(не) мой соавтор

— Дружеские прогулки под одним зонтиком я тебе гарантирую, — согласился Антон. — Но если кто-то думает, что впереди будет медовая романтика вместо ежедневного многочасового впахивания, этот кто-то чудовищно заблуждается.

Он работал весь день, даже приехав к Лене, вспомнила я. Даже зная, как редко они виделись.

Я сплела свои пальцы с его.

— Но ты же не целыми днями впахиваешь, — произнесла я. — Наверняка ты тоже…

— Перебираю пражские кофейни и венецианские набережные, а потом ухожу с рюкзаком бродить по степи, — кивнул Антон, мягко высвобождая руки. — Иногда. Или часто. Но пока мы не сдадим проект для «Вижуал Артс»…

— Будем жить в сети, — согласилась я. — Но когда закончим, я отберу у тебя ноутбук и заставлю меня связать очень грубыми верёвками.

— И вот тогда-то я достану запасной ноутбук из-под кровати и отыграюсь.

Он притянул меня к себе, без малейшего стеснения зарываясь лицом в вырез халатика.

— Ммм… всё-таки я вовремя уезжаю. Останься я здесь, и судьба следующих двух дней и двух ночей была бы предрешена. Мы бы пропустили все сроки.

— Можем попробовать краткую версию, — многообещающе предложила я. — Прямо сейчас.

Антон на миг замер, шумно вздохнул… а потом и покачал головой.

— Осталось не так много времени, а мне ещё нужно будет заехать за вещами, если я хочу успеть в аэропорт.

Мы с неохотой выпустили друг друга, вставая.

Собрался Антон и впрямь быстро: я не успела и глазом моргнуть. Проститься вышел даже кот, настойчиво царапнув сумку с ноутбуком.

— А, да, чёрт… — Антон покачал головой. — Нет, кот. Дурацкая затея.

Я перевела взгляд на сумку.

— Хм?

Антон с иронией улыбнулся.

— Я вожу с собой волшебную флешку с архивом. У тебя нет флешки, где ты хранишь всё неопубликованное, незаконченное, неформатное и так далее?

Я моргнула.

— А, чёрт! Ты про аварийный архивный диск?

Мы оба расхохотались.

— Нет, я понимаю, что всё обычно сидит в сети, — серьёзно сказал Антон. — Но пароли теряются, облака взламываются, и физический носитель — не такая уж и громоздкая штука, если речь о целой жизни историй, правда?

Я кивнула.

— И было бы жаль все их потерять, когда со мной что-то случится, — прежним спокойным тоном сказал Антон. — Через три года или через шестьдесят, неважно. Поэтому я хотел оставить её тебе в любом случае. Там ещё и пара повестей, и древний роман ещё со студенчества… в общем, читать всё это крайне не советую.

— Буду.

— Что ж, я предупредил.

Антон наклонился к сумке и достал изящную бронзовую флешку.

— Держи. Через пару месяцев заменим на новую.

— О. — Я задумчиво повращала её в руках. — Все твои старые страшные тайны? Великий и ужасный Антон Знаменский когда-то писал полный ужас и кошмар? Кстати, как тебя на самом деле зовут?

— Так и зовут, — просто сказал Антон. — Ты ведь тоже Яна?

— Ага. Просто фамилия не такая интересная.

Я взглянула на флешку. Интересно, а Лене Антон такую флешку оставлял?

Гм. Да, глупый вопрос. Конечно, оставлял. И пусть это была не та же самая флешка, как та, которую Антон наверняка когда-то хранил у Лены, но…

Чувствовалось это странно. Как замена мест слагаемых.

Я вскинула на него взгляд.

— Так это переходящий приз? Ксерокопия ключа к твоему сердцу?

Насмешливая улыбка моего соавтора стала явственнее.

— То есть против меня самого в твоей постели кто-то не отказывается совершенно, а скромный кусок пластика вызывает возражения? И у кого теперь двойные стандарты?

Не отрывая взгляда от Антона, я шагнула назад, в комнату, на ощупь приоткрыла дверцу шкафа и достала из коробочки флешку в синем футляре со стилизованной символикой «Иннэйт». И, легко подкинув её в воздух, бросила ему.

Антон поймал её.

«Никогда, никому, ни единой страницы, ни при каких обстоятельствах», — хотела было выговорить я, а потом поняла, что это было совершенно не нужно.

Поэтому я просто улыбнулась, шагнула к нему и подняла руку в знак прощания. Антон перехватил её, на миг коснувшись губами пальцев.

— Всё будет, — тихо произнёс он. — Вообще всё.

— Ради того, чтобы есть с тобой холодные онигири под облетевшей сакурой, я даже согласна немного подождать. — Я коснулась губами его щеки. — Пару дней, не больше.

— А придётся пару лет, — серьёзно сказал Антон. — Но день придёт.

— Вот сейчас ты шагнёшь за порог, перестанешь быть Антоном, живым и настоящим, и станешь Антом, строчками на экране и голосом в моей телефонной трубке, — задумчиво сказала я. — Тебе интересно, кто из вас мне больше нравится?

— Не настоящий я, — без малейших сомнений сообщил Антон. — Виртуальный образ сильнее бьёт по мозгам.

Он подхватил сумку, приоткрыл дверь, и я взяла на руки кота, чтобы тот не сбежал на радостях.

— Ты будешь в порядке? — внезапно спросила я. — После всех этих перипетий с Леной и всего остального? В реальном мире?

— В реальном мире… — Антон помолчал. — Иногда мне кажется, что я всё ещё сижу перед экраном. Даже когда я рядом с тобой.

Я хотела съязвить по поводу программ для взрослых, которые на этом экране показывают, но глянула на его лицо и осеклась.

Девять лет. Девять лет настоящей любви, которые закончились только неделю назад. И ведь он ещё отлично держался.