Не молчи...

Сажусь и наигрываю первую мелодию. Я репетирую каждый день. Когда у меня все получается, он не распускает руки. Он лапает меня только тогда, когда я ошибаюсь. Чтобы утешить меня. Думает, что этим он помогает. Меня начинает тошнить. Его поглаживания по спине, его руки на моих коленях. Он наглеет. Иногда я вижу, как он кладет руку на свой член, всего на несколько секунд — он думает, я не замечаю. Но я все вижу. Хочу рассказать папе, но боюсь. Пожалуйста, не оплошай, будь взрослой девочкой…

Я просыпаюсь в холодном поту от звука будильника. Вытираю лоб ладонью. Сконцентрировавшись на точке на потолке, пытаюсь успокоить дыхание. Я не вспоминала о нем годами, потому что сложила все дурные мысли в воображаемую коробку и похоронила ее глубоко. Потребовались годы, чтобы не чувствовать себя скованно в окружении парней. Я никогда не была такой, как все остальные девочки. Мне не нужно было внимание мальчиков, это лишь нервировало меня. Я не хотела видеть этот взгляд в их глазах. Такой же взгляд, каким он всегда смотрел на меня — взгляд полный похоти. Это предназначено для взрослых женщин, а не для семилетней девочки. Тогда я не понимала этого взгляда. Теперь я все понимаю, и бороться со страхом пришлось годами.

С Беном я забываю об этом. Он заставляет меня забыть ту маленькую девочку и пробуждает желание попытаться стать обычной женщиной. С Руди я просто притупляла мысли и чувства, и всего лишь пыталась казаться обычной. Я устала бояться, устала от того, что не могу делать всего того, что мои ровесницы делают не задумываясь. С Беном я чувствую, что желать кого-то — это нормально, но мне все равно страшно.

Только сейчас я боюсь по другой причине.

Я влюбляюсь слишком быстро. В Бене есть сила, которая может сломать меня. Я остаюсь в кровати еще некоторое время, пытаясь избавиться от этих давних воспоминаний. Затем ковыляю в душ, схватив по дороге айпод, и решаю, что сегодня будет отличный день. Стою под душем, позволяя горячей воде смыть все плохие мысли. Затем достаю из шкафа и надеваю свою любимую юбку-карандаш и белую блузку на кнопках. Собираю волосы в пучок, подвожу глаза и крашу губы. Смотрю в зеркало и улыбаюсь. Надеюсь, Бен оценит намек на шаловливую секретаршу. Обуваю туфли на каблуках и направляюсь к двери.

До работы я добираюсь за несколько минут. Движение в Лос-Анджелесе всегда свободное во время школьных каникул. Я быстро здороваюсь с коллегами и ловлю их удивленные взгляды. Они, вероятно, думают, что я сошла с ума, потому что никогда так не одевалась в офис. Надеюсь, они не решат, что я ищу другую работу.

Игнорирую их и иду за утренним кофе на кухню. Хильда, помощница из другого офиса, уже готовит себе свой напиток. Она поворачивается, окидывает меня взглядом и присвистывает:

— Ты только посмотри на себя, милочка. Намечается свидание?

Я краснею и качаю головой.

— Всего лишь обычный обед.

— Рада за тебя. Когда он увидит тебя в этом наряде, у него снесет крышу. — Она подмигивает мне и идет к своему столу. У меня же появляются сомнения в своем внешнем виде.

С самого утра я погружаюсь в работу. Мои боссы пробудут в суде всю неделю, и я концентрируюсь на копировании, расшифровке аудиозаписей и регистрации документов. Я работаю словно машина, когда слышу легкую вибрацию телефона. Достаю его из ящика стола и вижу на экране сообщение от Бена.

Бен: Доброе утро. Жду не дождусь встречи. Во сколько мне тебя забрать?

Живот урчит, и я понимаю, что на граноле и кофе долго не продержишься. Я голодна, и мне не терпится увидеть Бена. Поэтому пишу ему адрес и сообщаю, что буду ждать его через час у входа.

Бен

Я подъезжаю к офису Ари заранее и паркуюсь во втором ряду. Отправляю смс, что я на месте, и смотрю на двери. Небольшая группа людей выходит из здания и дает мне возможность увидеть Ари. Черт! Все, что я вижу — длинные ноги в узкой юбке, подчеркивающей все изгибы. Она — мечта любого парня. Как, черт побери, я собираюсь обедать, когда Ари выглядит так сексуально? Я пялюсь на нее, как идиот, пока она садится в машину.

— Привет! — говорит она сладким голосом. Не могу насмотреться на нее, просто сижу, разинув рот, и Ари начинает смеяться. — С тобой все нормально? — спрашивает она и наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку.

— Ты пытаешься довести своего начальника до инфаркта? И вообще, сколько ему лет? Лучше бы ему быть старым и женатым.

— Ты дашь мне ответить или продолжишь обстреливать вопросами?

Я игриво прищуриваю глаза и жду ответа.