившая его, борется за свою жизнь. Не могу себе представить, что он сейчас чувствует. Я легонько поглаживаю его по спине, чтобы успокоить, и через некоторое время он отстраняется и прижимается лбом к моему.

— Спасибо.

Я целую его в губы.

— Пожалуйста.

Мы молча идем к парковке, пока Бен держит меня за руку, изредка усиливая хватку. Мы садимся в машину, и он кладет голову на подголовник. Прикрыв глаза, Бен тяжело вздыхает. Он задумался, а я молчу, позволяя ему собраться с мыслями.

— Я сожалею по поводу своей матери, — тихо произносит Бен.

Да, мне тоже жаль, что она сука.

— Тебе не нужно извиняться. Она не знала, кто я такая. Я не должна была...

— Это бред, Ари.

Он открывает глаза и поворачивается ко мне.

— Ты была так нужна мне там. Бабушка хотела, чтобы я привел тебя. Матери нельзя было просто так врываться, — сердито говорит Бен.

Я киваю и беру его за руку, не зная, что сказать. Всем хочется понравиться родителям своего парня. Но, думаю, мне не повезло.

— Твоя бабуля потрясающая. Она тебя очень любит.

Он смотрит на наши сплетенные руки и улыбается.