Не молчи...

— Думаю, ценит. — Я высвобождаю свои руки из его хватки. — Спасибо за обед. Удачи тебе, Руди.

— Спасибо, и тебе.

Я быстро обнимаю его и подхожу к машине. Смотрю поверх нее и вижу, что Руди продолжает стоять и смотреть мне в след. Я машу на прощание и сажусь в автомобиль.

Какого хрена только что произошло?

Бен

Я сижу на паре профессора Лессинга и слушаю его лекцию об интеллектуальной собственности. Эту тему мы изучаем последние несколько недель. Он проверил мои знания полчаса назад, так что надеюсь, сегодня больше не спросит. Кажется, я его любимый ученик для проведения опросов.

Рисую каракули на полях конспекта, когда чувствую вибрацию. Смотрю на время: до конца занятия еще двадцать минут. Лезу в карман и ставлю мобильник на беззвучный режим. Аудитория не очень большая, и преподаватель заметит, если я достану телефон. Решаю игнорировать сообщения. Через несколько минут опять чувствую вибрацию. Снова смотрю на часы, мечтая, чтобы стрелки двигались быстрее. Через пару минут получаю третье сообщение.

Лессинг отворачивается к доске, и я быстро достаю телефон из кармана, чтобы посмотреть, что там. Это неизвестный номер, и к смс прикреплено несколько фотографий. Я вздыхаю. Наверное, это опять Мария шлет мне свои фотки. Собираюсь удалить сообщения, не открывая, но профессор оборачивается к классу. Я незаметно кладу телефон обратно в карман, прежде чем он успевает меня застукать.

До конца лекции я больше не получаю сообщений. Собрав книги и направляясь к выходу, я достаю телефон, чтобы позвонить Ари, и в это время приходит новое сообщение. Нажимаю «открыть», и фотка буквально сбивает меня с ног. Я резко останавливаюсь и стою, пока кто-то не врезается в меня.

— Бен? Какого черта, что ты встал столбом?

Я поворачиваюсь, а Вонн смотрит на меня, нахмурив брови. Весь воздух выходит из моих легких. Я протягиваю ей телефон, она смотрит на экран, и ее глаза округляются. Вонн водит пальцем по экрану, открывая и закрывая рот, пытаясь придумать, что сказать.

— Этому должно быть объяснение. Она бы никогда. Она...

— Она что, Вонн?

Я просматриваю остальные фотографии. Мое сердце болезненно сжимается, и я стискиваю телефон в руке, сдерживая желание разбить его о стену. Я поворачиваюсь и иду к выходу, но слышу, как за мной шагает Вонн, цокая каблуками.

— Бен... Бен! Этому должно быть объяснение. Кто-то хочет вас поссорить. Выслушай ее перед тем, как наделаешь глупостей.

Я слишком зол, чтобы разговаривать, и продолжаю идти вперед. Вонн, к счастью, отстает от меня. Я стараюсь успокоиться. Этому должно быть объяснение, верно? Мне нужны объяснения. Собираюсь сесть в машину, когда телефон опять вибрирует — вот теперь сообщение от Ари.

Ари: Привет, давай встретимся после работы? Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Моя злость превращается в страх. Я не могу потерять ее. Он не может просто так вернуться спустя четыре года и забрать ее у меня, верно? Она сказала, что не любила его. Но мы вместе всего лишь чуть больше месяца. Я отвечаю ей, пересылая одну из тех фотографий.

Я: Да, думаю, тебе есть что сказать.

Глава 11

Ари

Я словно в оцепенении сижу в своей машине. Пытаюсь переварить разговор, который только что произошел, и чувствую себя очень виноватой за то, что не рассказала Бену о встрече с Руди. Мне казалось, что это будет всего лишь обед со старым добрым другом. Я не ожидала, что речь пойдет о любви. Тут же пишу Бену сообщение с просьбой встретиться вечером.

Офис находится в нескольких минутах езды от кафе, и когда я паркуюсь на своем обычном месте, приходит ответное смс от Бена. Я хватаю мобильный, сумку и направляюсь к лифту. Открываю сообщение, и на экране появляется фотография Руди, склонившегося ко мне. Какого черта? Фото сделано под таким углом, что кажется, будто мы с ним целуемся. Твою мать.

Я в замешательстве. Бен за мной следит? Если кому и можно доверять, так это мне. Не хочу начинать тяжелый разговор на работе, но не могу позволить ему волноваться об этом весь день. Я подхожу к своему столу и быстро набираю номер Бена. Он поднимает трубку с третьего гудка.

— Бен? — Он не здоровается, слышно только его тяжелое дыхание. — Это не то, что ты думаешь!

— Правда, Ари? Потому что ты не захочешь знать, о чем я думаю в данный момент.

Он злится, и я не могу его в этом винить.

— Руди позвонил мне сегодня на работу. Он пригласил меня на обед и сказал, что хочет поговорить. Вот и все. Мы не целовались, Бен. На прощание он поцеловал меня в щеку. Я сказала ему, что несвободна.

Бен глубоко вздыхает.

— У меня сейчас нет на это времени, Ари. Я опаздываю на следующую пару.

— Я знаю, ты сердишься. Клянусь, это был просто обед. Встретишь меня после работы?

— Сержусь — это не то слово, чтобы описать то, что я чувствую. Встретимся вечером.

Бен вешает трубку.

Я смотрю в телефон. Он должен мне поверить. На столе звонит телефон, нарушая мои раздумья.

— Адвокатская контора.

— Ари?! Какого хрена происходит? — визжит Вонн в трубку.