Не мой выбор

— Спасибо на добром слове, — вампир ответил на завуалированный комплимент, удивлённо глядя на своего вечного оппонента, — только сегодня я, видимо, не в форме. Никто не заметил, как господин настоятель мимоходом причислил меня к детям Всесильного? Неужели во время нашего отсутствия произошли такие кардинальные изменения? Насколько я помню, в конвенции от…

— Так! — оборвал его оборотень. — Свои личные переживания можешь оставить при себе меня интересует другое. Как вам реакция на вопрос о причинах, по которым они не вызвали нас раньше?

Виктора растерялся. Лика отвернулась так, что никто из мужчин не мог увидеть выражение её лица.

— Неужели, только мне показалось, что его святейшество наглым образом врал, когда говорил о накладках?

— И что с того? — вампир повернулся в кресле. Теперь он смотрел в глаза оборотню, а не на отражение.

— Включай уже мозги, трепетное создание! — возмутился Константин. — Тебе не кажется, что ситуация выглядит, мягко говоря, некрасиво. Попробуй проникнуться: они знали, что в тройку, завязанную на секс, попал несовершеннолетний! Представляешь, какой скандал разразиться в обществе, если это всплывёт! Потому они и дали нам отсрочку, и наверняка радовались, когда мы уехали на остров, сведя к минимуму вероятность встречи с отступниками. Если бы она закончилась для нас неудачно, им бы пришлось объясняться и защищать своего бога перед моралистами!

Виктор поморщился:

— Я бы на твоём месте не очень сильно переживал по поводу имиджа божества. Всем известно, что их действия зачастую не вяжутся с категориями, которыми мыслят люди. Что касается самих храмовников, то они не виноваты в том, кого выбрал и связал Всесильный.

— А если виноваты? — Константин задал встречный вопрос. — Если Всесильный вообще не при чём? Вспомни, что сказал настоятель: оборотень, вампир и ведьма — идеальное сочетание! Он словно про эксперимент какой-то говорил!

— Или основывался на опыте, — Виктор равнодушно смотрел на распалившегося компаньона. — Давай начистоту! Что тебя волнует больше? То, что Всесильный и его последователи не соответствуют твоим представлениям об идеале? Или то, что кто-то думает, будто ты совершил весьма некрасивый поступок? Если второе, то расслабься!

С этими словами вампир повернулся обратно и положил руки на руль.

— Будь любезен, поясни последнюю свою реплику, — послышалось с заднего сиденья.

Вздохнув, Виктор решил удовлетворить просьбу:

— У всех нас с недавних пор есть второе гражданство. Объясняю, зачем я долбал вас, чтобы мы его получили…

— Из-за налогов!

Виктор стиснул зубы, услышав смешок Константина.

— Не только. Это вообще было побочным эффектом или приятным бонусом, как хотите называйте! В Сардоре совершеннолетие наступает в семнадцать лет, а возраст вступления в брак — шестнадцать лет. Я консультировался с юристами. Они заверили: если возникнут проблемы с этим вопросом, мы выиграем дело. Без вариантов.

Вампир собрался включать зажигание, но Константин никак не желал униматься:

— И всё же! Давай послушаем мнение квалифицированного эксперта касательно моей теории о заговоре храмовников!

Виктор непроизвольно повернул голову в сторону Лики. Она по-прежнему, рассматривала скучный пейзаж за окном.

— Лика? — позвал он.

— Я занимаюсь разбором этого вопроса, — ответила она нехотя. — Когда накопаю что- нибудь стоящее, сообщу обязательно.

— И с чего это ты приступила к таким исследованиям? — удивился вампир. Константин же промолчал, успокоившись тем, что нашёл поддержку.

— Если вас всё устраивает в текущем положении дел, то меня — нет. Я не хочу всю жизнь провести, сражаясь с кем-то ради… — на этом ведьмочка оборвала себя.

— Некоторое время назад ты говорила иное, — насмешливо напомнил ей Виктор.

— Говорила, — не стала отпираться она, — но это было до того, как я научилась перекидывать связь. Теперь я хочу найти способ разорвать её.

В салоне повисла тишина.

— Ты понимаешь, к каким последствиям это приведёт? — первым очнулся Виктор.

— Смутно, — не стала лукавить девушка. — Но я верю в то, что ты — блестящий переговорщик, а твои юристы — выше всяких похвал.

— Лисичка, то, что ты задумала, конечно, гениально, но результат… Это разрушит некоторые фундаментальные устои, — Константин высказался очень осторожно, опасаясь очередного взрыва со стороны девушки. Вместо него последовал странный ответ:

— В этом мире уже существует нечто, что нарушает устои, и этому позволяют существовать.

Виктор решил, что пора вновь примерять на себя роль миротворца:

— Давайте-ка закруглимся. Предлагаю развеяться!

— Где именно? — Константин ухватился за предложение и тут же получил ответ:

— Сюрприз!

Пантера недовольно заворочалась. Она не любила сюрпризы. Сюрпризы вампира ей нравились и того меньше, но сейчас её охватило чувство тревоги, никак не связанное ни с тем, ни с другим.

***

— И что это? — Лика со странной смесью отвращения и удивления смотрела на огромные светящиеся буквы, будто парящие в тёмном небе над коваными воротами.